Вот тогда я и поняла, что многое упустила. Мало найти работников, нужно правильно организовать рабочий график. Выходные, отпуск, а ещё дни, когда всей деревней нужно выйти на посадку хлопка или стрижку овец. Обычно этим занимается грамотный управляющий, вот только у меня-то его нет! Спасибо, хоть дядька Тарас помогает.

Плотникам, работающим на ремонте хозяйского дома, положили такое же жалование, что и добытчикам соли. Самому старосте я предложила двойной оклад, чему он остался очень доволен.

Дошла очередь до женщин, что занимались уборкой и тут нам неожиданно помогла бабуля. Уж кому как не госпоже Селии знать все тонкости по содержанию дома и хозяйской прислуги. Именно она назначила жалование горничным и кухарке, оно было чуть меньше, чем у мужчин, но бабуля пояснила, что помимо всего, прислуга питается в господском доме, плюсом получает бесплатную форменную одежду и обувь.

Я видела, с каким энтузиазмом она взялась за это дело, потому предложила бабушке и впредь заведовать слугами, пока у нас не появиться настоящая экономка. Ведь когда-нибудь она у нас будет.

От моего предложения бабуля прямо расцвела, она слова почувствовала себя хозяйкой в большом доме, а я получила возможность заниматься более насущными делами.

Решив самую трудную часть задачи, мы продолжили подсчёты. Теперь в графу - расходы были внесены цифры жалования всех наших работников. Потом в отдельную графу выписали траты на покупки, некоторые из них даже перекрыли собой заработанные суммы. Но это не страшно – отработают.

Дядька Тарас получил от меня мешочек с жалованием для сельчан, за вычетом их покупок, а на столе всё ещё оставалось несколько стопок монет. И тогда мне в голову пришла идея воспользоваться уже проверенными методами социальной поддержки.

– Дядька Тарас, - я положила перед ним несколько чистых бумажных листов, - напиши-ка мне всех жителей деревни, да не просто так, а семьями. Укажи, кто кем приходиться, возраст, хотя бы примерный, и ещё, пометь, у кого какие умения имеются.

Я сразу же решила назначить выплаты семьям с детьми, тем более их не так уж и много. Пару мелких монет на муку или одёжку ребёнку им не помешает.

Ещё старики, конечно, в деревнях принято помогать родителям, но вдруг имеются совсем одинокие. И им тоже нужна поддержка, у меня и так каждый человек на счету.

Отдельный разговор про больных и инвалидов. Больницы тут нет, значит, лечение тоже придётся оплачивать мне, сюда же относим производственные травмы и тому подобное.

Потом нужно будет позаботиться о запасах на зиму, хозяйские амбары следует забить под завязку, чтобы в случае чего всегда можно было помочь людям пережить тяжёлое время, хотя в этих местах лёгких времён, вроде как, и не бывает.

Ох, никогда не думала, что так трудно управлять поместьем! Столько всего нужно учесть.

Время за работой пролетело совсем незаметно. Бабуля позвала нас обедать, а мы ещё даже не закончили. После обеда я прочитала записи старосты, и мы вместе обсудили мою идею о дополнительной поддержке населения. Для начала решили остановиться на детских выплатах, ибо, как дядька Тарас не раз уже повторил – нечего баловать.

Выдав ещё несколько монет на это дело, попросила дядьку Тараса выбрать время и провезти меня по моим землям. Мне хотелось своими глазами увидеть свои владения, узнать, где проходят их границы. Возможно, получиться извлечь из этого ещё хоть какую-то пользу. В нашем положении каждая мелочь на счету!

– И нужно взять с собой кого-нибудь для охраны. Я ведь ещё одно ружьё купила!

Тут выяснилось, что в деревне кроме самого дядьки Тараса оружие в руках отродясь никто не держал. Да и тот последний раз стрелял года три назад, если не больше.

А вот это уже проблема! Я прямо одним местом чувствовала, что совсем скоро нам потребуется серьёзная охрана.

Придётся отобрать несколько способных мужчин и самой обучать их стрельбе из ружья. Вот прямо завтра и займёмся!*

Но сначала я решила переговорить с Джоном, мне нравился этот молчаливый и рассудительный здоровяк. Дождалась его у ворот, ведь дорога от гиблых топей как раз проходила мимо усадьбы, и рабочие каждый вечер сдавали мне добытую соль.

Первое, что сразу бросилось в глаза, как он сильно отличался от остальных жителей деревни. Что я о нём знаю? То, что его жена умерла через год после свадьбы. Вот и всё.

В голове возникла одна интересная мысль, которую я тут же озвучила.

– Ты ведь не местный?

– Вам дядька Тарас сказал?

Телега с остальными работниками уже уехала в сторону деревни, а мы так и стояли возле ворот. Мне приходилось поднимать голову, мой собеседник был намного выше меня.

– Нет, сама догадалась. Ты слишком от них отличаешься, - я мотнула головой в сторону почти скрывшейся телеги. – Так же как и жена Григора, Марийка.