«Я стараюсь для себя, не для других. Мне нужно стать сильнее, от этого зависит моя жизнь», — повторял и повторял, пока кисть выводила базовые движения.

Остановился, лишь когда ко мне вышла Сирень и сказала, что всё готово и можно в любой момент выдвигаться дальше.

— И, кстати, где Виктор, я думала он с вами, — сказала она.

— Сказал, что нужно отойти, и велел тренироваться, — я кивнул на меч.

— Долго его уже нет?

— Где-то минут сорок, — пожал я плечами и в этот же момент понял, как сильно они болят.

Не успел я продолжить, как со стороны калитки появился кронпринц.

— Где Адель, — сразу спросил он, глядя на жену.

— С девочками Аннет они её развлекают. Где ты был?

— Зашёл сдать клыки мурга, а заодно составил план на ближайшее время. Через два часа от центрального рынка отходит караван в нужную нам сторону. Я узнал, им нужны охранники, и есть ещё три места для вас.

— Я тоже буду охранником, — резко сказал я. — Не списывайте меня со счетов так рано.

Виктор задумчиво оглядел меня и кивнул.

— Сэкономим пару серебряных монет, — он глянул на жену. — Всё готово?

— Да, все вещи привезли, получилось много. Я постаралась всё сложить в этот, как его, рюкзак, и он забит полностью.

— Если позволите, я посмотрю, — сказал я, оставил их и поднялся в предоставленную нам комнату.

Рюкзаков оказалось три. Один большой и два поменьше. Из добротной плотной ткани, с крепкими стёжками и удобной застёжкой. Один в один, как я нарисовал.

Сирень действительно всё сложила, но мне всё равно пришлось вытаскивать вещи и распределять их более логично. Я разделил комплект посуды на каждого, а также спальники и вещи. Себе выбрал самый большой рюкзак и первым делом запихнул в него мотокостюм, сам же переоделся в местную одежду. Это были удобные штаны и рубаха, кажется, даже зачарованные, потому что в нём мне было хорошо несмотря на солнце, что грело спину через окно. Чем дальше мы забирали на восток, то становилось теплее, да и если судить по погоде, дальше будет только жарче.

Дальше в ход пошли продукты, их я тоже поделил, но основную массу всё равно сложил в свой рюкзак. Я не такой великий воин, так что буду пока носить тяжести. Хоть ноги накачаю.

Пересобрав рюкзаки, я остался собой доволен. Не так часто таким занимался, но вышло неплохо. Навык игры в тетрис никогда не проходит даром.

Закончив, я нашёл остальных. Адель и Сирень тоже давно уже сменили наряды на более традиционные для этих земель. Элегантные костюмы для верховой езды выглядели очень изящно. Вроде как это широкие штаны, которые почти не отличить от юбки. Сверху на нашей прекрасной половине группы были удобные курточки и плащи без знаков отличия.

Виктор же отдал предпочтение толстым кожаным штанам, такой же жилетке, что надел поверх простой рубахи. В итоге все вместе мы выглядели как охранники дамы с ребёнком. Что и требовалось для нашей легенды.

Ровно через два часа мы уже стояли на главной площади и разговаривали с хозяином каравана. Крепкий мужчина с обветренным лицом и шрамом во всю щеку смотрел на нас с сомнением, слегка кося на левый глаз.

— Ты хоть меч знаешь с какой стороны держать? — спросил он с прищуром.

— Знаю, — с вызовом ответил я.

— Всё равно в середину. А ты, — он глянул на Виктора, — в начало. Ты опытный, сразу видно. Оплата после успешной доставки груза в конечную точку маршрута. Сдохните по дороге — ваши проблемы. Потеряете товар — спрошу с вас. Женщина пусть помогает на привалах. Ребёнок — не высовывается. Накосячат они — отвечать вам. Всё понятно?

Мы кивнули. А что тут, может, быть непонятного?

Сам караван представлял из себя цепочку крытых фургонов, сцепленных по два. Некоторые были с деревянной крышей, видимо, там товар подороже, ещё парочка совсем открытых для путешественников. Их было мало, я услышал бодрый старческий голос и увидел двух женщин. Последних хозяин каравана приобщил к работе по кухне. Охраны было всего десять бойцов, что по словам Виктора, очень мало для такого путешествия.

— А как его хоть зовут? — спросил я, глядя на командующего процессом хозяина.

— Он не представился, — пожал плечами Виктор, — да и не спросил наши имена. Держись поближе к Адель и Сирень. Мы не сказали, что она магиня, нужно сохранить эту тайну.

— А много вообще магов в этом мире?

— Порядочно. Больше всего их в старых кланах, среди прочих встречаются реже, но есть. Они сильнее, заклинания сложнее. Обычные люди разве что могут заставить масло из горячей сковороды не плескаться.

От разговора нас отвлекли властные крики хозяина.

— По местам! Опаздываем на пятнадцать минут! Шевелись, отребье!

Мне подвели коня, одного из тех, что просил Виктор у Аннет, и я столкнулся с новой проблемой. Верхом я ездил всего один раз, когда ещё были живы родители. Матушка повела меня в парк и подумала, что очень здорово, если подросток прокатится на лошадке. «Она смирная», — сказал мне тогда улыбчивый парень. Конец истории вспоминать не хотелось. Нет, я не умудрился позорно рухнуть, даже проехал два круга, но дрожь в коленях была точь-в-точь как сейчас.