— Леди Джейн, леди… — меня тормошила не на шутку перепуганная горничная. — Вы так побледнели, губы шевелились без единого звука… Я опрыскала вас настойкой из кактуса. Она бодрящая. Правда, я ее от гнуса прихватила.

Дверь распахнулась: передо мной стоял не Джерард, а сэр Эллиот. Он протягивал руку. Я подавила в себе желание прыгнуть к нему в объятия. Однако он по одному моему виду понял, что я не в себе.

— Мисс Вустер, вам плохо? Позволил себе отдать распоряжение, чтобы вас подвезли к манежу. Френсис делает первые успехи. Но давайте кучер проследует к дому… Что случилось?

Он испытующе смотрел на меня. Сам, видимо, только что спешился. Лицо раскраснелось, глаза блестели. Обычная холодность уступила азарту быстрой езды.

Как же красив. За эти два года я заморозила в себе все живое. Но при виде лорда Сноу невозможно не вздыхать украдкой.

— Я в норме, спасибо. Немного утомилась. Но от предложения не откажусь. Выш с вами?

Сначала надо обсудить новые факты с лепреконом. Рассказать о них Конвею всегда успею.

Конюшня располагалась в нескольких сотнях метров от манежа, и отсюда был виден господский дом. Его задний фасад. Я в который раз поразилась, что за несколько дней так и не выбралась на прогулку хотя бы в пределах усадьбы.

Невероятно, что такой большой сад и все постройки находились не где-нибудь за городом, а в самом фешенебельном районе Бездны. Пахло свежескошенным сеном.

— Вы подписали контракт? — спросил меня Сноу, будто читая мысли. Он не предлагал локоть, но шел рядом, не ускоряясь.

Солнце еще продолжало отдавать тепло — хотя еще минут пятнадцать, и оно скроется за горизонтом. Гремели цикады. Возможно, похожие насекомые назывались здесь как-то иначе. Мои познания в местной фауне оставались скудными.

Я боролось с собой, чтобы игнорировать обаяние лорда-демона. В костюме для верховой езды — белоснежной рубашке и таких же лосинах со строгим черным сюртуком с галунами — он словно сошел со страниц модного журнала. И даже разгоряченный после скачки дразнил мои рецепторы горьковато-охлаждающим ароматом мяты.

Все впечатления дня смешались, вызывая головокружение. Магазины с их стеклянными витринами и яркими нарядами, неожиданно нахлынувшие воспоминания… Разве не ирония, что единственный поцелуй в жизни, который мне удалось вспомнить, был, мягко говоря, безумным. Я обнимала целый вулкан… Когда окажусь у себя, надо обязательно записать все детали своего приземления в этом мире. Вдруг опять забуду!

Рядом со мной шел Конвей. Прекрасный и такой же ненастоящий, как манекены на площади Прии. Меня притягивало к нему и одновременно отталкивало. Сейчас он ждал моего ответа.

— Контракт? — не сразу уловила нить разговора, который не поддерживала. — А какие у меня варианты? По-прежнему угрожаете госпиталем и оглаской — тем, что побыстрее вернусь к «хозяину»?

Сноу резко остановился, слово перед ним выросла стена. Развернулся ко мне:

— Я про то, чтобы вам поселиться отдельно, но под моей защитой. Ваше настроение меняется быстрее, чем погода в Аду, леди Джейн. Днем вы были в ужасе после нападения Люка. Поход за покупками с неограниченным лимитом на счету вас отвлечет, рассчитывал я. Но вместо этого вы опять, как колючая ехидна.

Я закипала. После всего случившегося сорваться на кого-нибудь было бы проявлением слабости, но, по иронии, именно с герцогом я могла позволить себе быть резкой.

— Я согласилась на все эти тряпки, чтобы ходить с вами по местам, которые мне вовсе не интересны, — из соображений, которые не до конца понимаю. В честь чего это должно было меня хоть как-то успокоить?

Сноу оглянулся и убедился, что Френсис с Вышем от нас далеко — до манежа нам еще метров двадцать. Там мальчик делал очередной неторопливый круг на белом скакуне, держа такую же идеальную, как у отца, осанку.

После этого маневра герцог перегородил мне путь и позволил себе повысить голос. Видимо, искусству скандалить джентельменов тоже тщательно обучают.

— Я же знаю, что вам нравлюсь, — возмущенно припечатал он. — Зачем двум взрослым людям ходить вокруг да около? Согласен отказаться от своих женщин, если вам так спокойнее и это не в традициях вашего мира, хотя, на мой взгляд… Впрочем, неважно. Я уверен, что таким способом вопрос с клеймом мы решим гораздо быстрее. Я разорву вашу связь с демоном во время близости. Она установлена не до конца и не по правилам… И, да, мне тоже будет приятно.