– Смотрите друг другу в глаза, - произнес верховный жрец.
– Пусть Луна увидит ваши души.

Я подняла взгляд и встретилась глазами с Дереком. Его серебристые глаза притягивали меня, словно магнит. Я не могла отвести взгляд, даже если бы захотела.

Странное тепло начало разливаться по моему телу. Сначала от кончиков пальцев, затем по рукам, до самого сердца. Казалось, что в жилах течет не кровь, а чистое серебро.

Пение жрецов превратилось в мерный гул, окружающий нас коконом звука. Время растянулось, как карамель. Я чувствовала, что проходят часы, но не могла пошевелиться, не могла отвести глаз.

В какой-то момент мне показалось, что я вижу не только глаза Дерека, но и что-то за ними. Серебристую тень, похожую на волка. Его истинную сущность? Интересно, что видит он?

Я задержала дыхание. Сейчас он узнает правду. Сейчас все закончится.

Но вместо разоблачения я увидела, как его глаза расширились от удивления, а затем потеплели. В них мелькнуло что-то, похожее на восхищение.

Солнечный луч начал медленно смещаться, выходя из зенита. Вода в бассейне постепенно теряла свое свечение. Когда последний отблеск исчез, верховный жрец произнес:

– Обряд завершен. Луна видела ваши души и благословила ваш союз.

Я моргнула, чувствуя легкое головокружение. Дерек выглядел не менее ошеломленным.

– Теперь время для обмена клятвами и дара, - жрец повернулся к Дереку.

Дерек глубоко вздохнул и заговорил голосом, который эхом разносился по храму:

– Я, Дерек Лунный Волк, принимаю тебя, Кристабель, как свою истинную пару. Клянусь защищать тебя всей силой своего рода, почитать тебя как королеву Северных земель и беречь огонь нашего союза до последнего вздоха.

Жрец кивнул мне, и я, стараясь, чтобы голос не дрожал, произнесла:

– Я, Кристабель...
– на секунду я запнулась, но затем продолжила, - принимаю тебя, Дерек, как своего истинного партнера. Клянусь быть верной нашему союзу, разделить с тобой твои заботы и радости, и вместе защищать то, что нам дорого.

Дерек достал из внутреннего кармана небольшую серебряную шкатулку. Когда он открыл ее, я увидела изящный браслет из серебра с вкраплениями голубоватых камней и тонкой гравировкой в виде волчьих следов и лунных фаз.

Он подошел ко мне и взял мою руку. Его пальцы были теплыми, почти горячими.

– Этот браслет носили все королевы Лунных Волков на протяжении пятнадцати поколений, - сказал он, застегивая украшение на моем запястье.
– Теперь он твой.

Когда серебро коснулось моей кожи, я почувствовала легкое покалывание, словно слабый электрический разряд. Браслет неожиданно засветился мягким голубоватым светом, который через несколько секунд погас.

– Родовое серебро признало тебя, - прошептал Дерек так тихо, что слышала только я.
– Ты действительно одна из них.

Я растерянно посмотрела на браслет. Он признал меня? Но как это возможно?

– Церемония завершена, - объявил верховный жрец.
– Да благословит Луна ваш союз плодовитостью и процветанием.

Остальные жрецы подхватили:

– Да будет так!

Обратная дорога в замок была похожа на сон. Я сидела рядом с Дереком - теперь уже официально моим мужем - и пыталась осмыслить произошедшее. Браслет приятной тяжестью обвивал запястье, иногда едва заметно мерцая в полутьме кареты.

– О чем ты думаешь?
– спросил Дерек, нарушая молчание.

– О том, что случилось в храме, - честно ответила я.
– Ты видел что-то странное?

Он изучал меня с непривычным любопытством.

– Я видел тебя, - произнес он после паузы.
– Но не такой, какой ожидал увидеть.

Мое сердце замерло. Вот оно. Сейчас он скажет, что знает, что я не настоящая Кристабель.

– Ты светилась, - продолжил он.
– Не просто серебристым светом Аргентумов. В тебе было что-то иное. Что-то, чего я никогда раньше не встречал.

– И что это значит?
– осторожно спросила я.

– Не знаю, - он покачал головой.
– Но родовой браслет признал тебя. Это самое важное.

Я посмотрела на украшение. Возможно, магия этого мира работала не так, как я думала. Может, она видела не только чужую душу, но и тело Кристабель?

– А что видела ты?
– теперь он смотрел на меня с нескрываемым интересом.

– Волка, - ответила я.
– Серебристый силуэт за твоими глазами.

Его брови слегка приподнялись.

– Редко кто из людей может видеть нашу вторую сущность при первом обряде, - он задумчиво смотрел на меня.
– Ты полна сюрпризов, Кристабель.