Она покрутила его в руках и отдала дочери, которая сразу прижала его к груди.

— Я очень испугалась, когда напали стражники, — нахмурив бровки, сказала Адель. — И попросила Беню помочь нам. И он помог, призвав тебя.

— Какой сильный медведь у тебя, — я улыбнулся. — А где мы?

— В лесу, — удивлённо ответила Сирень. — Ох, простите, я поняла, что вы имели в виду. Город, через который мы прошли Фрост, а страна — Риндалия.

Она немного помолчала, стряхивая грязь с костюма, и вдруг добавила:

— Этот артефакт должен был призвать хранителя из другого мира.

— А ты из другого мира, да? — округлив глаза, спросила Адель.

— Да, всё верно, — с грустью кивнул я.

— У тебя там был мишка?

— Нет, такого замечательного медведя ни в одном из миров нет, — я сделал «пуньк» по носу игрушки, и Адель рассмеялась.

— С этим разобрались, — Виктор стукнул кулаком по колену. — Перейдём к более важным вопросам. Скоро в Риндалии нам станет опасно находиться, и нужно двигаться дальше.

— Какие варианты? — я сразу включился в обсуждение.

— На западе расположен город Ворм, там мы можем укрыться на какое-то время. Я предлагаю отправиться дальше, в Камаркан, где правит мой названый брат. Там у меня есть союзники и верные люди.

— Виктор, сейчас я не уверена, что у нас такая роскошь, как союзники, — спокойно сказала Сирень. — Ты же знаешь, что Георг не пойдёт войной на Риндалию. Это политически и экономически ему невыгодно. А искать по незнакомой стране верных людей может быть опасно.

Она посмотрела на дочь и вздохнула. Я видел, что ей неприятно осознавать, что они стали врагами в собственной стране и вынуждены бежать. Но точно знал, что она сделает что угодно, лишь бы спасти свою дочь и мужа.

— У нас мало вариантов. Либо к Георгу, либо в Бесплодные земли, — изрёк Виктор и нахмурился.

— А что это за земли? — спросил я.

— Риндалия находится на полуострове. На западе к ней примыкает Камаркан, а вот с востока как раз и находятся Бесплодные земли. Они названы так из-за огромных степей, где невозможно возделывать поля. Слишком сильные ветра и непригодная почва. Когда-то давно там было море, но оно высохло. Многие думали, что там будет расти всё, что не воткнёшь в землю, шли туда караванами. Но они ошиблись. Сейчас там в основном живут погонщики скота, разбойный люд и беглые крестьяне.

— Туда идти крайне опасно, — с тревогой сказала Сирень. — Гонцы приносили вести о разорённых караванах. Чаще упоминались монстры, а не разбойники.

— Но там нас никто не знает. Ты не помогаешь мне! — раздражённо ответил Виктор. — Опасно везде! Нам в любом случае нужно уходить. Бесплодные земли ближе, чем Георг.

— Но в Камаркане хотя бы мы можем рассчитывать на приличный ночлег и добрых людей. А там… Что там нас ждёт? Я не знаю, кто страшнее там — люди или монстры. А ты что думаешь, Сергей Александрович?

Три пары глаз уставились на меня, ожидая моего ответа. Я крутил в голове оба варианта. Говорил осторожно, стараясь не обидеть их, но тем не менее донести мысль.

— Я в этом мире новичок, и полностью доверяю вашему выбору. Вообще, если подумать, друг семьи — это хорошо. Я не знаю, в каких вы отношениях и не могу судить о нём, как о человеке. Но там ведь не только он. Авось кто купится на щедрые посылы и сдаст нас. Риск велик. Бесплодные земли, насколько я могу судить — тоже не подарок. Но, по крайней мере, там проще будет спрятаться. Но как я уже говорил, я здесь человек новый, всего учесть не могу, так что финальное решение за вами. Как решите — туда и пойдём.

— Мне нужно подумать, — резко ответил Виктор и поднялся с земли. — Вернусь через полчаса.

Виктор не пришёл ни через полчаса, ни через час. Но Сирень не показывала беспокойство, только иногда бросала взгляды в темнеющий лес и теснее обнимала дочь.

Мне ничего не оставалось, кроме как начать изучать содержимое карманов. Заняло это всего пять минут, и передо мной на траве лежали нехитрые пожитки: телефон, швейцарский нож, немного мелочи и банковские карты. Последнее сейчас можно использовать только для нарезки травы разве что.

А вот ножик пригодится. Не успел я его убрать поближе, ко мне подсела Адель и ткнула пальчиком в мобильник.

— А что это за странный прямоугольник? Артефакт? — спросила она.

— Можно и так сказать, — я покрутил телефон в руках, машинально глянув последние сообщения.

«Я дома, всё хорошо. Ты скоро?» — последнее сообщение от сестры.

Сердце противно сжалось и на мгновение сбилось с ритма. Я больше Ольгу-то не увижу! В душе тут же разверзлась чёрная дыра, размером с одну бесконечную вселенную. Даже осознание того, что я умер, не вызывало такого душевного раздрая.