После непредвиденной ситуации с Сорокиным дед, если следит за новостями Ярославля, поймёт, что я всё ещё жив, и может догадаться, что вся ситуация на ферме произошла не сама по себе. Если всё так, то он появится сам и даже искать не придётся. Но при таком раскладе он может воспользоваться эффектом неожиданности.

Из размышлений меня вывел незнакомец, подсевший за мой столик.

– Доброе утро, Николай, - сказал он дружелюбным тоном.

– Мы знакомы?
– спросил я.

Я оглядел его, напряг память. Нет, похоже, я вижу его впервые. Николай его тоже не знал. На вид ему было лет сорок. Он был одет в светло-серый, идеально подогнанный костюм. Глаза были скрыты под тёмными очками. А ещё я обратил внимание на его выправку.

– Скажем так, мы вас знаем.

– Мы?

– Да. Мы за вами наблюдаем уже длительное время.

Вот это новости. Какой я интересный оказывается.

– Мы – это кто?
– спросил я.

– Этого я вам не могу сказать. Но у нас те же цели, что и у вас.

– Вы про что?

Он наклонился ко мне почти вплотную и еле слышно сказал:

– Мы тоже заинтересованы в уничтожении концентратора.

Внезапные союзники? С чего бы это?

– Так уничтожили бы, раз заинтересованы. Я вам зачем?

– Не всё так просто. Давайте пройдёмся. Здесь не самое подходящее место для разговора.

Мы вышли на набережную и пошли вдоль реки.

– Так вы говорите – следили за мной, - спросил я.
– Зачем? Не проще ли было уничтожить его самостоятельно?

– Давайте я вам расскажу историю с самого начала, а потом вы будете задавать вопросы.

– Ну давайте.

– Всё началось с того, что вашему дедушке поступила информация о появлении концентратора в Петербурге. Это был тревожный сигнал, потому что человек, владеющий им, получает огромное могущество. В то же время мы начали пристально наблюдать за этой ситуацией. Расследование тянулось долго. Когда концентратор всё же нашли, то ваш дедушка утаил этот факт от императора и делал вид, что продолжает поиски. А потом и вовсе отказался от титула, должности и уехал в Ярославль. Мы сначала не могли понять в чём дело, а потом выяснили.

Раздался гудок теплохода, проплывающего мимо и незнакомец замолчал.

– Ваш дедушка выяснил, - продолжил он, когда гудок прекратился.
– Что создатель концентратора – его родной брат. Чтобы спасти его от казни, ваш дед забрал концентратор и спрятал его здесь. Мы продолжили наблюдение и убедились, что он ищет способы его уничтожить. Это совпадало с нашими целями, поэтому мы не стали мешать.

– А почему не помогли, раз цели совпадали?
– спросил я.

– Наша задача не вмешиваться, а контролировать, чтобы определённые вещи происходили так, как надо.

– Надо кому?

– Просто как надо. И всё шло к правильному завершению, но тут случилась катастрофа, погубившая вашу семью. Мы ещё раз убедились, что о местонахождении концентратора больше никто не знает, и перешли в режим ожидания до того момента, пока кто-то не сообщил о нём Быкову. Опасности он особой не представлял, но то, что Быкову сообщили об этом, было само по себе не очень хорошо. Мы снова начали активно наблюдать. На вас, признаюсь, надежды не было никакой до определённого момента. Но, когда вы стали одну за другой отражать нападки Быкова – вами заинтересовались. И, честно говоря, вы приятно удивили.

– Я вот не пойму, если вы следите, чтобы всё шло как надо, почему позволили увезти концентратор отсюда?

– У нас есть информация о том, что ваш двоюродный дед не имеет полного представления о том, как он работает и пока опасности не представляет.

– А если представление у него появится?

– После того как вы подчинили себе концентратор, это не имеет особого значения.

– Слушайте, если вы все такие скрытые и незаметные, никуда не вмешиваетесь. Зачем вы пришли ко мне и всё это рассказываете?

– Во-первых, мы хотели вас предостеречь от необдуманных действий. То, что концентратор подчиняется вам, могло вас натолкнуть на разные мысли. Но его всё-таки лучше уничтожить.

Незнакомец замолчал и смотрел вдаль.

– А во-вторых?

– А во-вторых предупредить, чтобы вы не пытались уничтожить его самостоятельно.

– Почему?

– Концентратор убьёт вас, а после начнёт действовать бесконтрольно и хаотично. Тогда под угрозой будут все. А мы этого допустить не можем.