Брат же задумчив, на него столько свалилось информации за несколько дней, проведенных в этом мире, он, конечно, все успевает перерабатывать. Но в режиме — бешенного цейкнота.

К тому же работа с кристаллами, я уже не говорю о том, что научил пользоваться его телефоном и общей сетью Пугл.

Оттуда информация несется как цунами.

Его мозг работает на полную. И я уверен, что процесс познания мира набирает стремительные обороты.

Брату явно не до Зира.

Фамильяр демонстративно громко выдыхает и складывает крылья.

Я стряхиваю с плеча невидимую снежинку и шагаю вперед. Арсений идет рядом.

Хорошо, что моя уверенность передается брату. Он держит себя так, словно любая ситуация ему подвластна, уверенно, даже немного с вызовом.

Похвально. Ведь в Пензенской губернии он остается за главного.

Связь между нами установилась прочная — мы с ним на одной волне. Я могу на него положиться, как на самого себя…

Входим в темное старинное здание.

Внутри тюрьмы пахнет замшелым холодным камнем и старым железом.

По коридору нас ведут двое стражников. Подошвы их сапог гулко бьют по каменному полу, будто отсчитывая оставшиеся удары сердца заключенных.

Минуем несколько камер, прежде чем останавливаемся перед нужной.

Граф Андрей Морозов сидит на простой деревянной лавке, вытянув ноги, и не выглядит сильно потрепанным для человека, обвиненного в казнокрадстве, финансировании лесных банд и ограблении всей Пензенской губернии.

Думает, что свой клан его вытащит.

Хотя я бы на его месте не был столь самоуверен.

Морозов вскидывает голову, смотрит на нас внимательным взглядом.

— Двое? — удивленно произносит он, чуть прищурившись. — Значит, клан Архиповых считает меня достойным двойного визита?

— О, не стоит волноваться, граф, —усмехаюсь я. — Это больше похоже на двойной контроль. Мы ведь прекрасно понимаем, с кем имеем дело.

— Какое искреннее признание, — тянет Морозов, усмехаясь в ответ.

Зир, устроившись у меня на плече, лукаво блеснул глазами.

— А мне граф нравится, — хихикает он. — Только вот интересно, если он все-таки виноват, это делает его умным или просто везучим?

— Это делает его просто вором и казнокрадом, — рявкаю я.

Морозов усмехается, но в его взгляде мелькает сталь.

— Вопрос не в том, виновен ли я. Вопрос в том, как долго вас обоих не схватят за горло ваши же враги.

— О, мы умеем уворачиваться, — Арсений скрещивает руки на груди. — В отличие от некоторых.

Граф чуть подается вперед. Не ожидал, что мой «двойник» такой же напористый и упрямый.

— И все же, чего вы хотите? Или это визит вежливости перед тем, как ваш клан попытается прикончить меня?

Холодно улыбаюсь.

— Просто напоминаем, граф, что ваша семейка стоит на пути войны с кланом Архиповых. Но ничего у вас не выйдет.

Морозов задумчиво трет подбородок, смотрит мне прямо в глаза.

— Это мой брат Арсений. Теперь он будет курировать ваше дело, — жестко говорю я, кивая на брата.

— Барон, — произносит Морозов тихо, но в его голосе чувствуется насмешка. — Вам кажется, что вы знаете игру. Но я скажу лишь одно…

Он снова подается вперед, и его голос переходит в зловещий шепот.

— Наша война началась задолго до вас. Вы не знаете главного…

Стражник резко бьет по решетке дубинкой, лязгает запором. Мы с братом покидаем тюремную камеру.

Бросаю последний взгляд через решетку на Морозова. Он лишь усмехается и откидывается на стену.

Что он имел в виду?..

— Давай, брат, — хлопаю Арсения по плечу. — Мы поедем.

Стою на широком дворе поместья, вдыхая утренний воздух, наполненный запахом мокрой земли и гари от ночного факельного дозора.

Васька сидит в броневике, потягиваясь. Фамильяр Зир, как обычно, устроился на капоте и щурит глазищи, будто прикидывает шансы на наше возвращение.

На крыльце стоит Арсений, мой младший брат, со скрещёнными на груди руками и суровым лицом.

— Держись, брат, — говорю, застёгивая перчатки. — Поднимай свой уровень магии, не теряй времени. Прокачка каналов — дело важное. В этом мире либо ты вверх, либо тебя вниз. Ты мне нужен живым и сильным. Я верю в тебя.

Брат молчит, стиснув зубы. Видно, что волнуется. Нервничает за меня? Конечно.