Отец редко ошибался в людях, так что…

— Чего пришла? — спросил я, возвращаясь к верстаку.

У меня амбициозная цель — вручную смастерить три десятка казёнников для 66,6-миллиметровых полевых пушек. Ни один местный мастер не способен на такое, поэтому надежда только на меня.

Я, когда приступал к работе, слабо представлял себе, что делаю, но мне потребовалось трое суток, чтобы всё осмыслить и осознать.

Опыта кузнечной работы у меня дохуя и больше, руки будто сами всё делают — самым сложным было придумать концепцию казённика.

И я придумал нечто оригинальное, запирающееся винтом. Сам казённик оборудован двумя петлями, поэтому полностью выкручивать запирающий винт необязательно, но я ожидаю проблемы с герметизацией — впрочем, мне на это похуй. Пусть сифонит адским пламенем, лишь бы один бой отстреляло.

По моим предварительным расчётам, эталонное время перезарядки орудия должно сократиться с более чем минуты до тридцати секунд, ведь количество телодвижений сильно сокращается.

Я пиздец как рискую, ведь это инновации, поэтому Путь может дать мне тяжелейших пиздюлей, но я готов стойко принять их.

Всё-таки, как ни крути, а мой Путь — это борьба с чудовищами. И я борюсь с ними своими методами. Скорострельные полевые пушки-картечницы — это мой метод!

Будь что будет — мне просто похуй…

Нужно сделать лишь тридцать штук, конструкция простейшая, можно сказать, рабоче-крестьянская, поэтому я знаю, что справлюсь.

Следующая штука, которую я должен выковать — четырёхствольное ружьё, тяжёлое, как моя судьба, но убойное, как удар серпом по яйцам. Это будет моё личное оружие, для более близкого знакомства с внутренним миром противника.

— Я пришла сказать, что госпожа Доу приглашает тебя на обед, — сообщила Лу.

Госпожа Доу Жу — это милая женщина тридцати пяти лет, умело подбивающая ко мне клинья. Она овдовела несколько лет назад, четверо её детей уже «выросли» и зажили самостоятельной жизнью — дочь её муж выгодно выдал замуж сразу же по достижению двенадцати лет, а трое сыновей женились в очень раннем, по моему мнению, возрасте — сразу по достижению четырнадцати лет.

Жу, в связи с этим, считается глубокой старухой, всё-таки, ей целых тридцать пять лет, поэтому почти никому не интересна.

Но она не отчаивается и действует — ко мне она подошла как осадный генерал к крепости. У неё есть эффективный метод — она очень хорошо готовит и это самый верный способ растопить моё ледяное сердечко…

— Я буду, — сказал я. — Когда обед?

— Примерно к полудню, — ответила Лу, посмотрев на солнце.

— М-хм, — кивнул я и вернулся к зажатой в тиски заготовке. — А что сегодня подают?

— Утка по-юнцзински, — ответила селянка.

Ну, это точно финальный штурм. Госпожа Доу настроена решительно, поэтому прибегла к последнему средству. Вообще-то, я передавал ей через Лу десяток лянов, чтобы она готовила повкуснее…

Хм…

А не восприняла ли она это как романтический жест?

Вполне может быть, потому что все эти ненавязчивые поползновения в мою сторону начались именно после этого.

— Ты хочешь сойтись с ней? — спросила Лу.

— Я не могу с ней сойтись, — вздохнул я.

— Почему? — поинтересовалась девушка.

— Потому что я Бэтмен, — ответил я.

— Что это значит? — недовольно нахмурилась Лу.

— Это значит, что я не могу, — вновь вздохнул я. — Я — юся. Дорога — мой дом, и для любви это не место…

— Ты — странный, Ли, — неодобрительно покачала головой Лу.

— Прольются все слова как дождь… — начал я напевать.

— Опять на своём странном языке заговорил, — констатировала девушка.

— … на наших лицах без ответа, — продолжал я. — Лишь только отблески рассвета! Того! Где ты меня не ждёшь!

— Я пойду, — сказала Лу. — Не опаздывай — госпожа Доу очень старается.

— … мой рок-н-ролл — это не цель и даже не средство…

*50-й день юся, провинция Тея, региональная столица Наньхэ, дворец вана*

Тан Нианзу, шаншу по делам экономики, смотрел на меня, вылупив глаза, как анимешная девочка.

— Этого не будет, пока я шаншу! — отошёл он от ахуя.

— Так это ведь легко поправимое дело, — усмехнулся я.

— Лучше нам договориться, — покачал головой шаншу Тан.

— Переговоров не будет, — ответил я на это. — Мне нужно, чтобы артиллеристы стреляли по тридцать выстрелов в день.