– Слушаю, – решил я узнать предложение Панкратова.

– В обмен на редуктор, Малахит дал слово помочь тебе. В этом суть. Не просто атаковать нашу базу, а помочь. Если ты, Модест, откажешься атаковать базу, Малахит не нарушит слово, – Юлий помолчал, чтобы мы осознали его мысль. – Вот, что я предлагаю. Я отзываю голема, – он показал на трудовика. – Мы уходим. Малахит помогает вам выйти из полигона. Вы просто уходите и не идёте на штурм нашей базы. Не волнуйся, с Владой всё будет в порядке. Ты сам знаешь, что она нам нужна живая и здоровая.

– А что взамен?

– Я отдам заложников. Господин Гимаев и гражданка Пермякова, вроде, ваши друзья? Они живы. Я отдам их, если вы покинете полигон и дадите слово не возвращаться сюда в течение суток.

Я больше обрадовался, чем огорчился. С одной стороны, теряю шанс на спасение сестры. С другой, я теряю не сестру, а только шанс на спасение. Зато получаю Талгата и Владу. Они живы! Я кивнул Малахиту, давая знак, что нужно поговорить.

– Зачем тебе час? – тихо спросил я, когда мы отошли.

– Соглашайся, – также тихо ответил Юра. – С последней нашей встречи голем стал гораздо сильней. Я не уверен, что текущей ворожбы хватит, чтобы уничтожить его здесь, на поляне. А на базе он станет ещё мощней. Моим людям нужно время, чтобы подготовить более сильное зелье.

– Но никаких гарантий, что новое зелье уничтожит голема?

– Конечно. Я дал тебе слово помочь спасти, а не спасти, – Малахит помолчал и добавил. – Ермолов, я и мои люди в любом случае будем драться на максимуме. Власть законника Общества держится на слове. Даже не думай, что мы сымитируем нападение. Всё по-честному. Но послушай моего совета. Соглашайся на условия Панкратова.

Пожалуй, Малахит прав. Долго размышлять я не стал. Только отметил для себя один момент. А не стал ли голем сильнее после посещения базы заказчиком? А не стало ли появление зомбезиума тоже побочным проявлением силы неизвестной личности? Кстати, искомый Вожеватовым человек в интернате. Тот, что уводит курсантов от влияния директора с помощью магии подобия. Магия сильная и непостижимая для такого прожжённого волка и мастера зельеварения, как Игнат. Тоже дело рук заказчика? Может, его сила ещё в том, что он прокачивает своих подчинённых?

– Сначала покажи моих друзей! – сказал я Юлию, когда мы вернулись. – Может, они при смерти.

– Если они живы и с лёгкими ранениями, ты примешь моё предложение?

– Да. Даю слово боярина.

– Тогда встречаемся на базе, – ответил Панкратов. – Получишь своих друзей. Юра-малахит и его бойцы проводят, а мы через обратное заклинение.

Юлий поднял руки, и над головой возник знакомый шар. Значит, это были не просто понты. Что-то типа портала, который при экстренном случае можно быстро вернуть в пункт, из которого прибыл.

***

Я положил руку Ильи-могилы на холодный лоб Рогнеды.

– Девушка попросила неделю, в течение которой я обещал не убивать тебя, – сказал я обездвиженному пареньку. Он был в сознании, но тело пока не слушалось. – Однако слова на то, что тебя не возьмёт милиция я не давал. Следователь Орлов всё узнает утром. Так что не советую возвращаться в интернат. Прячься, если сможешь. А сейчас прощайся. Через минуту я вернусь, заберу тело и уйду. Онемение спадёт через полчаса.

Я отошёл от остановки, находившейся на полупустой трассе, ведущий в город, и вернулся к Талгату с Бертой. Середина ночи. Обе сделки завершились по плану. Панкратов показал живых и здоровых курсантов. У Берты повреждена рука, Талгат с обожжённым лицом. С кланом «Похитители» наступило суточное перемирие. Я было поддался эмоциям и хотел попросить показать мне Владу, но потом понял, что сделаю только хуже. Панкратов попросит что-нибудь взамен, а тратить ресурсы на то, чтобы убедиться, что сестра жива не стоило. Юлий прав. Им нужна живая наследница редуктора. Меня убьют и останется одна Влада. А назначить правильного опекуна, которого одобрит Император, им по силам. При таком-то влиятельном человеке.

Раскрылся секрет быстрого и малошумного передвижения людей Малахита по полигону. Секрет того, как они обходили ловушки. К миру магии уже привык, поэтому не удивился, когда над нами возник вертолёт. Обычный вертолёт, правда бесшумный. Поэтому-то я в пылу борьбы не заметил, как бандиты пришли на мой зов.

В ночи вертолёт без габаритных огней был практически не заметен. Интересно, как он маскируется днём? Неужели власти города не замечают такую неучтённую махину? И где у вертолёта стоянка?