— Рано тебе пока о таком думать, — ответил я. — Сначала мне нужно больше узнать о процессе. Не хочу потерять ценного подданного из-за какой-то ошибки.

Тарим явно обрадовался, что я назвал его ценным. Моё одобрение было для него важным. Монстры, как оказалось, в чём-то очень похожи на людей.

За окном тем временем мелькали станции. Иногда поезд останавливался, позволяя пассажирам размять ноги, купить еды у местных торговок. Мои девушки-монстры тоже выходили, привлекая внимание своей красотой и манерами.

Изольда и Лахтина уже подмяли под себя почти половину военных. Те их угощали, кормили, но трогать никто не смел. Информация, что они мои личные служанки, быстро облетела поезд, как и то, что я граф. Вот так девушки стали чем-то интересным в путешествии обычных солдат.

А Фирата всё ещё путалась в человеческом обличье. Например, когда нужно кланяться, а когда просто кивать. Иногда она застывала посреди перрона, наблюдая за птицами с таким хищным интересом, что приходилось её одёргивать.

Однажды вечером, когда Тарим уснул, а женщины разошлись по своим купе, я решил заняться ещё одним важным делом. Пора было разобраться с залараком — чёрной спицей, в которой заключены души двух существ.

Достал длинную большую иглу, взял её между пальцев и попытался активировать. Энергия пробежала по материалу, и артефакт отозвался — в моей голове зазвучали голоса:

«Умри!»

«Мерзкий человек!»

Душа с магией тьмы и рух не желали сотрудничать. Я старался не реагировать на их проклятия и сосредоточился на артефакте. Попытался с ними поговорить, но как-то диалог не клеился. Дальше угроз и коротких фраз я не ушёл, поэтому попробовал силой обуздать заларак. Моя магия, стоило её только выпустить, тут же впитывалась в артефакт. Яд, лёд растворялись. Сука…

Использовал ту часть, что отвечала за подчинение монстров. Пот лился по лбу градом. Тарим, который спал на верхней полке, вдруг проснулся и зажался в угол, трясясь. Серебристое свечение окутало купе, хотя была ночь.

— Давай же, кусок бесполезного… — из чего он создан? Совсем забыл. — Материала. Подчиняйся!

Спица поднялась на десять сантиметров над моей ладонью и замерла в воздухе. В глазах от натуги темнело, но артефакт не двигался с места. Я выдохнул и прекратил попытки.

— Господин… — позвал меня негр, голос его дрожал. — У вас не хватает сил, чтобы приказывать двум запертым душам.

— Правда? — повернулся, чуть раздражённый. — А я всё голову ломаю. Спасибо, что подсказал.

Проблемы в залараке нет, всё из-за тварей, которых он в себе содержит. Душа с магией тьмы и рух — там вообще хрен разберёшь. Он сам дух, который занимает тело человека. Что там в спице? Душа?..

Сдался ли я? Ага, щас! Моё оружие должно приносить пользу. Поэтому придумал самый лёгкий способ использовать этот строптивый артефакт. Просто, сука, взять его в руку, активировать и втыкать во врагов.

Главное, что сила высвобождается. Хотелось бы, чтобы он сам летал и ещё выпускал энергию, но это потом. Выдохнул и убрал заларак. Хоть так, а то я его даже не использовал в последнее время. Прошлый раз был на «Жемчужине».

— Тарим, что ты жмёшься? — спросил я у негра, который всё ещё трясся в углу.

— Ваша сила… — проглотил он слюну. — Это мощь настоящего короля. Она подчиняет, заставляет трепетать, склоняться, благоговеть. Сейчас очень тихая, словно вы робко шёпотом говорите. И в человеческой форме я слышу это громче.

— Расслабься, — махнул рукой.

Негр тут же улёгся в кровать, его движения были всё ещё напряжёнными, но дрожь прекратилась.

— Как в человеке могла оказаться сила короля? — спросил он сам себя, глядя в потолок.

— У меня было хорошее резюме, когда попал в этот мир, — хмыкнул в ответ.

Вагон мерно покачивался, убаюкивая. Я решил, что на сегодня хватит экспериментов. Заларак подождёт, как и многое другое. Утром мы должны прибыть на станцию, где у нас пересадка, а дальше уже прямой до Томска. Завалился на кровать. Глаза слипались.

Кроме того, как есть и тренироваться, я прерывался только на сон. Ещё одним бонусом от кожи стали укреплённые кости и мышцы, и они нуждались в нагрузках, как сказал Тарим. Поэтому всю дорогу я приседал, отжимался, подтягивался в тамбуре, когда там не курили.

Несколько солдат, увидев мои тренировки, присоединились. К третьему дню пути у нас образовалась небольшая «физкультурная группа». Обычно мы собирались рано утром, когда большинство пассажиров ещё спали, и занимались по часу. Бывалые вояки показывали молодёжи, как правильно тренироваться в полевых условиях. Я демонстрировал несколько приёмов. Никто не задавал лишних вопросов. Капитан, герой, могучий маг — чему тут удивляться?