Отполз назад по своим следам, стараясь ничем себя не выдать. Дождался, когда глаза снова привыкнут к темноте, и двинулся обратно. Нукеры привалились спинами к соснам, слившись со стволами и вслушиваясь в ночные шорохи. Только белки глаз блестят в темноте на сосредоточенных лицах. Радомира, казалось, и вовсе, не чувствовала волнения. Сидела, поджав под себя ноги, опустив голову на грудь, скрытую меховым воротником. Дремала, что ли?

— Ардак, — негромко обозначился я, чтобы не дай Боги бдительные нукеры не подстрелили меня.

— Да, ярл? — степняк замер, вглядываясь в ночную тьму. Зашевелилась и старуха, выглянув из своего необъятного полушубка.

— Значит так, блокпост есть. Капитальный. Встали надолго. Предположительно сорок человек. Здесь изба с отдыхающими сменами, — я чертил на снегу расположение строений и секретов, — Здесь, здесь и здесь на деревьях скрытые посты. Возможно, есть еще, но я не заметил…

— Надо было мне идти, — проворчала старуха.

— В следующий раз пойдешь, — спорить с ней не стал, — На лабазах, думаю, по два человека.

— По одному, — опять вмешалась Радомира, — Сильно жирно столько людей здесь держать. Кормежка, топливо, смена. Таких постов у эллинов не один.

Я думал так же, скорее всего, и в избе не две смены, а одна. Но предпочитаю исходить из самого пессимистичного прогноза. Тем более, когда у противника, в любом случае, огромный перевес в численности.

— Радомира, еще слово и пойдешь обратно! Или ты подчиняешься приказам, или мы с вами расстаемся! Все! Мне ни в бою, ни в лагере бардак не нужен!

Женщина раздраженно засопела, но выдавила:

— Я поняла, ярл. Больше не повторится.

— Хорошо, — дальше мусолить тему не стал, — В первую очередь снимаем секреты. Шулун, твой ближний. Ардак, возьмешь дальний. На мне тот, что у блокпоста. Радомира, ты страхуешь. Потом на вас дежурная смена, а я займусь отдыхающими. Главное, не дать эллинам расползтись по лесу. Это может стать проблемой. Вопросы есть?

— Нет, ярл, — отозвались нукеры.

— Радомира?

— Нет, — шепот старухи был полон недовольства. Надо приглядывать за ней. Я потому еще и взял на себя центральный секрет, что с точки атаки можно будет присмотреть за всеми тремя моими бойцами. Все-таки первое наше совместное серьезное дело. Бой в трактире я не считаю. Там была импровизация.

— Тогда двинулись. И тихо! — зашипел я переходя на мат, когда Шулун в очередной раз обрушил на нас охапку снега.

Двигались вдоль опушки, обходя стороной просматриваемую с блокпоста зону. Под ногами поскрипывал снег, грозя выдать наше присутствие. Поэтому частенько приходилось останавливаться и замирать, изображая из себя снежные кочки. От напряжения, не смотря на усиливающийся мороз, по лицу и спине ручьем катился горячий пот. Упрощало нашу задачу то, что эллины, по всей видимости, стояли здесь довольно давно и от безделья расслабились. Службу они несли на отвяжись, переговариваясь на посту и гремя ложками по котелкам. Да еще и костер разожги под навесом — грелись вояки. Так что наибольшую опасность для нас представляли секреты.

Потихоньку расползлись по местам. Радомира, с наложенной на тетиву стрелой, осталась на опушке. Я приглядывал за ней краем глаза. Предать она нас не предаст, после казни наемников в Калиновке к эллинам ей дороги нет. А вот проявить ненужную самостоятельность старая ватаманша способна — не привыкла она подчиняться, тяжело ей это дается.

Первый секрет сняли без проблем. Двое эллинов спали, не подозревая о приближении беды. Шулун ящерицей скользнул по веревочной лестнице наверх и, спустя мгновение, с той стороны закричала сова. Значит, у парня все получилось, враги мертвы. Тут же от дальнего поста раздались два глухих удара и тихий вскрик, переходящий в поскуливание. Еще один стук и все затихло. Ардаку пришлось стрелять сквозь доски настила, вот и случилась осечка. Я бросил быстрый взгляд в сторону блокпоста. Дежурная смена продолжала беспечно переговариваться, похохатывая. И голоса какие-то странные, пьют они там что ли?

— Хэй! — с моего лабаза свесилась тень. Демоны! Все-таки не вышло сделать все тихо! Этого-то я сниму. А где его напарник? Раздумывать некогда — болт вошел точно в голову вражескому воину, обмякнув, он тряпкой повис на перилах. В то же мгновение раздался булькающий хрип, и к моим ногам со стрелой в горле упало тело его напарника. А вот и Радомира внесла свою лепту в наше общее дело.

Сняв часовых, мы получили несколько драгоценных минут. Необходимо было использовать их по максимуму, пока эллины не спохватились и не подняли тревогу. Дождался когда приблизятся нукеры и ватаманша.

— Спасибо, — поблагодарил я женщину за своевременную помощь. На ее лице мелькнула и пропала улыбка, — Ардак, — прошептал я, — Ты зайдешь слева, Шулун справа. Действуем бесшумно, необходимо как можно больше врагов уничтожить до того, как они поднимут тревогу. Поняли?

— Да, ярл.

— Радомира, пригляди за избой. Не дай им оттуда выскочить, если что-то пойдет не так.

­– Не переживай, ярл, — кровожадно усмехнулась она, — Не выскочат, — и неожиданно весело добавила, — Давненько я так не развлекалась!