К моему разочарованию, Дерек покачал головой:

– Тебе нужно отдохнуть. Первый раз - это всегда испытание для женщины.

Я хотела возразить, сказать, что чувствую себя прекрасно, но что-то в его взгляде остановило меня. Он действительно беспокоился обо мне.

– Тогда спокойной ночи?
– я неуверенно улыбнулась.

– Спокойной ночи, Кристабель, - он наклонился и неожиданно нежно поцеловал меня в лоб.
– Я буду рядом, если понадоблюсь.

Он вышел, тихо прикрыв дверь, а я осталась лежать, глядя в потолок с резной лепниной.

"Что ж, - подумала я, - для начала неплохо. Но похоже, мне предстоит еще немало работы по приручению этого волка".

Я улыбнулась, представляя, как буду шаг за шагом преодолевать барьеры, которые Дерек воздвиг вокруг себя. Это обещало быть интересным.

– Готовься, муж мой, - прошептала я в темноту.
– Эта охота только начинается, и на этот раз добычей будешь ты.

Глава 25. Пробуждение в новой реальности

Я проснулась от теплых лучей солнца, ласкающих лицо. На мгновение замерла, не открывая глаз, пытаясь уловить звуки привычного мира - шум проезжающих машин, гудки, голоса прохожих... Ничего. Только пение птиц за окном и тихий шелест листвы.

Реальность обрушилась на меня водопадом воспоминаний: другой мир, тело Кристабель, свадьба с оборотнем, и первая брачная ночь. Я распахнула глаза и невольно коснулась губ, все еще хранящих память о поцелуях Дерека.

– Мать моя женщина, - пробормотала я, садясь на кровати.
– Вот это был секс.

Простыни хранили его запах - дикий, древесный, с нотками мускуса. Я потянулась, ощущая приятную усталость и легкую болезненность между ног. Тело Кристабель окончательно перестало быть невинным.

Мой взгляд упал на примятую подушку рядом. Странно, что Дерек ушел после всего произошедшего. В моем прежнем мире я привыкла к тому, что мужчины либо спешат убраться до рассвета, либо, наоборот, пытаются остаться подольше. Но чтобы уйти сразу после такой ночи? Интересно.

Потянувшись еще раз, я откинула шелковое одеяло и спустила ноги с кровати. Мраморный пол оказался неожиданно теплым, видимо, еще одно проявление местной магии.

Я подошла к окну и распахнула тяжелые бархатные шторы. За окном открывался потрясающий вид на лес - бесконечное море зелени, простирающееся до горизонта. Небо было удивительно синим, почти нереальным. Глубоко вдохнув, я почувствовала свежий, наполненный ароматами трав и цветов воздух.

– Леди!
– раздался голос за спиной, заставив меня подпрыгнуть.

Резко обернувшись, я увидела Марту, застывшую в дверях с подносом в руках и выражением полнейшего шока на лице.

Только тут я осознала, что стою у окна абсолютно обнаженная, залитая утренним солнцем.

– Доброе утро, Марта, - невозмутимо произнесла я, будто каждый день встречаю служанок в чем мать родила.
– Что у нас на завтрак?

Бедная женщина казалась близкой к обмороку. Подрагивающими руками она поставила поднос на столик у камина и, не поднимая глаз, заикаясь, пробормотала:

– Я принесла отвар и булочки, леди. Но лорд Дерек желает, чтобы отныне вы завтракали в общей столовой.

– Неужели?
– я приподняла бровь, наблюдая, как служанка суетливо перекладывает какие-то вещи, старательно избегая смотреть в мою сторону.
– И с чего такая честь?

– Это традиция, леди, - Марта наконец-то отважилась поднять на меня глаза, тут же опустив их вновь.
– Супруга лорда должна принимать пищу вместе с ним три раза в день. Это демонстрирует единство семьи.

– Ах, традиции, - протянула я, направляясь к гардеробной.
– Кто бы мог подумать, что оборотни такие формалисты.

Марта вздрогнула, словно я произнесла нечто кощунственное.

– Леди, пожалуйста! Нельзя так говорить о природе лорда.

Я обернулась, прислонившись к дверному косяку:

– Почему? Это секрет? Все же знают, что он оборотень.

– Знать одно, а говорить...
– она понизила голос до шепота, словно стены имели уши.
– Это считается неуважением. Особенно от человека.

Интересно. Оказывается, в этом мире существовало какое-то напряжение между людьми и оборотнями. Мысленно я сделала пометку быть осторожнее с подобными темами.

– Поняла, буду следить за языком, - кивнула я.
– А теперь помоги мне собраться. Не хочу опаздывать на семейный завтрак.

Пока Марта готовила ванну, я потягивала принесенный ею эльфийский отвар. Горячий, терпкий, с нотками каких-то незнакомых трав, он бодрил не хуже двойного эспрессо. С каждым глотком мое сознание прояснялось, а мысли становились острее.