Теперь пришло время для более массового и необходимого оружия — автоматов, которые станут основой огневой мощи дружины.

Положив руки на стол, я внимательно осмотрел разложенные в идеальном порядке части разобранного «Вихря». Длинный ствол с компенсатором отдачи, газоотводный механизм, затворная рама, возвратная пружина, спусковой крючок с предохранителем, магазин на тридцать патронов…

Вокруг образца покоились материалы для работы: увесистые слитки высококачественной стали с голубоватым отливом, брусочки хорошо высушенной древесины для прикладов и цевья, а для снайперских винтовок — несколько блоков оптически чистого стекла, купленные мной в Сергиевом Посаде у мастера-оптика за немалые деньги, а также специальная резина для создания наглазника и антибликовой насадки на объектив прицела. Без этих компонентов создание точных прицелов было бы невозможным — мне требовались сами ресурсы, чтобы видоизменить их Оружейной трансмутацией.

Я сделал глубокий вдох и закрыл глаза, сосредотачиваясь на своём Таланте. Энергия заструилась по венам, словно жидкий огонь, собираясь в кончиках пальцев. Коснувшись заготовки из стали, я активировал Оружейную трансмутацию. Металл под моими руками начал меняться, подчиняясь воле. Он не плавился в привычном понимании, а становился податливым, как глина, сохраняя при этом все свои свойства.

Сначала появился ствол — самая сложная часть, с идеальными нарезами внутри для придания пуле вращения. Затем постепенно формировался корпус, затворная группа, приклад, цевьё… Каждую деталь я создавал с абсолютной точностью, вкладывая в работу все знания и опыт, накопленные за недели тренировок.

Самым сложным оказался газоотводный механизм — от его безупречной работы зависела надёжность оружия в бою. Малейшая ошибка в геометрии могла привести к постоянным заклиниваниям. В прошлом у меня не раз случались неудачи именно на этом этапе, но сегодня металл слушался, как послушный конь опытного всадника.

По мере создания оружия, стальные слитки постепенно уменьшались, словно невидимые руки отщипывали от них куски. Древесина на глазах теряла форму, превращаясь в идеальные ложи и приклады.

Спустя двадцать минут интенсивной концентрации я открыл глаза. На столе лежал безупречный «Вихрь-5» — чёрный, хищный, смертоносный. Я взял автомат, проверил работу затвора, поставил на предохранитель, примерил приклад к плечу. Вес и баланс оказались идеальными.

Установив пустой магазин, я несколько раз передёрнул затвор. Механизм работал плавно, без малейших заеданий. Это была победа — полноценное боевое оружие, созданное силой моего Таланта.

Следующие несколько часов я провёл в состоянии полного погружения, создавая одно оружие за другим. Снайперские винтовки «Призрак» были особенно затратны по части ментальных усилий из-за сложности оптики и высокой точности, требуемой для стволов. Автоматы, хоть и проще по конструкции, потребовали не меньше усилий из-за их количества — я создал сорок «Вихрей», каждый следующий легче предыдущего, по мере того как руки запоминали движения.

К концу работы я почувствовал сильное истощение — создание постоянного оружия требовало в пять раз больше энергии, чем временных конструкций. В общей сложности я потратил 250 капель магической энергии, серьёзно опустошив свой резерв, но результат стоил того. В конце концов, зачем иметь власть и способности, если не использовать их для защиты тех, кто тебе доверился?

Выйдя из мастерской, я обнаружил, что уже стемнело. Окликнув первого встреченного мальчонку, я послал его за Борисом, и командир дружины не заставил себя ждать. Увидев в моих руках новенький «Вихрь», он присвистнул от восхищения.

— Значит? — командир дружины бережно принял автомат из моих рук, профессионально осматривая каждую деталь.

Я слегка улыбнулся, наблюдая за его реакцией:

— Сорок автоматов, десять снайперских винтовок. Учитывая прошлые запасы, по моим прикидкам теперь у нас достаточно оружия для стандартизации экипировки всей дружины. Завтра постараюсь сделать ещё про запас.

Борис уважительно покачал головой.

— С учётом уже созданных штуцеров, пистолетов и холодного оружия… Мы теперь лучше вооружены, чем гарнизон иного княжеского города.

Стандартизация вооружения была важным шагом к созданию по-настоящему эффективной боевой силы. Когда придёт Гон, мы встретим его во всеоружии.

— Осталось решить вопрос с патронами, — я потёр подбородок. — С баллистическими щитами и бронежилетами. У нас нет собственного производства, а я не могу создать то, чего никогда не видел в деталях.

Мы отправились в мой кабинет, где разложили на столе списки имеющегося вооружения. Картина выглядела впечатляюще: каждый дружинник теперь мог получить стандартный комплект — автомат «Вихрь», пистолет «Степной Орёл», топор ближнего боя и боевой нож. Для групп, сражающихся с Бздыхами, были предусмотрены тяжёлые ростовые щиты и штуцеры «Громовержец». Снайперские винтовки предназначались для отборных стрелков с лучшим глазомером.

— Это полностью меняет ситуацию, — заметил Борис, крутя в руках чашку с крепким чаем. — С таким оружием можем противостоять и Гону, и любой бандитской шайке. Вот только патронов…

— Этот вопрос я решу немедленно.

Я достал магофон и набрал номер Аристарха Фадеева — главы торгового дома, с которого я когда-то взял магическую клятву держать язык за зубами относительно всего увиденного в Угрюмихе.

После нескольких гудков в трубке послышался спокойный, уверенный голос:

— Слушаю.