Устроившись поудобнее в кресле, я успокоил мысли, расслабился и вошел в транс. Заглянув в матрицу аспектов, я не поверил своим глазам. Семьдесят шесть процентов третьей ступени! До взятия второго уровня оставалось меньше полутора ступеней.

По моему опыту таких результатов даже самые способные маги достигали не ранее, чем через семь-восемь месяцев упорных тренировок и сражений с монстрами. А мне потребовалось для этого всего несколько дней. Конечно, последние ступени прокачиваются медленнее и для пятой мне потребуется примерно столько же усилий, сколько я потратил для прокачки первых трех, но тем не менее перспектива получения второго уровня в обозримом будущем становилась все более реальной.

Вполне довольный увиденным, я вышел из транса и перешел к следующей задаче. Надо было навести справки о генерал-майоре Жохове. И первоначальные данные я конечно же стал искать в сети по открытым источникам.

Выяснилось, что Жохов Петр Андреевич еще и граф. Имение его расположено под Рязанью, а он сам вхож в высший свет столицы и является желанным гостем во многих светских салонах Москвы и Петербурга. Петру Андреевичу принадлежал шикарный особняк на Остоженке, где он и проживал в свободное от военных сборов и кампаний время.

Карьера его в последнее время продвигалась стремительно и не без помощи сильных мира сего. Я нисколько не удивился, когда увидел графа Жохова на нескольких фото в компании моего любезного дядюшки. И этот весьма интересный момент заставил меня задуматься: а не приложил ли Петр Сергеевич Рокотов свою руку к организации нападок на меня со стороны генерал-майора? Узнал, что его нелюбимый племянник начал слишком дерзко себя вести, и решил меня приструнить? С каждой минутой эта версия казалась мне все более и более правдоподобной.

И если он хочет меня уничтожить, сфабриковав против меня некие серьезные обвинения, то притянутых за уши новостей о том, что я мешал следствию, ему явно недостаточно. Похоже, что он этим просто хочет вывести меня из себя, чтобы я начал совершать необдуманные и скверные поступки, за которые меня можно будет сильно прижать.

Наверняка мой дядя уверен, что я всего лишь вспыльчивый и неразумный мальчишка, которого можно легко спровоцировать. Но тут он сильно ошибается. И я это ему докажу. Когда придет время. А сейчас надо быть предельно осторожным и не реагировать на провокации. Точнее не реагировать топорно, бросаясь грудью на амбразуру.

У меня был план, как поставить на место генерал-майора Жохова, а со временем и дядей заняться. Но для его реализации требовались три важных составляющих: время, деньги и конспирация. И самым главным из этих трех пунктов была конечно же надежная финансовая опора. Денег требовалось много. Нужна была просто невероятная куча наличности или же эквивалента в драгоценных металлах и камнях. Никаких банковских счетов, ценных бумаг и прочего, записанного на конкретного человека. Просто обезличенный капитал.

И здесь у меня уже был набросан примерный план. Более конкретные его очертания будут известны, когда завершится приграничный конфликт. Когда я узнаю его результаты. Когда пойму, какие гайки будет закручивать империя. А то, что будет ужесточение порядков и законов в приграничных имениях, уже ни у кого не вызывало сомнений.

Но один пункт плана нужно было выполнить до завершения конфликта, пока эти самые гайки еще более-менее раскручены и на стене нет тотального контроля провозимых грузов. Я не хотел платить пошлину за сердце голема, а княжеский дом Филатовых со своим «Стальным бастионом» мог это легко устроить, осознавая, что затраты по налогам все равно в конечном счете лягут на их плечи.

Мне требовалось дозвониться до Филатовых и поговорить с одним из представителей этого княжеского дома. Сделать это было не так-то просто. Все входящие звонки принимали многочисленные помощники и секретари, и их трудно было убедить соединить с одним из князей. Особенно если это звонок от того, кто не выполняет часть обязательств по контракту на поставку этериума. Здесь нужна была очень тактичная жесткость, которая бы не оскорбила Филатовых, но с другой стороны и не затянула бы процесс.

Я набрал номер Михаила Алексеевича, главы рода Филатовых. Если уж пытаться дозвониться, то сразу до самого главного. Ниже — до его младшего брата — всегда упасть можно, а вот выше подняться шанса уже не представится.

Трубку, как я и думал, взял его секретарь.

— Торговый дом Филатовых.

Я не стал ходить вокруг да около и сразу выдал нужную информацию.

— Добрый день, это граф Белов. У меня весьма срочное дело к Михаилу Алексеевичу. Сердце каменного голема пятого уровня. Если князю интересен этот артефакт, то я буду ждать его звонка до, — я взглянул на часы, — шести вечера сегодняшнего дня. После этого данный товар будет выставлен на Московскую биржу аномальных товаров на общих условиях срочного аукциона.