Кейнор передал ему еще две золотые Руны. Первая — Роза Ледяных Клинков — оказалась крайне интересным изобретением Кузнеца, созданным путем Повышения, Слияния и вливания Стихии из знаменитых Летающих Мечей. Лед-кузнецы ковали их из звездного льда — такой Предмет сам по себе был мощным, а на золотом ранге представлял собой грозное оружие, способное за несколько мгновений нашинковать целый отряд неприятеля.

Вторая же Руна…

Дар Ледяного Кузнеца

Руна-Предмет

Ранг: золото

Активация: 120 капель Звездной Крови

Содержит иллиумовый ларец, хранящий в своих недрах таинственный артефакт, до поры скрытый от взора смертных.

Открывая его, будь готов к испытанию, уготованному небесами.

Время действия: нет

Время перезарядки: 7 древодней

Он обменялся долгим напряженным взглядом с Ледяным Кузнецом. Еще на совете, обдумывая, как расстроить замыслы Гармонии, Братья не были уверены, что стоит использовать подобное оружие. Но каждая победа имеет свою цену, и осколки Единого тоже должны заплатить — кровью, золотом или славой…

Глаза Кейнора лучились непоколебимым звездным льдом.

Иллиумовый ларец был призван скрыть то, что раньше времени не увидит никто, даже всеведущие техниты Наблюдателя… Говорить об этом не стоило — когда-то Тысяча уже пускала в ход подобные силы, и добром это не закончилось. И, несмотря на это, Кейнор был готов сделать этот шаг.

— Что внутри? — озадаченно спросил Сигурд, рассматривая Руну. — И что с ней делать?

— Послание… небесному союзнику, — улыбнулся Кейнор. Он обратился к карте, высветив Нексус, уже преодолевший половину расстояния от Врат до Сетей Иерархии.

— Лед слышит, когда охотник войдет в клетку, мы ударим вместе. Я поиграю с Полководцем в небесные игры, дабы отвлечь его взор и руки. Пламени Подобный, ты вместе с Корпусом принесешь хаос, чтобы расчистить путь, но помни о моем даре! Владыка Легионов, ты пошлешь свои тени внутрь Нексуса, — Ледяной Кузнец посмотрел в сторону Черного Креста. — Пусть призраки проложат путь, но главное — открой внутри ларец. А ты, Истинный на золотых крыльях, должен найти иной путь внутрь Нексуса и также оставить там мой дар. Каждый из вас несет одинаковую ношу, но достаточно лишь одной, чтобы разрушить цитадель изнутри. Хотя бы один должен выполнить задачу. Лед видит — это наш единственный шанс!

Теперь оставалось дождаться, пока Нексус войдет в зону уязвимости. Летающая цитадель Гармонии неумолимо приближалась, окруженная целым роем кораблей — три полноценные эскадры ликторов с сатрапами и ударное соединение тяжелых экзекуторов. Но главной угрозой были не они, а зловещее Око Пустоты, в жерле которого разгоралось алое свечение. Белый Дьявол однажды видел последствия его применения — разрушенный, выжженный на полметра в глубину огромный город — и надеялся, что владыка Эргиаля сможет выдержать этот удар.

Алое сияние превратилось в ослепительный луч, ударивший в ледяную цитадель. Он был нацелен прямо в них, в башню, где сейчас находился Кузнец, и на пути этого луча все, даже воздух, превращалось в ничто, а пространство расходилось дрожащими волнами. Сети Иерархии на мгновение мигнули, пропуская его сквозь свое плетение, и осколкам Единого пришлось пережить неприятное мгновение. Все они могли стать пеплом… но не стали.

Ледяной Кузнец, одной рукой контролируя Скрижаль, другую вытянул вперед открытой ладонью — и Луч Пустоты расплескался, а потом отразился от исполинского призрачного щита, встретившего его над ледяными просторами. Сияющий небесной голубизной щит был по краю покрыт рунами, а в центре украшен Морозной Звездой, и он выдержал разрушительный удар. Сети Иерархии вновь заколебались, поврежденные отраженной энергией Пустоты. Гармонии не составляло труда восстановить клетку, но несколько мгновений у Братьев было, и Кузнец воспользовался ими сполна.

Нексус заколебался, закачался в воздухе, обозначая контуры своих незримых барьеров. Его как будто схватили и потащили вперед, накинув невидимый аркан, и вся сила исполинского механизма не могла противостоять этому давлению. Ледяной Кузнец, напряженный, как струна, сделал руками движение, будто вытягивая на себя тяжелый, неподъемный груз — и черный зиккурат с ужасающим ревом прошел сквозь зеленый купол Сетей, поспешно расплетенных нексоидами. Он внезапно оказался совсем близко от Эргиаля — на расстоянии всего нескольких тысяч шагов. Можно было с уверенностью сказать, что военачальники Гармонии не планировали этого — потому что вокруг Нексуса со зловещим блеском мелькали зеленые вспышки, а корабли флота прикрытия спешно догоняли флагман.

Кейнор встряхнул руками, будто сбрасывая капли воды. И Мечи на башнях Эргиаля, включая те, что прежде молчали, стали извергать вспышки Жесткого Света, а вместе с ними в воздух взмыли десятки золотых Рун, на лету превратившихся в гроздья клинков из звездного льда. В полете они разделялись на меньшие звенья, с грозным свистом пронзая воздух. Розы Ледяных Мечей расцвели над цитаделью ледяных кузнецов — каждый клинок был круглым летающим лезвием в рост человека, а в каждой Руне содержалось множество таких клинков. Они не могли причинить вреда Нексусу, но серьезно осложнили жизнь ликторам, сатрапам и экзекуторам. Кузнец давно готовился к битве, и золотые диски запросто кромсали, дробили и пробивали террацитовую броню.