Где-то на грани сознания ему послышался знакомый смех, хрустальный смех Фортуны, прозвучавший как диссонанс на фоне тьмы, словно серебряные колокольчики, разгоняющие тени.

– Неплохо для первого раза, - прошептала она.
– Помни: твой дар видеть вероятности - противоположность тому искажению, с которым ты столкнулся. Где они искажают реальность, ты можешь видеть истинные пути. Ты почувствовал их неправильность, не так ли? Это только начало, мир полон таких искажений, и тебе предстоит научиться видеть их истинную природу.

Тьма сомкнулась вокруг него, унося прочь от боли, от загадочного мастера Ю, от собственного избитого тела. Последним проблеском сознания была мысль о том, что он понятия не имеет, в какой реальности очнётся в следующий раз, но почему-то это больше не пугало его.

Разве не этого он хотел всегда? Игры по высшим ставкам, где на кону стоит судьба миров. Феликс улыбнулся разбитыми губами и отпустил сознание, позволяя тьме увлечь его за собой. Впереди был новый мир, новая игра, новые правила. И он собирался выиграть её любой ценой.

Глава 3: Пробуждение в мире Расколотых Путей

Феликс приходил в себя медленно, словно выныривая из глубокого омута. Сначала появились запахи - горьковатый аромат трав, благовоний и что-то ещё, неуловимо тревожного, похожего на запах озона перед грозой. Затем вернулись звуки - тихое бормотание молитв, шорох шагов по каменному полу, далёкий звон колоколов. И только потом пришла боль.

Она накатывала волнами, пульсируя в такт сердцебиению, каждый вдох отзывался огнём в рёбрах, каждое движение посылало острые иглы по всему телу. Но было что-то странное в этой боли, она словно существовала отдельно от него, как будто принадлежала кому-то другому. Тело ощущалось неправильно - руки казались короче, грудная клетка уже, а кожа была грубее, чем он помнил.

– Вероятно, у вас ушибы пятого и шестого ребра, достопочтенный, - женский голос, спокойный и мелодичный, раздался откуда-то сверху.
– Терпение. Настой ещё не готов. Скверна в соседней палате мешает травам набрать силу.

Скверна. Слово отозвалось в сознании Феликса смутной тревогой, словно отголосок чужого воспоминания. Он попытался открыть глаза, но веки словно налились свинцом. Сколько он здесь? Где это “здесь”? Последнее, что он помнил, - удары и вопросы о какой-то печати…

– Мастер Лин!
– другой голос, молодой и встревоженный, прорезал тишину за тонкой перегородкой.
– Пациент… его состояние ухудшается!

В этот момент Феликс почувствовал что-то новое - тончайшую паутину, пронизывающую пространство вокруг, он не видел её глазами, но каким-то иным чувством различал переплетение нитей, исходящих от каждого живого существа. Одни светились ровным золотистым светом, другие пульсировали разными оттенками, а некоторые были искажены, точно изъедены чем-то тёмным.

– Держите его!
– голос мастера Лин стал жёстче.
– Скверна распространяется слишком быстро. Сестра, принесите печати очищения. Живее!

Торопливые шаги, звон металла, шелест бумаги. Нити вокруг больного скверной пульсировали всё быстрее, создавая хаотичный, рваный узор, где тёмные пятна пожирали золотое сияние. Феликс чувствовал это так отчетливо, будто смотрел на всё своими глазами.

– Это бесполезно, - новый голос, глубокий и усталый, присоединился к остальным.
– Я видел такое раньше, когда скверна добирается до сердечной меридианы.

Договорить он не успел, воздух наполнился треском, словно от разряда молнии, и криком боли. Феликс почувствовал, как некоторые нити вероятности просто исчезли, оставив после себя пустоту. Другие закрутились в спирали, создавая новые пугающие узоры.

Это мой дар, вдруг понял он, то, о чём говорила Фортуна. Я вижу возможности, вероятности, судьбы. И то, как они искажаются.

Наконец, его веки поддались усилию воли. Свет ударил по глазам, заставив сощуриться, сперва он увидел лишь размытые очертания комнаты - беленые стены, низкий потолок с деревянными балками, простую кровать. Но постепенно, по мере того как зрение возвращалось, начал замечать странности: сквозь узкое окно под потолком пробивался луч солнца, в котором танцевали не просто пылинки, а крошечные светящиеся точки, плавно меняющие цвет. На одной из стен проступал узор, похожий на иероглифы, который тускло светился голубоватым светом. А в углу комнаты…

Феликс моргнул, не доверяя своим глазам, в углу действительно висел шар воды размером с баскетбольный мяч, внутри плавали разноцветные листья и цветы.

– А, наш гость вернулся к нам, - к нему подошла женщина средних лет в струящихся одеждах цвета морской волны, на поясе висела связка разноцветных кристаллов, звякающих при каждом движении.

Её смуглое лицо с высокими скулами обрамляли серебристые пряди, собранные в сложную причёску костяными шпильками.

– Очищающий туман сделал своё дело.