— Что ты имеешь в виду? — я внимательно изучал их — обе выглядели измотанными, а у Вильды по краям тела виднелись следы недавнего таяния.

— Оно выглядит как гигантский глаз, — пояснила Вильда, — И оно… поглощало нашу энергию.

— Глаз? — я нахмурился, — Когда я создавал этот комплекс, Ядро было простой сферой чистой энергии.

— Что ж… теперь оно решило обзавестись радужкой и зрачком, — сухо заметила Айсштиль, — И весьма неприятным характером.

— Как вы сбежали? — Никталия осматривала их с нескрываемым беспокойством.

Айсштиль и Вильда переглянулись.

— Нам помогли, — тихо сказала Вильда, — Клон Карнакса… в теле Лилии.

— Клон? В теле Лилии? — я офигел от таких новостей, но решил не задавать лишних вопросов, — Так… Что с ней сейчас?

— Он остался сражаться с Ядром, — Айсштиль положила руку на плечо Эстро, — Дал нам возможность сбежать.

— Но нам надо срочно вернуться! — воскликнула Вильда. По ее глазам текли слезы, — Иначе Ядро уничтожит Лилию!

— Для начала нам нужно вывести вас отсюда, — сказал я, принимая решение, — Вы обе обессилены. Если опять вылезет какое-нибудь чучело, я могу не суметь спасти всех…

— Но Лилия… — начала Вильда, её ледяные пальцы побелели от напряжения.

— Я вернусь за ней, — твёрдо сказал я, — Но сначала убедимся, что вы в безопасности.

Айсштиль внимательно посмотрела на меня, в глазах тела Никталии промелькнуло что-то, похожее на подозрение.

— Эстро, ты, кажется, чего-то не договариваешь, — произнесла она своим фирменным холодным тоном, который звучал особенно странно из уст богини ночных желаний.

— Знаю, много чего, — кивнул я, — Например, что если Ядро действительно эволюционировало до такой степени, то оно, вероятно, контролирует весь комплекс и все системы безопасности. Нам повезло встретиться с одним погрузчиком, но могло быть и хуже.

— Погрузчиком? — переспросила Вильда.

— Долгая история, — отмахнулась Никталия, — Представь себе гигантского металлического краба с клешнями размером с меня. Ой, то есть с Эстро. В общем, большого и злого.

Я быстро оглядел коридор, пытаясь сориентироваться. Мы находились в западном крыле комплекса. Если память не подводила, где-то поблизости должен был быть аварийный выход.

— Сюда, — я указал на ответвление коридора, которое было почти незаметно в полумраке, — Там есть выход наружу.

— В смысле, наружу? — Вильда растерянно моргнула, — В этой металлической бесконечной жути есть «наружа»?

— Разумеется, — я невольно улыбнулся, — Этот комплекс находится не в пустоте. Он парит над поверхностью земли.

Мы свернули в узкий проход, который привёл нас к массивной панели с символами, похожими на те, что украшали вход в Древо. Я подошёл к панели и начал активировать последовательность.

— Ещё одна красная кнопка? — с надеждой спросила Никталия, — Если нужно нажать, то я тут…

— Не совсем, — я покачал головой, набирая комбинацию символов, — Это аварийный протокол эвакуации. Он должен открыть безопасный путь наружу.

Панель засветилась, и стена рядом с ней медленно раздвинулась, открывая небольшую комнату с круглыми иллюминаторами по периметру. Через них можно было увидеть впечатляющий вид снаружи.

Айсштиль и Вильда подошли к окнам и заглянули наружу. Их лица одновременно изменились — глаза расширились, а рты приоткрылись от изумления.

— Это… — прошептала Вильда, прижимаясь к стеклу.

— Невероятно, — закончила за неё Айсштиль, впервые за долгое время показывая искреннее удивление.

За иллюминаторами раскинулся захватывающий дух пейзаж. Пирамидальная конструкция, в которой мы находились, парила в воздухе, перевёрнутая остриём вниз. Под нами простиралась бескрайняя пустыня, а вокруг бушевала пылевая буря, сквозь которую проглядывали очертания фантастических скал и кристаллических образований.

— Как это вообще возможно? — выдохнула Вильда, не отрывая взгляда от зрелища, — Пирамида просто… висит в воздухе?

— Не просто висит, — я подошёл к другому иллюминатору, — Она постоянно движется. Медленно, но движется. Это своего рода мобильная исследовательская станция.

— Но что её удерживает? — Айсштиль перевела вопросительный взгляд на меня, — Я не чувствую никакой знакомой магии.

— Потому что это не совсем магия, — я пожал плечами, продолжая набирать код на панеле. Требовалось еще немного действий, чтобы система открыла нам проход, — По крайней мере, не в нашем традиционном понимании. Это технология, позаимствованная из других миров.