Шрифт:
Всё началось с одного вопроса: действительно ли на наш дом напали?
За меня ответил сам городничий и что тут началось, его тут же засыпали вопросами, я даже обрадовалась, что не пришлось отвечать самой, пока не почувствовала лёгкий толчок в бок и шёпот бабули:
– Софи, о чём он тут говорит?
Упс! Бабуле ведь я так ничего и не сказала!
– Ба, я дома всё объясню, а сейчас просто сиди и улыбайся.
А что ещё нам оставалось. Тем более городничий всё повернул так, будто он чуть ли не лично нас спас. Примчался по первому зову, скрутив разбойников и бросив их в тюрьму.
Я только кивала и поддакивала.
Дамы взволнованно ахали, господа требовали подробностей, на что городничий хитро отвечал:
– Тайна следствия!
Он раскраснелся, усы залихватски торчали вверх, грудь колесом. А вот бабушка напротив с каждым его словом становилась всё бледнее. Это заметил и кто-то из гостей.
– Сударыня, вам плохо?
– Это всё жара! Пройдёмте в гостиную, там свежее!
Все тут же засуетились, тем более обед уже был закончен. Бабулю усадили на один из диванчиков, я села рядом, держа её за руку, коря себя за то, что случилось. Следовало подготовить её заранее, но у меня как-то из головы вылетело.
– Я вас так понимаю, вы столько пережили! Вот, выпейте воды!
Хозяйка дома протянула бабушке высокий стакан, та, поблагодарив, приняла его, делая глоток, другой.
– Может, стоит послать за лекарем?
– Нет, нет! Мне уже лучше!
Бабушка действительно пришла в себя и вскоре под видом плохого самочувствия мы откланялись, покинув гостеприимных хозяев.
Забравшись в коляску, бабуля нарочито медленно расправила складки нарядного платья, повернулась ко мне и грозно сдвинув брови, велела:
– Рассказывай!
Конечно, я многое утаила, стараясь не заострять внимание на самых сложных моментах.
– Бабуль, ну всё совсем не так было! Охрана и господин Николас быстро их скрутили, никто особо и испугаться-то не успел! Вон, дядька Тарас не даст соврать!
Тот усиленно закивав, суетливо дёрнул поводья, тронувшись с места. Позади зацокали копыта коня охраны.
Вернувшись в гостинцу, расплатившись за постой, мы взяли свои вещи и, не смотря на жару, отправились домой. Бабуля ещё какое-то время пытала старосту вопросами, но вскоре утомилась и отстала.
А я весь оставшийся путь анализировала то, чего удалось добиться.
Во-первых, я сумела напроситься в гости к нашим соседям. У них обширные пастбища, возможно, удастся выторговать хорошую цену на сено, не стоит забывать – лошадей у нас прибавилось. К тому же я подумывала завести корову – детям молоко нужно. Они у нас и так хиленькие.
Во-вторых, на обеде присутствовал один из представителей барона Сент-Моренна. У меня в сумочке лежала его визитка и в скором времени я рассчитывала снова с ним встретиться, в этот раз – по делу. Узнать цену на уголь и условия поставок.
Вот только этот светский раут снова оставил нас без денег. Одна надежда на Николаса. Почему его всё же не было?
Глава 46
Жизнь, тем временем, постепенно налаживалась. Сосед успел заключить ещё несколько договоров на поставку соли. Именно поэтому его не было на приёме у городничего.
Заметив, что я расстроилась, он тут же меня успокоил:
– Не переживайте, Софи, обычно я редко посещаю все эти сборища, времени не хватает. Хотя, если бы знал, что вас пригласили, то нашёл несколько часов, чтобы вас поддержать.
– Что вы, у городничего такая милая супруга, да и их гости были очень добры к нам.
– Раз так, давайте поговорим о деле.
Как я и думала – с мужчиной торговцы намного быстрее находили общий язык, тем более, Николаса тут уже хорошо знали. Он сам не раз привозил на продажу шерсть, хлопок, да и другие товары со своего подворья.
Мы наметили что-то вроде плана, я прикинула, сколько соли мы можем добыть за день, за неделю, за месяц. Сейчас, в самую жару, кристаллы формировались намного крупнее и быстрее, но и работать было сложнее, тем более, в бригаде стало на одного человека меньше - Джон полностью занялся делами усадьбы.
Накормив Николаса и отправив переждать жару в гостевой комнате, я позвала в кабинет своего нового управляющего.
Было решено поставить в бригаду ещё двух человек. Работа на озере хоть и тяжёлая, но и платили за неё немало – любой согласиться. Но Джон выбирал самых крепких и надёжных. И хотя местные переносили жару намного легче нас, им тоже приходилось несладко.
Но теперь вставал вопрос: кого посылать в горы за камнем для строительства столовой. Нам отчаянно не хватало людей. И тогда я решила попросить помощи у Николаса. Хорошо, что он ещё не уехал, дожидаясь вечерней прохлады.