***

Когда мы вернулись в замок, уже спускались сумерки. Слуги и придворные встретили нас с торжественными поздравлениями. Был устроен праздничный ужин для избранных, где подавали изысканные блюда и произносили тосты за наше счастье и процветание Северных земель. К счастью, Изабелла продолжала изображать обиженку и не присоединилась к трапезе.

Я улыбалась, кивала, отвечала на вопросы, но все время ощущала странную нереальность происходящего. Еще неделю назад я была обычной девушкой из современного мира, а теперь сидела за столом как королева Северных земель, замужем за лордом-оборотнем.

Когда ужин подошел к концу, Марта подошла ко мне.

– Пора готовиться ко сну, леди, - сказала она, делая книксен.

Я бросила взгляд на Дерека. Он был занят разговором с каким-то пожилым лордом, но, словно почувствовав мой взгляд, повернулся и едва заметно кивнул.

Марта проводила меня в мои покои. В камине уютно потрескивал огонь, а воздух был наполнен ароматом свежих цветов.

– Давайте подготовим вас к брачной ночи, леди, - Марта открыла большой шкаф и достала тонкую ночную сорочку из белоснежного шелка с серебряной вышивкой.

Брачная ночь. С Дереком. С оборотнем, которого я едва знала.

Марта помогла мне снять свадебное платье и украшения. Только родовой браслет остался на запястье, Марта объяснила, что его нельзя снимать.

Затем она помогла мне надеть сорочку - невесомую, словно туман, и такую тонкую, что она почти ничего не скрывала.

– У вас нет причин для беспокойства, леди, - мягко сказала Марта, заметив мое напряжение.
– Лорд Дерек - достойный мужчина. И, если позволите заметить, он смотрит на вас не так, как смотрел на других женщин.

– А как он смотрит?
– не удержалась я от вопроса.

– С интересом, - она улыбнулась.
– И это хороший знак.

Закончив с приготовлениями, Марта расчесала мои волосы, оставив их свободно струиться по спине, и, сделав книксен, тихо удалилась.

Я осталась одна в огромной комнате, наполненной мягким светом свечей и тишиной. Как будто весь мир затаил дыхание в ожидании.

Я подошла к окну, глядя на темное небо, усыпанное звездами. Луна уже начала свой путь, заливая серебристым светом заснеженный пейзаж.

«Ну и в историю я попала», - подумала я, нервно поглаживая браслет. Влезла в тело девушки, которая предпочла отравиться, чем выйти замуж за оборотня. А теперь я здесь, в свадебной сорочке, жду этого самого оборотня для первой брачной ночи...

Глава 23. Лунная ночь

Я нервно оглядела комнату. Роскошные покои, тонкая сорочка, первая брачная ночь с практически незнакомым мужчиной-оборотнем...

Сделав глубокий вдох, я критически оценила сложившуюся ситуацию. В своем прежнем мире я бы сейчас допила третий эспрессо, накрасила губы и отправилась на сцену, а не стояла в невесомой сорочке, ожидая мужчину, который предполагает, что я - испуганная девственница.

«А что если устроить ему сюрприз?» - мелькнула шальная мысль. В конце концов, покорность явно не в моем стиле. Даже в другом теле и другом мире.

Я бросила взгляд на огромную кровать с балдахином. Эта декорация сама просилась в сцену соблазнения. Подойдя к постели, я откинула голубое покрывало с серебряной вышивкой и критически оценила белоснежные простыни.

– Ну что ж, приступим, - пробормотала я себе под нос.

Сначала я расположила подушки так, чтобы можно было полулежать, опираясь на них. Затем слегка ослабила шнуровку сорочки, не слишком откровенно, но достаточно соблазнительно. Распустила волосы, позволив светлым локонам Кристабель красиво рассыпаться по плечам.

Устроившись на кровати в максимально непринужденной позе, я приняла вид женщины, которая точно знает, чего хочет. Последний штрих - чуть приоткрытые губы и расслабленная полуулыбка. В прежней жизни эта поза всегда действовала безотказно.

Несмотря на внешнюю уверенность, внутри меня бушевал настоящий ураган эмоций. Сердце колотилось так, что, казалось, могло выскочить из груди. Жду ли я этой ночи? Боюсь ли? Чего я вообще хочу от этого брака с оборотнем? Пока у меня не было ответов на эти вопросы.

Не успела я как следует погрузиться в размышления, как услышала шаги в коридоре. Выпрямив спину, я приготовилась к появлению моего новоиспеченного мужа. Дверь открылась, и на пороге появился Дерек.

Он остановился, словно вкопанный, увидев меня на кровати. Его серебристые глаза расширились от изумления, а на лице отразилась целая гамма эмоций: от шока до интереса.

– Добрый вечер, муж, - произнесла я с легкой улыбкой, наблюдая за его реакцией.
– Я ждала тебя.

Дерек медленно закрыл за собой дверь, не отрывая от меня взгляда. На нем был темно-синий шелковый халат, очевидно накинутый на голое тело. Широкие плечи, мускулистая грудь - все это заставило меня на мгновение забыть, как дышать.