— А укрытый путь?

— Это пространство шириной пять-пятнадцать метров между крутым склоном гласиса и краем рва, — он развернул ещё один чертёж. — Здесь размещаются стрелки, которые, укрывшись за крутым откосом гласиса, первыми открывают огонь по приближающемуся противнику. При необходимости, если враг венчает, простите, — поправился и перешёл на более понятную терминологию собеседник, — захватывает, гласис, защитники отступают через специальные входы в стенах.

Я внимательно изучал предложенную схему:

— А что с рвами? Судя по вашим чертежам, вы предлагаете систему из двух параллельных?

— Совершенно верно, — оживился Вячеслав. — Первый ров между крепостью и равелинами, второй — между равелинами и укрытым путём. Разная глубина создаёт дополнительные сложности для штурмующих. Во рву их можно безнаказанно расстреливать со стен и бастионов, закидывать магией, заливать горючим топливом.

Борис задумчиво потёр подбородок:

— Это всё хорошо, но сколько леса и земли потребуется?

— Меньше, чем вы думаете, — уверенно ответил инженер. — Мы можем использовать землю из рвов для насыпей гласиса и укрепления стен. А если привлечь ваших геомантов…

— Да, они значительно ускорят работу, — согласился я. — Что ещё?

Грановский указал на существующие бастионы:

— Рекомендую устроить на них дополнительный ярус с увеличенным углом обстрела. Это позволит вести огонь даже когда противник подойдёт вплотную к стенам и увеличит дальнобойность стрелков.

— Звучит разумно, — кивнул я. — А что скажете насчёт ворот? Они всегда самое уязвимое место, — мне хотелось проверить познания инженера, поскольку у меня уже имелись кое-какие соображения о том, как надо укрепить самое уязвимое место острога.

— Предлагаю многосекционные ворота с промежуточными «карманами-ловушками», — инженер показал на схеме хитроумную конструкцию. — Прорвавшиеся Бездушные попадают в эти карманы, где их можно уничтожить, расстреливая сквозь бойницы. А снаружи куртину с воротами прикроет теналь, мешающая вести прямой обстрел с помощью артиллерии или магии.

Видя невысказанный вопрос в глазах Бориса, разум которого вскипал от количества новой терминологии, Вячеслав пояснил:

— Теналь— каменно-земляное укрепление, расположенные перед стенами или вратами.

Мы подошли к южной стене, и я, глядя на посаженные недавно саженцы Светобоя, поделился собственной идеей:

— Я размышлял над усилением защиты с помощью Реликтов. Светобой не только предупреждает о появлении Бездушных, но и даёт достаточно яркое свечение, но можно создать систему фокусирующих линз и зеркал, которые усилят его природный свет. Это даст ослепляющие лучи против чувствительных к свету Бездушных.

Грановский с заметным уважением посмотрел на меня:

— Интересная идея, боярин! Именно такие решения на стыке обычной инженерии и магии показывают себя наиболее эффективными. Вы мыслите в правильном направлении.

Мне показалось, что собеседник слегка переигрывает, похоже, привыкнув, что на прошлом месте службы все идеи начальства надо неустанно хвалить.

— Вячеслав… как вас по батюшке?

— Сергеевич.

— Вячеслав Сергеевич, я ценю профессионализм и критический взгляд больше, чем пустые похвалы. Если вы видите изъяны в моих идеях или более эффективные решения — говорите прямо. От этого зависят жизни людей. Я предпочитаю услышать суровую правду сейчас, чем столкнуться с последствиями потом.

Грановский слегка смутился, расправил плечи и посмотрел мне прямо в глаза с неожиданной твёрдостью:

— Виноват, боярин. Старая привычка из армейской службы — у нас любое замечание начальству могло стоить карьеры. — Он провёл рукой по коротко стриженным волосам. — Если говорить по существу, то вместо множества мелких линз по всему периметру я бы предложил установить на ключевых бастионах три-четыре мощные оптические башни с поворотными зеркалами и фокусирующими линзами на телескопических штангах и выдвигать их при необходимости. Такую систему проще обслуживать в боевых условиях, а главное — можно будет концентрировать весь световой поток в одной точке, создавая луч достаточной мощности, чтобы прожигать даже твёрдую шкуру Древних Бездушных. Потребуется облицевать эти башни изнутри особым огнеупорным камнем — сфокусированный свет Светобоя достигает такой температуры, что может воспламенить обычное дерево и даже раскалить металл. Подобные установки я видел в крепости Ярославля, только там использовали не Светобой, а специальные кристаллы Эссенции.

— Отлично. Благодарю за честность. Что ещё предложите?

Он развернул ещё один чертёж, указывая на странную систему линий вдоль верхних частей укреплений:

— В дополнение к вашему предложению, я бы рекомендовал спринклерную систему: трубы, проложенные по верхнему краю стен, способные распылять жидкие составы на основе Реликтов.

Например, Дымянки, хорошо показавшей себя при зачистке капища…

— Это может существенно ослабить или замедлить Бездушных при массированной атаке.