— Шнекороторный вездеход, — тихо произнесла Василиса, встав рядом со мной. В её голосе слышалось узнавание. — Такие делают в Московском Бастионе на заказ, совместно с Новгородским. Новгородцы поставляют двигатели, а сборка происходит у нас… то есть, в Москве.

Я бросил на неё вопросительный взгляд.

— Мне доводилось видеть подобный транспорт, — пояснила она, опустив глаза. — Отец однажды брал меня на смотр продукции военной мануфактуры. Эти машины предназначены для перемещения по самой сложной местности — болотам, сугробам, труднопроходимым лесам.

— Осмотреть территорию, — отдал я приказ. — Ищите выживших, оружие, следы. Всё, что может дать информацию.

Дружинники рассредоточились по поляне, а мы с Василисой, Полиной и Тимуром направились к вездеходу. Приблизившись, я увидел надпись «Леший», выбитую на металлической пластине у входа в кабину.

Внутри транспорта открылась жуткая картина — пол и стены были забрызганы засохшей кровью. Повсюду следы отчаянной борьбы: вспоротые спинки сидений, разбитое стекло. Запах смерти стоял удушающий, даже несмотря на прошедшее время.

Выйдя наружу, я обошёл машину и обнаружил на влажной почве характерные следы — шесть глубоких, чётко очерченных углублений, расположенных по кругу. Я узнал бы их где угодно.

— Жнец, — проговорил я, опускаясь на колено для лучшего обзора. — Здесь был Древний Бездушный.

В этот момент со стороны зарослей раздался голос Бориса:

— Боярин! Смотрите, что я нашёл.

Охотник держал в руках внушительное оружие — тяжёлую переломную винтовку с тремя стволами: два располагались горизонтально, третий — сверху, образуя треугольник.

— «Громовержец», — присвистнул Тимур. — Трёхствольный штуцер под крупнокалиберные патроны. Редкая и дорогая штука.

— Нашёл в кустах, — пояснил Борис, передавая мне оружие. — Странно, что всё остальное оружие и боеприпасы исчезло, словно его намеренно собрали.

— Люди? — предположил Федот. — Может, кто-то из отряда выжил и забрал? Или здесь ещё кто побывал?

Я покачал головой.

— Жнец достаточно разумен для этого. Он понимает, что оружие может быть обращено против него. Забрать его — простейшая тактика.

— А почему тогда этот штуцер оставили? — спросил Борис.

— Возможно, просто не заметили, — я осмотрел оружие. — Обыщите здесь всё. Каждый куст, каждую лужу.

Тщательный обыск транспорта принёс результаты. На грузовой платформе позади кабины я обнаружил запечатанный деревянный ящик с металлическими креплениями. Внутри лежали десять медных дисков диаметром с ладонь, на каждом выгравирована руническая надпись по окружности и замысловатый символ в центре.

— Подрывные руны, — с интересом прошептал Тимур, разглядывая находку. — Одноразовые магические артефакты. При активации создают мощный направленный взрыв.

Я осторожно закрыл ящик. Такие артефакты могли стать решающим преимуществом в предстоящем сражении.

— Прошенька! — позвала Полина, вытаскивая что-то из лужи под вездеходом. — Я что-то нашла. Почувствовала его…

В её руках оказался необычный предмет — круглый металлический корпус с прозрачным верхом, под которым располагалась вращающаяся стрелка. Несмотря на пребывание в воде, механизм выглядел полностью исправным.

— Компас Истины, — определил я, рассматривая находку. — Указывает направление к наиболее сильному источнику магической энергии в радиусе километра. Полезная вещь.

— Боярин, — обратился ко мне Евсей, протягивая магофон. — Нашёл на полу в кабине.

Устройство выглядело исправным, но когда я попытался его активировать, на экране появилось требование личного кода.

— Запечатан, — констатировал я.

— Позвольте, — Тимур протянул руку. — У меня есть некоторый опыт… — он слегка замялся, — в подобных вещах.

Я передал ему магофон, и Черкасский аккуратно положил устройство на ладонь. Его глаза на мгновение прикрылись, а пальцы свободной руки начали чертить в воздухе сложную фигуру. По кончикам пальцев пробежали тонкие оранжевые искры, собираясь в замысловатый узор. Похоже, здесь манипуляции шли на гораздо более сложном уровне, чем при использовании боевой магии.

— Магофоны защищены не только кодом, но и персональным магическим замком, — пояснил он, направляя искрящийся паттерн к устройству. — Однако у любой защиты есть слабое место.

Искры окутали артефакт тонкой сеткой, проникая в мельчайшие щели корпуса. Тимур направил энергию, и магический узор впитался в устройство, которое вспыхнуло изнутри мягким голубоватым светом.

— Маленькая хитрость, — продолжил он с лёгкой улыбкой. — В сердце каждого магофона — кристалл памяти с печатью владельца. Но между кристаллом и внешним контуром есть промежуточный слой, отвечающий за обработку команд. Если послать туда определённую последовательность импульсов, можно ввести устройство в режим аварийного восстановления доступа, когда все защиты временно отключаются. Этому… учат не в академиях.