— Я не позволю министру магоснабжения рассекать по деловым встречам на мотоцикле! — заявил подошедший Слава.

Он приехал на представительском автомобиле, от которого у здешних крестьян наверняка челюсти попадали.

— Тебя никто даже спрашивать не будет, — заверил я его.

Алёна протянула мне второй шлем.

— Что?! Да как же!.. — запыхтел Слава.

Ответом ему послужил рёв мотора.

Я сел на упругое сидение, поправив ножны. Меч решил взять с собой на всякий случай. Погладил приборную панель и обхватил ребристые ручки. Байк дрожал, словно от нетерпения, рычал, требовал скорости, ветра и дороги.

Чёрт. Не думал, что так привыкну к ветру и чувству свободы.

— Я собрала весь список заявок, отсортировала по важности и составила маршрут, — сказала Алёна, садясь позади. Она обхватила меня обеими руками, покрепче прижалась. — Сначала нужно в Токио, во дворец. Тебя вызывает генерал-губернатор.

— Что ему нужно?

— Не знаю. Посыльный только утром прибыл. Я сразу к тебе и отправилась.

К нам подошли Изаму с дочерью, Аико и Медведь.

— Игорь-сан?

— Отправляйтесь с Вячеславом. Покажите ему дорогу до того Истока, а мы подъедем позже.

На лице Такеды промелькнуло замешательство. Мы планировали осмотреть один из его Истоков, с которого можно начать магоснабжение, но планы часто меняются.

Я опустил забрало и сорвался с места. Алёна ещё крепче ухватилась за меня, когда её потянуло назад.

Байк требовал скорости, а я очень хотел ему это дать.

?-?----??----?-?

В Токио было очень людно. Повсюду встречались русские солдаты, но если в прошлый мой визит по улицам носились одни японцы, то теперь среди них часто можно было увидеть и привычные лица. Это имперские специалисты приехали в новый регион.

В городе пришлось ехать медленно и осторожно. Люди не привыкли к такому количеству автомобилей, наводнивших дороги. Один раз даже чуть не столкнулись с конной повозкой, когда та резко свернула с пути. Лошадей напугал военный транспортёр, а кучер не справился с поводьями.

Во дворце меня сначала не узнали и не хотели пускать. Возможно, Слава был где-то прав, ведь таких проблем не возникло бы, явись мы на презентабельном автомобиле. Но хороший костюм и, как ни странно, меч в руках убедили их, что я не абы кто, а дворянин. Причём целый министр магоснабжения!

Опустим, правда, что здесь этого самого магоснабжения практически не было. Пока что.

А мечи, как объяснила Алёна, уже стали для наших солдат признаком японского аристократа. С ними даже пускали во дворец, потому что самураи наотрез отказывались оставлять их на хранение. Державин пошёл навстречу, получив заверение Такеды, что клинки будут оставаться в ножнах.

Сам маршал ожидал меня в зале Совета, который стал его же рабочим кабинетом. Длинный стол пустовал, и только Державин сидел на своём месте, изучая какие-то документы. Когда мы вошли, он встал и спешно направился к нам

— Граф! — воскликнул он. — И дама… Простите, не знаю вашего имени.

— Алёна Дмитриевна, — улыбнулась она. — Я помогаю Игорю Сергеевичу как представитель Совета корпораций.

— Рад познакомиться. — Державин галантно поцеловал её руку, а затем снова повернулся ко мне. — Наконец-то вы прибыли! Надеюсь, ваше уединение в поместье Изаму Такеды оказалось полезным?

Маршал вёл себя подозрительно учтиво и добродушно. Признаюсь, это чуть не сбило меня с толку.

— Очень, — кивнул я. — Вы меня вызывали, маршал. В чём дело?

Забот сегодня хватало, и растрачивать время на любезности мне совершенно не хотелось. Однако мой ответ почему вызвал замешательство уже у Державина. А Алёна ущипнула меня за локоть.

— Простите графа, Ваше Сиятельство, — мягким голосом попросила она. — Освоение магии заняло всё время. Изучить светский этикет граф ещё не успел.

— Ничего страшного, — улыбнулся Державин. — Я всё отлично понимаю. И уж точно могу сказать, что магия куда интереснее.

Они обменялись любезностями, и маршал пригласил нас сесть за стол. Я взглянул на Алёну, мол, что это было. Но она махнула рукой и прошептала, что займёмся вопросом позже.

Я не до конца понял, что она имела в виду, но что придётся ко всему прочему учить дворянский этикет, осознал сразу. И ни хрена не обрадовался.

— Да, Игорь Сергеевич, давайте приступим к делу. — Державин остановился возле карты Японии, раскрытой посередине стола.

На ней были отмечены военные базы, граница, какие-то цифры, причём и на нашей стороне, и на стороне британцев.

— Поступили новости от Крубского. — Эта фамилия заставила меня напрячься, и маршал бросил мимолётный взгляд, чтобы проследить мою реакцию. — Британцы вот-вот приступят к освоению Истоков. Уже наметили три крупных: возле Киото, — он указан пальцем на участок карты, — Хиросимы и Кумамото.