Одна рука сжимала грудь, другая держала за шею.

Оставалась всего одна надежда — что я еще не проснулась. Но ноги слишком подозрительно затекли; пяток касался горячий ветерок. Я попробовала заговорить и услышала лишь жалкий хрип.

Почему-то шевелиться было страшно. Вместо того, чтобы вырываться, я замерла. Кто-то раскаленный продолжал гладить меня через сорочку. Перехватила запястье и с ужасом сообразила, что мне не обхватить его даже двумя руками. Это великан, не иначе.

«Значит, все же сон», — эта мысль принесла облегчение, и я откинула голову назад, на стальную грудь. Мне никогда не снились кошмары такого рода. Никакие насильники не заботили больше, чем насущные проблемы. Могло, например, присниться, что случилось что-то непоправимое с мамой или братом.

— Эй, — я легонько стукнула этого Шрека в бок. Только ударилась.

Он наклонился надо мной и зарылся лицом в волосы, жадно втягивая воздух.

Эротические сны мне тоже не являлись, даже простенькие — а тут, на тебе.

Он что-то произносил глухим раскатистым голосом, под стать такому гиганту. Слова были мне не знакомы, но внезапно я стала вполне сносно их различать.

— Ты пришла. Я не верил, что так бывает. Если бы мы жили в одном мире, то я бы сразу отыскал тебя по запаху. Ты заполняешь собой все вокруг.

Какой сентиментальный, почти поэт. Попробовала наладить контакт снова:

— Вы не могли бы меня отпустить? Вы очень твердый, и каменная плита внизу. У меня уже вся… Я в синяках, в общем. Пожалуйста.

Он обнял меня за плечи двумя руками. А губы оказались в районе шеи.

— Ты просишь о невозможном. Но это единственное, чего я не могу выполнить.

Он развернул меня к себе. Его руки заскользили по голой спине. Но не успела я до конца осознать, что за лицо надо мной склонилось (у него голова размером с три или четыре моих!), как он приник к губам жадным ртом.

Дальше произошло нечто действительно странное. Я не испытывала ни отвращения, ни страха — только звон в ушах и концентрированную опустошенность. Такая бывает при взлете на небольшом транспортном средстве или при падении на спину ничком.

Потом мне вдруг стало нравится. То, как ускорилась моя кровь и защемило под языком в предчувствии, что дальше будет сладко... К тому же то, что происходило с ним, оказалось еще занимательнее. В нем словно бушевал ураган или целый океан. В глазах плясал огонь, а сердце стучало, как молот в кузне. Я обхватила его плечи, насколько хватало рук.

Почему-то его реакция трогала сильнее, чем собственные ощущения. Еще ни разу мужчина не вел себя рядом со мной так, будто сейчас взорвется. Да и, если быть честной, я бы такому не поверила. Но этот огромный мужик с нечеловеческой внешностью не притворялся. Он тихонько рычал и называл меня… лилией. Боги, он это серьезно?

Поцелуй не прекращался, я самозабвенно отвечала. Если уж приснилось, то пусть будет. Даже жаль, что я никогда больше не испытаю такого жара под своими ладонями, который постепенно передавался от него ко мне. Полз по рукам к груди и опускался ниже. Теперь я громко стонала, а он словно успокаивал.

— Если я Лилия, то ты Минотавр. А хвост у тебя есть, а копыта? — сдавленно шептала я, когда он наконец сообразил, что задыхаюсь и оторвался.

— Только крылья, — серьезно ответил он. — Они полезнее. Вместо хвоста я выпускаю огненные хлысты. Достают дальше и тоже могут быть ядовитыми… Держись за меня. Сейчас будет немножечко больно. Как тебя зовут, невероятная?

Монстр не только романтичный, но еще и вежливый какой. Надо бы ему объяснить, что ничего у нас не выйдет. Не то что больно… в процессе я просто умру.

— Послушай, это лишнее. Моя имя Ма…

Ладонь вдруг пронзила острая боль. Дичайшая. Будто в открытую рану запихнули иглу. Игла рванула вниз, чертя прихотливый узор. Я закричала.

— Бездна, — проревел он. — Ты не готова. Прости меня. Сейчас…

Но именно в этот момент справа от нас вспыхнул голубой огонь. Из небольшой горошины он разгорелся в нормальный костер, почему-то висящий в воздухе. Оттуда показалась бородатая и крайне рогатая физиономия:

— Милорд, ты куда пропал? У нас прорыв. Начался на юге, но идет прямо к тебе. Выходи скорее, мы к тебе не успеваем.

Я осталась лежать на алтаре, как сломанная кукла. Монстр исчез. По запястью текла черная струйка, руку жгло. Во рту соленый вкус слез. Это не сон? Не сон… Боже. В стене была дверь. Я заколотила в нее изо всех сил. Она поддалась.

Бросилась по коридору, не разбирая дороги. Сзади раздался оглушительный рев. Как будто в клетке заперли раненого зверя.

Только не останавливаться. Все равно догонит. У меня нет шансов. За спиной что-то хлопнуло. Я обернулась, чтобы увидеть силовое поле, перекрывшее проход. Это придало мне сил и я побежала быстрее...