– Анна, что случилось? – спросил он голосом мягким, но полным тревоги.

Он отстранился, чтобы увидеть её лицо, и в его глазах читалась искренняя забота.

Она не могла найти слов, чтобы объяснить, что её охватывает не только радость, но и тяжесть предательства. Воспоминания об Ардане, о его любви и доверии, о том, как они восстанавливали свои отношения, не покидали её. Она была разорвана между двумя мужчинами, каждый из которых занимал важное место в её сердце.

– Я... я не знаю, что делать, – пробормотала она. – Я чувствую себя ужасно.

– Почему, цветочек? – Калдер нежно погладил её по щеке, не подозревая об её внутренней борьбе. – Мне казалось, тебе было так хорошо...

Мучительное чувство вины становилось невыносимым, но Анна не могла сказать ему правду, не могла признаться, что её сердце всё ещё принадлежит Ардану.

– Я не хочу причинять тебе боль, – прошептала она дрожащим голосом.

Калдер наклонился ближе, его лицо было полным заботы.

– Ты не причиняешь мне боль, когда делишься своими чувствами. Я просто хочу, чтобы ты была честна с собой и со мной.

Она покачала головой.

– Это... связано с Арданом? – предположил Калдер, нахмурившись.

Анна сглотнула слёзы, не в силах вымолвить ни слова.

– Ты... снова была с ним, – потрясённо прошептал он, и она поняла, что это не вопрос.

Калдер отстранился, его лицо стало каменным, и он отвёл взгляд, словно пытаясь справиться с эмоциями.

Анна почувствовала, как её сердце разрывается от боли.

– Я не хотела тебя обманывать, – всхлипнув, вымолвила она. – Я просто не знала, как это сказать.

Калдер глубоко вздохнул и снова взглянул на неё, в его глазах читалась печаль.

– Я понимаю, – молвил он тихо. – Это многое объясняет.

Анна вздрогнула от страха и в то же время ощутила облегчение, понимая, что честность была необходима.

– Я не хочу, чтобы это разрушило то, что между нами, – произнесла она с надеждой. – Я... не хочу потерять тебя.

Калдер, казалось, колебался между болью и пониманием, его лицо оставалось серьёзным, но в глазах мелькнуло тепло.

– Я тоже не хочу тебя терять, Анна, – произнес он, его голос стал мягче. – Но мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Ты должна понять, что я не могу просто игнорировать то, что ты мне сказала.

– Я готова ждать, – тихо молвила она, обнимая его. – Давай начнем с того, что будем просто проводить время вместе.

Калдер кивнул с улыбкой.

– Это звучит прекрасно, цветочек, – произнес он, его голос наполнился нежностью. – Давай просто наслаждаться моментом.

Они уютно устроились на диване, лёжа на боку и прижимаясь друг к другу, и Анна почувствовала, как её сердце наполняется спокойствием, которое постепенно вытесняло тревогу. Калдер нежно гладил её по спине, а она расчёсывала пальцами его волосы, закрыв глаза и наслаждаясь его прикосновениями.

– И всё-таки это было прекрасно, – устало вздохнул он, останавливаясь, и добавил: – Знаешь, нам, наверное, стоит пойти в душ. Это поможет немного расслабиться и очистить мысли.

– Да, ты прав, – ответила Анна, пытаясь улыбнуться. – И мы можем пойти туда вдвоём.

Калдер встал и протянул ей руку, помогая подняться. Они направились в ванную, где мягкий свет создавал уютную атмосферу, и вода струилась по их телам, смывая не только физическую усталость, но и напряжение, накопившееся за день, расслабляя мышцы и помогая отвлечься от тяжёлых дум.

Их руки приятно скользили по влажным телам друг друга, и Анна не могла сдержать улыбку и радостный смех, чувствуя, с какой заботой предводитель трёт ей спинку.

– Теперь твоя очередь, – мягко усмехнулся он, поворачиваясь к ней. – Помоги мне, цветочек.

Она взяла мочалку и с нескрываемым удовольствием принялась тереть его широкую спину, мощные плечи, мускулистую грудь, наслаждаясь силой и твёрдостью его каменных мышц. Когда она скользнула ниже к его животу, с его губ сорвался сладостный вздох, но он поймал её руки и, заглянув в глаза, молвил с печальной улыбкой:

– На этом, пожалуй, остановимся.

Анна закусила губу, чувствуя, как её лицо заливается жаром, и предводитель мягко потрепал её по щеке.

После душа они вернулись в комнату, и Калдер, потянувшись, произнес:

– Пожалуй, нам стоит немного поспать. После этого нам нужно со свежей головой заняться изучением амулетов для борьбы с Хермихором.

Анна кивнула, её сердце наполнилось благодарностью за то, что Калдер был рядом, несмотря на все трудности.

Они снова устроились на диване, укрывшись пледом, и Анна почувствовала, как её глаза начинают смыкаться. Она знала, что впереди их ждёт много работы и разговоров, но сейчас, в этот момент, она просто хотела наслаждаться тем, что они всё-таки вместе.