Эффект превзошёл все ожидания. Передние Бездушные, не успев затормозить, заскользили по ледяной поверхности, теряя равновесие и с размаха напарываясь на эти копья. Твари, нечувствительные к боли, лишь яростно извивались. Но хуже всего для них было то, что напирающие сзади сородичи, не видя преграды, продолжали давить вперёд. За считанные секунды образовалась жуткая пробка из дёргающихся тел, всё глубже насаживающихся на гранитные шипы.

— Стрелки, огонь по задним рядам! — скомандовал я, наблюдая за этим хаосом. — Не давайте им перегруппироваться!

С каменной платформы послышался дружный грохотом, а затем воздух прорезал свист выстрелов. Пули впивались в массу тел, довершая начатое нашей ловушкой. Удивительно, но никто из бойцов не выказывал ни малейшего сомнения. Они действовали слаженно, словно делали это всю жизнь. И во многом так и было, просто раньше они уничтожали Бздыхов по одиночке.

Несколько Стриг, обладавших большей массой и силой, сумели растолкать сородичей в задних рядах и попытались перепрыгнуть частокол из кольев. Именно этого я и ждал, держа глефу наготове. Длинное лезвие со свистом рассекло воздух, отделяя голову первой твари от тела ещё в прыжке. Чёрная кровь хлестнула фонтаном, забрызгивая броню передних бойцов. Троим из них пришлось принять тяжёлую тушу на свои щиты и сбросить её наземь.

Василиса не осталась в стороне. Её руки двигались с поразительной точностью — каждый жест формировал в воздухе новый каменный шип, сбивающий очередную прыгающую тварь. Она действовала расчётливо, не тратя энергию понапрасну, выбирая лишь тех существ, которые представляли непосредственную угрозу.

Алебардисты стоящие за щитоносцами, использовали длинное древковое оружие для добивания зацепившихся за колья или перепрыгнувших их существ. Движения бойцов были экономными и точными — тычок, поворот, рубящий удар. Никакой паники, никакой суеты. Человек с алебардой делает шаг вперёд, наносит удар, выбирает новую цель.

Я перемещался вдоль линии, перехватывая особо сильных или быстрых тварей, прорывающихся через нашу оборону. Глефа в моих руках казалась продолжением тела — лезвие находило головы и конечности Бездушных с безошибочной точностью. Годы тренировок не пропали даром, даже в этом всё ещё не раскрывшем свои возможности теле.

Земля перед входом в пещеру пропиталась чёрным ихором и раздавленным мясом. Трупы тварей громоздились друг на друге, образуя зловещий вал, который становился всё выше. Но поток Бездушных не прекращался — напротив, их напор только усиливался. Несколько особо мощных Стриг, двигаясь с невероятной для их размеров скоростью, с оглушительным треском протаранили каменные шипы, сметая своих раненных и мёртвых собратьев. Заграждение исчезло.

— Они прорываются! — крикнул Федот, перезаряжая винтовку.

— Держать строй! Не давать им прорваться! — рявкнул Борис, увлекая за собой нескольких щитоносцев.

Однако это становилось всё сложнее. Твари, почуяв слабину, устремились к пробитому участку, топча тела павших сородичей. Стрелки выпускали пулю за пулей, но их становилось недостаточно. Там, где падала одна тварь, тут же появлялись три новых. Казалось, капище неисчерпаемо в своих жутких обитателях.

Несколько Стриг уже врезались в щиты, пытаясь снести бойцов из первых рядов, а Трухляки пытались вцепиться в конечности и повалить наземь. Алебардисты рубили и кололи без остановки.

Краем глаза заметил, как Тимур, экономя силы, точечно поражал наиболее опасных врагов огненными дротиками. Василиса беспрерывно создавала новые каменные шипы, заменяя разрушенные, но и её силы не беспредельны.

'Хозяин! — внезапно раздался в голове возглас Скальда. — Три крупные крылатые твари пикируют с небес.

— Стрелки, переключайтесь на воздушные цели! — крикнул я, указывая на стремительно приближающиеся силуэты.

Бойцы немедленно перестроились, поднимая взгляды и оружие к небу. Несмотря на ощутимую нервозность из-за сложившегося положения, они сохраняли самообладание.

Ждали мы недолго. Под хлопающие звуки, напоминающие удары мокрого белья на ветру, спикировали три тёмных силуэта, похожих на огромных летучих мышей с перепончатыми крыльями. Их кожистые тела выглядели сухими и ломкими, как пергамент, но двигались эти существа с удивительной скоростью.

— Не стрелять, пока не приблизятся, — приказал я. — Берегите боеприпасы.

Первая тварь резко упала, явно нацеливаясь на наши ряды. Её длинные когтистые лапы были вытянуты вперёд, готовые вцепиться в жертву.

— Огонь! — скомандовал я, когда расстояние сократилось до эффективного.

Воздух наполнился грохотом выстрелов. Первая волна частично прошла мимо из-за высокой скорости цели, но вторая нашла свою мишень. Сразу несколько снарядов впились в перепончатые крылья твари, разрывая тонкую мембрану. Существо потеряло равновесие и беззвучно рухнуло на землю в нескольких метрах от наших позиций, где его немедленно добили алебардами.

Две оставшиеся летучие твари попытались атаковать с разных сторон, но стрелки уже приноровились к их маневрам. Плотный огонь не оставил им шансов — обе рухнули, не долетев до нашей линии. Одна забилась в агонии, вторая попыталась уползти на повреждённых крыльях. Их добили несколькими меткими выстрелами.