— Ты затеял очень опасную игру, Платонов, — произнёс он, не оборачиваясь. — Шутки с Демидовыми и Яковлевыми могут стоить тебе жизни. У них длинные руки и острые ножи.

— Я никогда не боялся прямого столкновения, — ответил я. — Как никогда и не недооценивал своих врагов. Если они придут за мной, у Пограничья будет чем их встретить.

Министр хмыкнул и повернулся ко мне:

— Допустим, я соглашусь. Хочу пятнадцать процентов с каждой сделки, которая пройдёт через моё ведомство.

Я покачал головой:

— Речь будет идти о настолько значительных суммах, что стоит поумерить аппетиты. Три процента.

— Десять.

— Пять.

— Семь, и это моё последнее слово, — Терновский вернулся к столу и плюхнулся в кресло.

— По рукам, — я протянул руку, и мы скрепили договорённость крепким рукопожатием.

— Теперь давай к конкретике, — Терновский достал из ящика скрижаль и открыл какие-то таблицы. — Какие объёмы твои «компаньоны» — хмыкнул он, — могут поставлять? Бастиону требуется минимум тонна чистой стали в месяц. Демидовы с Яковлевыми едва покрывают потребности.

Я вспомнил, что по расчётам Василисы добывать мы способны четыре с половиной тысяч тонн в год, которые, правда, обрушат рынок. И потому мы остановились на плановом показателе в четыреста шестьдесят тонн в год.

— Начнём с пятисот килограммов в первый месяц, — аккуратно ответил я. — Затем будем наращивать объёмы. Через несколько месяцев выйдем на тонну, а там и больше.

Министр нахмурился:

— Маловато для начала. Как я объясню резкое сокращение закупок у старых поставщиков?

— А ты и не сокращай, — я пожал плечами. — Пусть думают, что всё идёт по-старому. Просто наши поставки пойдут как дополнительные — для особых проектов, экспериментальных разработок. Бумаги оформите соответствующие.

— Хитро, — одобрительно кивнул Терновский. — А качество? Демидовы иногда такую дрянь присылают, что только на гвозди годится.

С ценой в 900 рублей за килограмм, это были бы платиновые гвозди…

Я постучал пальцем по образцу на столе:

— Вот такое качество. Стабильно. В каждой партии.

— Если не соврал — это решит многие проблемы, — министр задумчиво потёр подбородок. — Как с логистикой? Откуда везти будете?

— Доставку организуют мои компаньоны. Ваша задача — обеспечить приёмку и оформление на складах. Никаких лишних вопросов, никаких проверок.

— Это решаемо. Но что насчёт формы поставок? Только слитки или готовые изделия тоже?

— Детали могут поменяться, но пока в планах и то, и другое. Слитки — для ваших оружейников. Готовые клинки — для элитных подразделений. Цены обсудим отдельно по каждой позиции.

Терновский что-то быстро записывал в планшете:

— Первая поставка когда?

— Ориентировочно после завершения Гона.

— Разумно, — согласился министр. — Сейчас не самое лучшее время для инноваций. Теперь к делу, — министр открыл ящик стола и достал визитницу. — Есть у нас тут один деятель — боярин Квашнин Лука Михайлович. Отвечает за всю военную промышленность Москвы. Через него можно решить вопрос с закупкой всего необходимого. Но предупреждаю — тот ещё хитрый жук.

Оглядев его с головы до ног, я улыбнулся:

— Даже не сомневался.

Терновский понял намёк и расхохотался:

— Ладно, признаю — нашла коса на камень. Пошли, я вас познакомлю.

Забавно. Ещё недавно я был ссыльным воеводой захолустной деревни, а теперь веду переговоры с министрами Московского Бастиона о поставках стратегического ресурса. Главное — успеть подготовиться к Гону. Времени осталось катастрофически мало.

Министр достал из кармана магофон последней модели — тонкая пластина с голографическим дисплеем. Набрал номер и поднёс устройство к уху:

— Лука Михайлович? Это Терновский. Слушай, есть у тебя сейчас время? Хочу познакомить с одним полезным человеком… Да, прямо сейчас… Отлично, поднимаемся.

Убрав магофон, он кивнул мне:

— Повезло тебе, Квашнин на месте. Обычно его хрен поймаешь — то на полигоне, то на заводах.

Мы вышли из кабинета и направились к лифтам. Скоростная кабина за считанные секунды домчала нас на сорок второй этаж. Коридор здесь выглядел более милитаристским — на стенах висели фотографии военной техники, макеты снарядов в стеклянных витринах, даже ковровая дорожка имела камуфляжную расцветку.