— Мои планы! — он в бешенстве пнул обломок кровати, и та рассыпалась в пыль. — Мои гениальные, безупречные планы! Теперь Люцилла нас возненавидит. Василия нет, а мы сидим тут и ноем, как грешники в очереди на исповедь!

Он рванул воротник рубашки, и пуговицы со звоном отскочили на пол.

И только Борис сохранял спокойствие.

Маленький, мохнатый, с глазами, в которых, казалось, отражались тысячелетние интриги Преисподней, он невозмутимо чуть ли не ежечасно вылизывался, будто мир вокруг не рушился. Потом он медленно поднял взгляд, и в его зрачках мелькнуло что-то... слишком гениальное даже для него.

— Мяу, — произнёс он.

И в этом звуке было больше смысла, чем во всех их криках.

Тишина ударила по чертогу, как внезапный мороз. Даже вечное пламя в жаровнях застыло, не смея шелохнуться. Все резко обернулись к Борису, будто впервые увидели его — этого ленивого, вечно вылизывающегося кота, который обычно лишь дремал в углу, пока они вершили адское правосудие.

— Вы все... истерите зря, — продолжил он, сразу прервавшись на то, чтобы выплюнуть клок шерсти. — Его душа не в Чистилище. Она все еще в Аду.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Малина.

— Потому что я его кот. — Борис зевнул. — А ещё потому, что он и Серафима теперь связаны. Если бы он исчез по-настоящему, она бы это почувствовала. А раз нет...

— Значит, его просто украли, — Малина прикусила губу. — Но кто мог выкрасть душу прямо у нас из-под носа?

Асмодей, до этого яростно шагавший по залу, внезапно замер. Его золотой зрачок сузился в тонкую щёлку, а пальцы непроизвольно сжались, будто уже ощупывали горло невидимого врага.

— На такое способен только один. — Он произнёс имя так тихо, что факелы на мгновение погасли, будто испугались его звучания:

— Марбаэль. Властитель Первого Круга. Тот, кто питается скукой...

Где-то в глубинах чертога что-то зловеще звякнуло — будто цепь, сорвавшаяся с крюка.

— ...Блядь, — прошептала Малина. — Теперь я точно хочу свои деньги за покупку его души назад.

Асмодей скрестил руки на груди, его пальцы нервно постукивали по локтю.

Каждый удар когтя о рукав отмерял такт его ярости — ровные, чёткие, как удары гильотины.

— Если мы сунемся к Марбаэлю напрямую, — прошипел он, — Князь сделает из нас кошельки для своей коллекции. Василий для него теперь просто диковинка — душа, впитавшая Законы без ранга. Идиотский трофей... но чертовски ценный.

Малина щелкнула языком, ловя его мысль быстрее, чем демон-ростовщик успевает сосчитать проценты:

— Значит, нам тоже нужно выкрасть Василия и сделать это так, чтобы Марбаэль не заметил.

— Именно. — Асмодей оскалился, и его улыбка напоминала трещину в зеркале судьбы. — Марбаэль не дурак. Его дворец — это крепость, напичканная ловушками для тех, кто пытается вернуть свои долги. Единственный способ — найти оригинальное тело Василия и провести обратный обряд призыва души.

Серафима подняла голову. В её глазах, потухших, как угли после ливня, мелькнула искра надежды:

— Тогда мы...

— Тогда я, — Асмодей перебил её, раздражённо взмахнув рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи, — буду спонсировать это дурацкое путешествие, потому что все вы, как на подбор, банкроты! Малина, твои долги я лично закрывал. Серафима, вряд ли у тебя есть хоть один проклятый обол в загашнике. А Василий... — он фыркнул, — ну, он сейчас вряд ли может оплатить даже свой похоронный венок. Только у меня еще остались хоть какие-то сбережения.

Тишину нарушил звонкий звук.

Все обернулись.

Борис вытряхнул из-под лапы горсть сушёной рыбки. Чешуйки сверкнули в тусклом свете, как крошечные золотые монеты.

— Вообще-то, я не банкрот, — заявил он, разгрызая хвост с таким аппетитом, будто это была финансовая отчётность самого Асмодея. — У меня есть стратегический запас в шкафу Василия на Земле. Пять килограмм отборной камсы. Можно использовать как валюту.

Малина прищурилась.

— Ты держал еду в шкафу с вещами и документами?

— Это не просто еда, — возмутился Борис, выгибая спину, — это премиум-сорт! Выдержанная в темноте три месяца!

Асмодей закатил глаза так сильно, что они на мгновение показали ему его же собственный мозг.

— Великолепно, — прошипел он. — Кто-то хочет, чтобы наш план держался на кошачьих запасах тухлой рыбы?

Где-то в глубинах Ада, должно быть, хохотал сам Люцифер. Все молчали.

— Прекрасно. — Асмодей сжал виски, будто пытаясь вручную остановить нарастающую мигрень. — Значит, наш план такой: отправляемся на нейтральную зону межмирья, находим тело Василия, желательно целое...