Битва началась.

Вторым двинулся рыцарь Ада — его доспехи, пылающие адским огнем, оставляли за собой шлейф расплавленного камня. Меч, черный, как сама бездна, рассек пространство, и Серафима едва успела парировать удар, ее клинок из переплетения света и тьмы вздыбился, выпуская вихрь искр. Они столкнулись с такой силой, что ударная волна разметала обломки, превратив руины чертога в арену для богов.

Азариэль не стала ждать ответного удара и продолжила атаковать. Ее пальцы сжались в кулак, и цепные молнии ударили в Марбаэля, но он лишь рассмеялся, взмахнув рукой — энергия рассеялась, как дым.

— Ты забыла, твоя сила все ещё принадлежит мне! — произнес он, и ледяные шипы выросли из-под ее ног, едва не пронзив ступни насквозь.

Люцилла вступила в бой. Ее тени ожили, превратившись в черные клинки, которые обрушились на Марбаэля со всех сторон. Но он даже не шелохнулся — его золотые одежды вспыхнули, и тени рассыпались в прах.

— Ты слаба, Владычица Скорби, — сказал он, и его голос резал, как лезвие. — Твоя ярость — всего лишь детский плач.

Василий, между тем, не понимая почему он лишился всех ранее обретённых сил, пытался не умереть. Он катался по полу, уворачиваясь от падающих обломков, один из которых едва не снес ему голову.

— Эй, может, кто-нибудь поможет?! — крикнул он, но его голос потонул в грохоте битвы.

Малина нашла укрытие за перевёрнутым столом и доставала из карманов что-то, похожее на гранаты (хотя кто знает, что это было на самом деле).

— Ну же, парни, давайте оживим эту вечеринку!

Она швырнула один из предметов в сторону Марбаэля.

Тот взорвался с оглушительным грохотом, выпуская облако едкого дыма.

Марбаэль моргнул — впервые за всю битву выглядев слегка озадаченным.

— Что это было?

— Научная магия, ублюдок! — закричала Малина, уже подбирая следующий «подарок».

Асмодей, тем временем, сделал то, что умел лучше всего.

Он подкрался сзади, его пальцы вспыхнули алым, и он вонзил их прямо в спину Марбаэля.

Тот вздрогнул — впервые за тысячелетия почувствовав боль.

— Ты…

— Да, я, — прошипел Асмодей, его ухмылка стала только шире. — А теперь гори.

Адское пламя вырвалось из его рук, охватывая Марбаэля, но…

Оно погасло.

Марбаэль медленно повернул голову, его глаза сверкали ледяным бешенством.

— Ты думал, это сработает?

Асмодей только успел подумать: «Охренеть», а после со свистом устремился обратно к земле.

Рыцарь Ада тем временем остановился, медленно поднял свой пылающий клинок, и его голос прозвучал, как гром среди ясного неба, сотрясая остатки руин:

— По воле Люцифера, Повелителя Рыцарей, я беру ситуацию под контроль. Нарушители устоев Ада будут либо пленены, либо уничтожены.

Серафима шагнула вперед. Её крылья расправились, осыпая землю пеплом сгоревших перьев. В её глазах горело нечто среднее между яростью и… облегчением? Будто она наконец-то перестала сдерживаться.

— Ты ещё со мной не закончил.

Рыцарь не стал тратить слова. Он ринулся в атаку, его меч рассек воздух с ревом пламени, оставляя за собой раскалённый след.

Но Серафима не отступила. Вместо этого её руки вспыхнули двойным сиянием — адским багрянцем и небесным золотом. Она взмахнула ладонями, и вокруг неё материализовались доспехи.

…Доспехи, которые Василий тут же прокомментировал:

— Блин, это что, костюм для ролевых игр? Ты выглядишь так, будто собралась на косплей-фест, а не на бой с рыцарем.

Действительно, облачение Серафимы было… необычным:

Нагрудник, больше похожий на стилизованный корсет, чем на броню, с выгравированными символами и Неба, и Ада.

Поножи с ажурными узорами, словно выкованными для показа мод, а не для сражений.

Плащ из перьев, переливающихся между черным и белым, будто её крылья решили продолжиться в виде драпировки.

Серафима взвизгнула, уворачиваясь от удара, и швырнула в Василия огненный шар (чисто символически, конечно).

— Может, хватит обсуждать мой наряд и займешься своими проблемами?!

Василий увернулся, прикрывая голову руками:

— Да ладно, это же комплимент! Ты выглядишь круто!

— ЗАТКНИСЬ!

Тем временем рыцарь Ада, похоже, был слегка озадачен этим диалогом. Он замер на секунду, его шлем слегка наклонился, будто он пытался понять, серьёзно ли всё это.

Но Серафима не дала ему опомниться. Она сжала кулаки, и между ней и рыцарем разверзся мост из священного пламени — ни адского, ни небесного, а чего-то среднего.