Однако на охрану Чурасов деньги найдет. У него нет особого выбора.

Он позвал начальника своей гвардии и велел увеличить охрану. Тот пообещал сегодня же заняться поиском новых людей.

Однако Чурасов переживал не за свою жизнь, а за доверие перед императором!

Дмитрий Романов предоставил ему шанс подняться с самого дна, а не воспользоваться такой возможностью — это сущая глупость. Чурасов сам не заметил, как парня, которого две недели назад не воспринимал всерьез, стал считать своим императором. Ведь он на деле смог доказать, что такое справедливость и мудрость.

В дверь постучали, но Николай Федорович даже ничего ответить не успел.

Вошел дворецкий вместе с миловидной девушкой в деловом костюме и очках, которая держала в руках папку.

— Господин, я пытался ее остановить, не получилось, — нервно начал оправдываться дворецкий.

— Благодарю вас. Дальше я сама, — уверенным тоном ответила девушка.

— Нет, я позову охрану! Так не должно быть, что вы врываетесь прямо в кабинет господина! — возмутился дворецкий, поворачиваясь к двери.

Видимо, он пытался ее остановить, но не смог.

— Подожди, Петр, не надо охраны, — остановил дворецкого Чурасов. — Слушаю вас, по какому делу вы прибыли? — спросил он у девушки, внимательно осматривая незнакомку с головы до ног.

— Меня послал один человек, — ответила она, выдерживая его пристальный взгляд.

Неужели это убийца? Не думал Чурасов, что враги будут действовать так быстро!

Однако с ней он должен справиться. То, что у него небольшая гвардия, не значит, что ее вовсе нет. Он всегда отдавал предпочтение качеству, а не количеству.

— Попрошу вас не напрягаться и убрать доспех, — улыбнулась девушка, заметив, как он активировал защиту. — Меня прислал сам император. Теперь я ваша личная помощница, ассистент, водитель, — она усмехается и добавляет. — И даже телохранитель.

Она протягивает руку для знакомства. Они здороваются по-мужски, и этот момент тоже напрягает Николая Федоровича. Девушки даже в деловых переговорах так себя не ведут.

— Телохранитель? — скептически приподнял брови Чурасов.

Он не верит в то, что такая женщина может быть телохранителем. В ней максимум сорок пять килограмм. Маленькая, стройная.

Только он об этом подумал, а в кабинет вбежали гвардейцы, видимо дворецкий вызвал охрану заранее, когда не смог остановить эту даму.

Девушка обернулась, вмиг исчезла в собственной тени, вышла позади троих мужчин и обезвредила их молниеносными движениями рук. Николай Федорович даже не понял, как она это сделала, так быстро все произошло!

— Верно, телохранитель, — ответила она, отряхивая руки. — Кстати, император передал вам письмо. Его Величество здесь все указал. Советую вам побыстрее пробежаться взглядом по тексту.

Она положила конверт на стол и склонила голову набок:

— Огонь, который в этом письме, способен прожечь и ваш доспех. Увы, вашего согласия не требуется. С этого дня у вашей жизни есть некоторая ценность.

Чурасов смотрит на трех обезвреженных гвардейцев и осознает то, что эта девушка владеет теневой магией, причем она отнюдь не слабый маг. Обычно такие служат у сильнейших аристократов и, как правило, это убийцы… Но откуда у императора на службе люди подобного уровня? На этот счет у Николая Федоровича не было даже догадок.

— Присаживайтесь. Кажется, нам есть о чем поговорить… — произнес он, указав девушке на кресло напротив своего стола.

Я все-таки вложился в заводы Чурасова. И не в один, как он просил изначально, а во все сразу. Теперь его дела должны наладиться, для барона это крайне хорошие новости. А уж как использовать то, что будут производить его заводы, я быстро придумаю. И первые в этом списке — поставки Карауловым.

Мне же было все равно, что это не такой уж сильный род, для меня главное, что у них есть правильная мотивация, и что Роман Евгеньевич принес клятву на Кодексе Императора, и теперь он не посмеет предать ни меня, ни свою империю.

Тем более в конфликте двух родов, Казанские были не правы, когда поступили подобным образом тридцать лет назад — они воспользовались имперской службой безопасности в своих целях, а такое недопустимо. В идеале император не должен вмешиваться в то, что происходит между аристократами, пока это не касается его самого. А в иных случаях не было причин подключать службу безопасности. Казанские победили Карауловых, но произошло это очень давно, и все тридцать лет они вспоминают эту победу при каждом удобном случае. Как же низко.