Трутнев впился взглядом в синее удостоверение, и, подхватив его со стола, открыл. Несколько минут он читал, беззвучно шевеля губами, как будто не про себя, а вслух, потом завис и, наконец, положив документ обратно на стол, посмотрел на Кошко уже совсем другим взглядом.

— Что вы от меня хотите?

— А вы не догадываетесь?

— Нет.

— Ну, как же, вы очень хитрый и умный молодой человек, уже изрядно покрутились в различных кругах общества. Вот, скажем, в закрытых карточных клубах, в которые не каждый вхож, а вы там частый гость.

— Не посещал я никакие клубы, — глухо ответил Ефим.

— Ну, как же, у меня всё записано. 10 октября вы посетили клуб «Кларет», 15 числа того же месяца — клуб «Чарджоу», ещё через десять суток — клуб «Невский». У вас имелись обширные долги, но в некий день и некий час их у вас внезапно списали, а вход в данные клубы закрыли, интересно, почему?

— Я выиграл, закрыл долги и решил больше не посещать их, там одни аристократы и богатые купцы трутся, а я не такой, я бедный, вот с ними и разругался.

— О, я вам охотно верю. Уж снобов среди этой категории людей я встречал предостаточно, но здесь есть один небольшой нюанс. Вы оказали какую-то услугу, по моим сведениям, после чего на вас закрыли глаза, а долги списали. Не скажете, какую именно?

— Это не ваше дело!

— Я бы так не сказал, — Кошко усмехнулся и несколько раз сильно затянулся, выпустив в потолок табачный дым. — А, впрочем, вы правы, господин студент первого курса факультета водного и железнодорожного транспорта. И вы даже не представляете, насколько. Это действительно не моё дело, я сыщик уголовного сыска, а вы якшаетесь с политическими и оказываете услуги агентам иностранных разведок, а это уже совсем другая статья, не относящаяся ни к растратам, ни к долгам. Берите выше — это… измена государству.

— Нет! — вскочил Ефим. — Вы всё врёте! Я не изменял, я ничего не сделал. Да, я играл в карты, меня попросили рассказать и помочь, я рассказал и помог, и всё на этом.

И здесь поручик догадался, какую услугу и кому оказал Ефим. Он помнил все обстоятельства дела с Дегтярёвым, а также внимательно изучил его итоги, и истина внезапно открылась ему в полном виде.

— Это вы украли форменное пальто Фёдора Дегтярёва, гражданин Трутнев?

— А?! — Ефим стал стремительно бледнеть, глаза его заметались, он привстал и вот-вот выпрыгнул бы из-за стола, если бы не мгновенная реакция Радочкина. Револьвер буквально прыгнул следователю в руки из внутреннего кармана его просторного пиджака, и железный ствол недвусмысленно уставился в лицо Ефиму.

— Сядьте обратно. С вами всё ясно. Сбежите, мы вас всё равно поймаем, но уже с большими и очень неприятными для вас последствиями.

Увидев наставленный на него револьвер, Ефим сдулся, он побледнел ещё больше и медленно осел обратно на стул, положив на стол руки.

— Что вам от меня надо?

— Ничего особенного, хотим нанять вас в качестве нештатного сотрудника, — ответил поручик, — с соответствующим жалованьем и помощью. Если вы подпишете с нами контракт на данное поручение, то станете получать небольшое постоянное жалованье и премии за каждую весомую информацию о том, что происходит в стенах вашей академии, а также в той среде, где вы вращаетесь. Да и о ваших бывших друзьях мы тоже хотим многое услышать. Не сомневаюсь, что вы знаете о них даже больше, чем мы.

— Вы хотите сделать меня стукачом?

— Фу, как некрасиво вы выражаетесь. Стукачи, да будет вам известно — это люди, что передают информацию заинтересованному лицу за вознаграждение, то есть нештатные агенты, а мы предлагаем вам стать штатным агентом и подписать с нами договор, а значит, работать на империю, а не против неё. Это называется — контрразведка, а не стукачество. Да и пока от вас не требуется ничего сверхъестественного, достаточно просто уведомлять нас о настроениях среди студенческой молодёжи, ну и ещё что-нибудь для нас интересное. Кроме того, вы сможете построить себе карьеру в будущем, опираясь на нашу помощь в настоящем. Поедете туда, куда вам будет угодно, сможете занять ту должность, которая окажется удобна как вам, так и нам, и помимо своей обычной зарплаты инженера с даром, сможете получать и вторую. А ещё у вас, учитывая наличие дара, появится возможность заслужить и звания, если, конечно, захотите перейти в жандармы. Это всё учтётся обязательно…

Поручик, закончив говорить, немного помедлил и кинул взгляд на Кошко, который всё это время невозмутимо курил и улыбался себе в усы, попыхивая трубкой с вырезанным на ней львом. Трутнев молчаливо слушал, ожидая продолжения.

Кошко понял, что Радочкин передал ему слово и сказал.

— А ещё я научу всяким шулерским штучкам, чтобы тебя больше не могли обыграть в карты. Ты узнаешь много секретов, которые используют профессиональные шулера, и станешь готов к настоящей игре. Возможно, я научу тебя и их приёмам, но это в будущем.

Ефим пометался взглядом по лицам своих собеседников и смирился.

— Я не хочу.

— Да ладно тебе, — продолжил Кошко, — это ты сейчас пойман в сети, а получишь деньги и всё забудешь. Вот тебе небольшой аванс для начала, ты подумай до завтра и приходи ко мне по адресу: Сторожевой переулок, дом 2, комната под номером 12. Она находится на втором этаже, тебя проведёт привратник, скажешь, что ко мне. Завтра я там буду с двух часов пополудни до четырёх часов дня. В другое время не приходи, никто тебя не встретит и не примет.