— Я бы на твоем месте так не поступала, — дрожащим голосом продолжила супруга.

— Хорошо, что ты не на моем месте, — ответил Константин Валентинович и отпил из стакана бренди.

В его доме женщина должна подчиняться. И Анастасия знает, что будет, если ослушаться, а потому она покорно кивнула и отправилась выполнять поручение мужа.

Сижу в гостинной и смотрю, как догорают поленья в камине. На моем лице улыбка, но Алина этого настроения не понимает:

— Господин! Давайте я притащу сюда этого генерала через тень! — эмоционально предлагает она. — Мы слишком долго его ждем!

Ее злит ожидание. Будь ее воля, она бы этого генерала уже прибила за подобное неуважение к своему императору. Я же предпочитал действовать иначе.

— А ты жестокая, — с усмешкой говорю я.

— Может, вы ему счет за ожидание хоть выставите? Время императора дорого стоит! — Алина продолжает возмущаться сложившейся ситуации.

Я улыбаюсь и отвечаю:

— Заплатить Уварову придется, но счет я ему не стану выставлять.

— Но почему?

— У меня в голове есть несколько сценариев событий этой встречи, и только один будет для графа Уварова достаточно приемлемым. Три варианта будут для Константина Валентиновича плачевными, а один и вовсе катастрофический.

— А в чем его катастрофичность?

— Если Константин Валентинович попытается меня устранить, то он об этом горько пожалеет, — почти прямо ответил я.

Однако если меня снова попытаются отравить, хотя мое тело полностью невосприимчиво к ядам, то в этот раз я подключу свои актерские способности и разыграю отравление. Уверен, если подобное случится, то и яд подберут мощный, чтобы действовать наверняка.

После такого у меня появится повод для репрессий для других генералов. Ведь еще западная и северная части не горят желанием подчиняться новому императору. И к ним тоже придется найти особый подход.

Мои мысли прервал граф Уваров, который наконец удосужился явиться на встречу.

— Добрый вечер, Ваше Императорское Величество, — слегка склонил голову он и присел на диван, стоявший напротив меня.

— Здравствуйте, Ваша Светлость, — с улыбкой ответил я.

— Позвольте поинтересоваться о цели вашего визита. Я не до конца понимаю, чем привлек ваше внимание до такой степени, что вы приехали ко мне домой. Я бы мог и сам явиться во дворец.

Граф говорил четко по делу, а на его лице практически не отражалось эмоций. Он, как опытный военный и политик, умел хорошо себя держать в руках.

— Я отправлял вам приглашения, и не раз, — напомнил я.

— К сожалению, у меня были дела в части. С радостью бы посетил вас, но никак не мог оставить дела, — граф добавил в свой голос нотки печали.

— Дела не заканчиваются вторую неделю? — поинтересовался я, вскинув бровь.

— В империи развелось много лодырей. К сожалению вам этого не понять, Дмитрий Алексеевич.

Генерал говорил со мной свысока… Эх, если бы он знал, сколько дел с армией я имел в различных мирах, он бы ужаснулся. Причем мне доводилось командовать, как современной армией, так и той, что была вооружена луками, стрелами, копьями и магией.

Был один интересный мир, где магия была недоступна людям без гримуаров. И там я смог возвысить свою империю только за счет книжных типографий. В этом мире считалось, что все гримуары должны быть написаны от руки магами, а потому этих магических книг было не так-то много. Тогда я придумал свою систему. Гримуары мне писали простолюдины, а маги попросту их заканчивали, и все работало. Мою империю тогда в шутку называли книжной. Когда все развивали рудники, шахты, чтобы в большей степени изготавливать холодное оружие, я создавал книги. Сперва соседи смеялись, но потом им резко стало не до смеха.

— Я пришел для того, чтобы поговорить с вами о неподчинении восточной части, — продолжаю я разговор с генералом.

— О неподчинении? — деланно удивился Константин Валентинович. — Мы подчиняемся империи!

— Тогда почему не явились ни на одну назначенную вам встречу? — строгим тоном спросил я. — Например, на ту, что была назначена позавчера.

— Нужно было ехать на военной технике, чтобы продемонстрировать вам, в каком она ужасном состоянии… Но у нас закончилось топливо. Новая поставка не успела прийти.

— Понятно… Мы и дальше будем вести пустые разговоры, которые ни к чему не приведут? — сразу догадался я.

— Почему, Дмитрий Алексеевич? Мы вполне можем договориться, просто сейчас империя в тяжелом состоянии. Давайте лучше повторим этот разговор через пару месяцев. Я постараюсь привести часть в порядок. А чтобы это получилось, необходимо увеличить бюджет, который выделяется нашей части, в двенадцать раз.

Константин Валентинович говорил уверенно. Будь на моем месте Григорий, точно бы поверил, что восточная армия в настолько плачевном состоянии, раз ей требуется столько средств!