Шрифт:
– Так она тебя застукала? – весело отозвалась на ворчание двуликого.
– Не факт, - когда красотка задрала голову, я уже был здесь и даже успел дернуть портьеру. Скорее всего, она решит, что за ней наблюдали с окна…
– Наблюдали?
– Ты наблюдала, - кивнул этот плут, потянув уголки губ шире.
– Но я не наблюдала, - возмутилась, чуть не попрощавшись с шёпотом.
– Но она-то об этом не знает. И ты обещала меня не сдавать!
– Брату! – просопела в притворном упрямстве.
– Тогда вносим поправку, – быстро сориентировался барс, - Ты не сдаёшь меня не только Каилу, но и всем остальным!
– Поздно, - свредничала, тихо посмеиваясь, - по рукам мы ударили раньше.
– Бессердечная, - наигранно вздохнул улыбчивый красавец, - неужели ты готова разрушить светлые надежды на счастье своего будущего деверя?
– Я? Нет, - вздохнула, меняя тон на более серьёзный, - но, боюсь, что надежд у тебя не много.
– Почему? – искренне удивился двуликий.
– Твоя «симпатия», часом, не высокая кареглазая брюнетка с длинной толстой косой в расшитом червлёной нитью сарафане?
– Верно, - чуть тише отозвался барс, вероятно, почуяв большое «но», которое я ему собиралась изложить.
– Думаю, ты говоришь о Марне, которая сегодня была со мной в бане. Её сын Микулка как раз в посыльных у Борислава.
– Сын?
– растерянно выдохнул мой гость.
– Да, – неловко закусила губу, понимая, что придётся добить пятнистого, - вообще-то их у неё трое… И ещё есть муж.
Финальная новость была озвучена тише остальных, но, похоже, умудрилась оглушить двуликого сильнее, чем я ожидала. Младший Навадайи медленно прикрыл глаза, так, словно справлялся с достаточно сильной эмоцией и, выждав долгое мучительное мгновение, сделал длинный бесшумный выдох. После чего последовало глухое, безрадостное:
– Ясно.
– Я могу ошибаться, - неуверенно добавила, отчего-то сожалея, что прекрасное лицо оборотня лишилось широкой лучистой улыбки.
– Конечно, - натянуто выжал двуликий, - чёрная коса, звонкий смех, огромные глаза цвета гречишного мёда… Бывают же и такие совпадения.
– Бывают, - участливо прошептала, зачем-то коснувшись рукой крепкого мужского плеча.
Это невольное касание, казалось, заставило мужчину очнуться, и тот, недолго думая, вновь натянул на лицо привычную маску безмятежного обаяния. Однако этим меня было уже не обмануть. «Значит вот ты какой, Дартин Навадайи. Четвёртый претендент, претендующий вовсе не на меня…»
– Стой, а зачем ты назвался моим женихом?
Барс усмехнулся, беспечно разводя руками, и невинно выдал:
– Так получилось.
На столь забавное оправдание возражений просто не нашлось, и я, поняв, что дальнейшие расспросы, вероятно, будут неуместны, решила просо кивнуть.
– Пожалуй, мне пора, - подмигнул напоследок мой обаятельный гость, дёрнув портьеру и распахнув податливые створки, - негоже почтенному лорду компрометировать чужую невесту, проводя ночь в её опочивальне.
Медвежий говор, вложенный в назидательную присказку, заставил благодушно улыбнуться.
– И то верно, - подыграла, провожая взглядом, запрыгнувшего на подоконник мужчину.
Однако, уже присев для маневра, Дартин вдруг обернулся.
– Знаешь, Неора, - хмыкнул двуликий, придержав рукой тихо скрипнувшую створку, - Гаури солгал. Дело не в гордости. Если бы Каил знал, что ты не воспримешь сказанное им как давление, то давно бы обозначил свои намерения. Заметь, не требования, а намерения. Это и отличает его от других. Он готов «отдавать», а не «брать». Просто страх напугать или отвратить, эгоистично воспользовавшись твоей ситуацией, его останавливает… Истинность ведь невозможно купить, или обменять на выгоды и всевозможные блага. Такая броня, прирастая к сердцу, сдирается только с кожей. Для него ты истинное сокровище сама по себе. И насколько остро это чувство может цеплять нутро, я понял только сегодня.
Финальная фраза явно была сказана уже не для меня. И неуёмное чутьё тут же озадачило буйную голову закономерным вопросом: «Не уж-то так сильно лорду из правящего клана приглянулась деревенская красавица?»
– Занятно…- выдала, проследив за пушистым хвостом, соскользнувшим с подоконника, и, поёжившись от ночной прохлады, аккуратно затворила окно. Захотелось прильнуть к стеклу и проследить за чужой уплывающей тенью, поддавшись привычке из зябкого тревожного прошлого, но рука сама собой дёрнула тяжёлую бархатную ткань. «Хвати, Неора, давай хотя бы сегодня попробуем просто кому-то поверить».
Глава 30. Каил Навадайи
Новый день наконец-таки оборвал нить долгого тягучего ожидания, которая вилась, сматывая в тугой клубок обнаженные нервы, с того самого дня, как мы добрались до деревни. Пришло время действий. Ворох забот перед предстоящим походом хорошо отвлекал от раздумий. Но в голове нет-нет, да и всплывало будоражащее воспоминание о встрече в парной. Зверь ворочался под сердцем, реагируя на яркие вспышки образов, рисовавших пленительные изгибы, дополненные невероятно притягательным запахом, и упрямо твердил взять своё! Для усатого всё было просто: она, я, никаких причин, чтобы медлить. И в методах донесения своей позиции он абсолютно не стеснялся. Душное сладкое желание то и дело одолевало тело, заставляя стискивать зубы и с ещё большим усердием погружаться в подготовительную рутину.