Шрифт:
Этот, да, вольёт. Но меня проще убить, чем заставить сделать то, чего я не хочу.
Упрямо выпятила подбородок и сложила на груди руки, наплевав на сползшую почти до талии ткань.
Насупленный бугай медленно прошёлся взглядом по оголённому телу, нахмуренным бровям и твёрдо сжатым губам.
— Смотри, — мгновенно приблизился и схватил мою левую кисть. Развернул её тыльной стороной кверху и поднёс к самому лицу.
На месте знакомых с детства, чуть заметных белёсых шрамов проступало изображение чёрной паутины, в точности повторявшей очертания старых хирургических швов.
— Что это? — потёрла странный рисунок.
— Эно — метка богини. Печать Призванных. Знак ноамат орн Ллос.
— И? Вся эта тарабарщина для меня пустой звук. Я ни черта не понимаю! — уставилась в перекошенное от злости лицо. — Мне необходимо знать, где я? Как сюда попала и что вам всем от меня нужно? И пока не получу ответы на свои вопросы, ничего делать не буду. Не заставишь.
— Не будешь, значит, — зловеще протянул дроу. — Хорошо…
Он медленно опустился на тонкий ковёр, прикрывающий каменный пол и, кривясь и брезгливо выплёвывая слова, начал рассказывать.
Глава 4
Меня «приютил» Теймхентор шей`ил — подземный Город Призванных дев.
Он был не самым крупным в Подземье, но, несомненно, одним из очень знаменитых. Образовался много веков назад на месте безымянной деревеньки, несколько домишек которой выдолбили прямо в скале на склонах огромного ущелья Тейшмайим ха`йет.
Жители крохотных лачуг промышляли охотой и добычей руды редкой породы.
Увы, зверья в этих краях водилось маловато, небольшая жила истощилась быстро, и вскоре деревня попросту бы вымерла, если б это место не привлекло всевидящий взор Главного Храма Великой и Кровавой Ллос [25] .
Колоссальных размеров соляной столб, берущий начало на головокружительной высоте глухого свода ущелья, уходил своим основанием в бездонную глубину земных недр, смотрелся угрожающе и живописно. Именно он стал основой для здания махтэри– единственной школы для девушек и девочек-подростков, носящих эно — метку Паучьей королевы.
25
Ллос — Темнейшая Мать айтликх’ар, Великая Паучья Королева, Кровавая Ллос, Восьмилапая (в тексте) — верховная богиня тёмных эльфов, жестокая и капризная, воплощает абсолютное зло. Может принимать множество обличий.
Призванные жили, обучались и воспитывались здесь с момента проявления эно до получения статуса ноамат орн Ллос — избранной Темнейшей богини дроу.
Вокруг уникального учебного заведения быстро разросся городок. Приглашённые стихийные маги, архитекторы и строители, опираясь на дармовую рабскую силу, довели до ума здание самой махтэри и возвели многоярусный шедевр градостроения с непременным Храмом, просторными домами знати и зажиточных горожан.
Торгаши разных мастей, ремесленники и мастеровые, как водится, подтянулись сами, соорудив своё жильё кто во что горазд. Работорговцы исправно поставляли невольников. И новоявленный Теймхентор шей’ил, опекаемый Главным Храмом, зажил сытой и относительно спокойной жизнью.
Меня же нашли в нейтральных землях, на берегу Священного озера, около оборота [26] назад.
Случайно заплутавший патруль подобрал едва живую молодую девушку. Белокожую и темноволосую, необычную. Лишь эно на её руке, бледный и тусклый, помешал воякам употребить безвольное тело диковинки по его прямому назначению.
Жрицы ближайшего Храма, куда была отправлена не приходящая в сознание находка, сообщили об этом случае в Главный Храм, поскольку расу и принадлежность незнакомки к какому-либо Дому определить не удалось.
26
Оборот — промежуток времени в сорок суток, схож с земным месяцем.
Все были сбиты с толку, как полумёртвая обладательница метки могла оказаться одна, в одичавших приграничных землях.
Призванная в роду — великая честь, благословение Тёмной богини. Такие девочки, все наперечёт, попадали под покровительство Верховной жрицы. Она курировала их воспитание и обучение, распоряжалась дальнейшей судьбой.
Отмеченные, по одной из древних легенд дроу, выбирались волей Ллос будто бы для определённой миссии. Какой именно, ведал лишь высший разум, изредка ниспосылая свои откровения Верховной и её ближнему кругу.
Но ни у кого не возникало сомнений, что деяния эти, воистину, должны быть великими.
Откинуть лишний религиозный пафос мне, чужачке, было не сложно. И чем больше дроу рассказывал об обладательницах эно, тем яснее становилось, что в несколько слоёв теологической шелухи в этом мире упакованы обыкновенные насильники и убийцы, блюдущие и карающие «овец блуждающих» по указке Главного Храма.
Натасканные сеять страх высшей кары, они убеждали паству во всеведении Темнейшей, якобы творили её волю «на местах». И прекрасно с этим справлялись, будучи на службе временного «смертного» хозяина. «Божья благодать», ожидая знака свыше, была обязана приносить пользу в роли телохранителей, наёмников и, при отчаянной нужде, хладнокровных камикадзе, чётко выполняющих кокретные приказы.