Я показала ему свой доморощенный дистиллятор, поясняя, как он работает.

Мальчишка оказался очень любопытным, он тут же принялся расспрашивать, зачем я кипячу воду таким странным образом. Тогда я предложила ему попробовать очищенную воду из кувшина.

Было забавно наблюдать, как сменяются эмоции на его лице.

– Она совсем другая, не такая как из колодца!

– Всё верно, - с улыбкой кивнула я.

– Зачем?

Пришлось рассказать ему, как солёная вода вредит не только людям и животным, но и растениям. Он внимательно слушал меня, потом долго молчал, хмурился, явно что-то обдумывая.

Когда Микола поднял голову, я увидела влажный блеск его глаз.

– Это поэтому Ксанка померла? И батя с матушкой…

– Думаю, да. Скорее всего, в этом виновата солёная вода. Именно потому я хочу наладить производство чистой воды. Скоро из города привезут большой дистиллятор.

– Эта вода будет для всех? И для деревни тоже? – уточнил парнишка.

– Конечно! Именно поэтому я и заказала такой большой аппарат.

– Я буду работать! Только бы больше никто не болел, - он подозрительно шмыгнул носом.

– Ну, чтобы люди совсем не болели, увы, я сделать не могу. Но чувствовать себя будут намного лучше. Кстати, с сегодняшнего дня ты будешь пить только эту, чистую воду! Возможно, поначалу будет немного странно, но ты быстро привыкнешь. А теперь пойдём, покажу, где брать уголь.

Под моим присмотром Микола принёс угля и залил в дистиллятор ведро воды. Потом я на практике показала ему, что нужно регулярно следить за охлаждением пара.

Парнишка всё схватывал на лету, даже интересовался внутренним устройством аппарата. Любознательный!

Ближе к обеду я повела его в хозяйский дом. Нужно поставить его на довольствие. Ханна, которая пока выполняла работу кухарки, очень обрадовалась, что в доме появились мужские руки, сразу сунув в них небольшую булочку.

Мы с бабулей всё ещё питались у себя дома, я не спешила переезжать, решив дождаться окончание ремонта. А Ханна готовила на себя, Ульяну и мужиков, что чинили крышу.

– Как поешь, выбери себе комнату. Ханна и Ульяна тебе помогут. Пока можешь ночевать в деревне, но когда привезут новый дистиллятор, тебе придётся поселиться тут.

– А Джон? – на меня смотрели два блестящих тёмных глаза.

– А что Джон? Он взрослый мужчина, думаю, и без тебя сумеет справиться, -улыбнулась я.

Микола снова о чём-то задумался. Переживает о разлуке с единственным близким человеком? Так, не в другой город уезжает, деревня – вот она, рядом, рукой подать. Он может видеться с Джоном хоть каждый день.

Оставив молчаливо жующего пирожок паренька на Ханну, я отправилась в оранжерею, проверить как там дела.

Молодые ростки радовали ярко зелёными листочками. Конский навоз и чистая вода сотворили настоящее чудо, в горшках росли крепкие растеньица.

На столе у меня лежал специальный журнал, в который я записывала все поливы, подкормки и все видимые изменения, рассчитывая в дальнейшем отобрать самые удачные растения.

Сделав в журнале пометки о росте и развитии саженцев, я вернулась в дом. Помимо всего, мне надо было завершить ещё одно дело. Скоро привезут дистиллятор и я уже несколько дней не могла принять решение, где его установить.

Построить ещё один сарай возле колодца? То, что вода будет совсем близко, это большой плюс. Но совсем скоро станет очень жарко и охлаждать пар будет вдвое проблематичней. Но больше всего меня беспокоило то, что уголь рано или поздно закончится. Сейчас я буквально впустую расходую очень ценный ресурс.

Что если установить дистиллятор на кухне? Перестроить плиту так, чтобы она могла быть использована и для готовки. А ещё – отопление. Зима тут пусть и не очень холодная, но всё же бывает.

Всё это требовало большой перепланировки. Поев и поблагодарив бабулю за обед, я засела за чертежи. Нужно продумать каждую мелочь.

*

Я сидела на крылечке нашего домика, пила чай, задумчиво следя за снующим возле колодца Миколкой. Как много всего случилось за последние дни.

Рабочие уже успели построить сторожку у озера, да и ремонт крыши постепенно подходит к концу.

Первый этаж хозяйского особняка почти приведён в порядок, можно переезжать, но я почему-то всё медлила, понимая, что войдя в этот дом хозяйкой, я навсегда закреплю за собой титул дворянки.

Пока жила в маленьком домике у ворот, вроде как и спрос был другой, но переступив порог хозяйского дома я перешагну через ту грань, возврата за которой не будет, а значит и вести я себя должна буду уже совсем по-другому.

Это сейчас бабуля практически не вспоминала про этикет, но я видела, как ей не терпится занять хозяйские покои. Она сразу, без колебаний, заявила, что поселиться в той же комнате, где когда-то жила со своим мужем, моим дедом. Уже и часть вещей перенесла.