Это он сейчас на что-то намекает или я просто ищу подвох в каждой фразе?

– Вот и славно. Целители Подгорного истинные мастера своего дела, как впрочем и в любом деле. За что бы они не взялись, всегда доводят до совершенства, – зачастила я, стараясь скрыть лёгкое волнение от непозволительного, но не менее волнительного поступка Нортхэрда, от поцелуя в смысле. – Поправляйтесь, лорд Нортхэрд, не буду вам мешать.

– Вы так и не поняли, Аэрита? – с непонятным мне превосходством во взгляде озадачил меня он вопросом.

– Если честно, не совсем уловила, о чём вы… – пришлось признаться в несовершенстве рода Эйшар.

– Я буду с вами всегда и везде, – решительно заявили мне о переменах в моей же жизни.

– Что? – мне послышалось, определённо послышалось!

– Не замечал у вас ранее проблем со слухом, моя дорогая, – осуждающе качнул головой этот гад беловолосый, – да и вы с такой уверенностью заявляли о своей осведомлённости в некоторых вопросах… Так что повторюсь, отныне я буду следовать за вами везде, сопровождать, оберегать, охранять… Сами выберете то значение, которое вам по душе, моя радость.

Мгновенно вспыхнуло желание высказать Нортхэрду всё, что я думаю о его совершенно абсурдных желаниях… но я же Эйшар, и я действительно не раз заявляла о своей осведомлённости, так что проглотила готовые сорваться с моих губ слова и мило улыбнувшись, ответила:

– Как вам будет угодно, лорд Нортхэрд.

И, держа гордую осанку, поплыла на выход. Сопровождать? Оберегать? Ну-ну, ледышка белобрысая, посмотрим ещё, на сколько тебя хватит… В принципе, единственная тайна, которую я хотела сохранить от всех – это наличие алитриума, теперь же в этом нужда отпала. Хочется ему, пусть попытается угнаться за моим ритмом жизни, а уж как он обрадуется нашим общим планам и надеждам на визит в Поднебесную, из которых его вычеркнул не только лучший друг, но и собственный отец…

Предвкушающая улыбка сама по себе расползлась на моём слишком довольном лице. Что ж, если отбросить в сторону моё недовольство по поводу самоуправства некоторых личностей, то и из этого можно извлечь выгоду… это я просто пока не придумала какую, но если моей фантазии не хватит, то блистательный лорд Родерик Эйшар не откажет себе в удовольствии проявить свою смекалку и наработанный столетиями опыт издевательства над ближними. Великолепный день! Просто великолепный!

Лорд Нортхэрд продолжал смотреть на закрывшуюся за главой рода Эйшар дверь и никак не мог взять в толк, рад он такому быстрому согласию Аэриты на своё присутствие рядом или нет. Её ответ ему показался подозрительным…

Казалось бы, он добился желаемого без особых усилий, пусть и настраивался на долгий спор, и приготовил сотни доводов и аргументов, а если бы и они не помогли, то он просто собирался поцеловать упрямую красавицу и чистым удовольствием смыть все её возмущения…

О, он просто предвкушал этот момент! Ведь она всегда возражала на все его предложения: гордо вздёргивала свой носик вверх, сверкала своими серыми глазами, которые преследовали его и днём, и ночью, особенно ночью, и противоречила каждому его слову, заставляя терять контроль и выдержку… а её губы манили, особенно ему хотелось поцелуем стереть с них эту лёгкую улыбку превосходства и понимания, которую глава рода Эйшар нередко применяла, как некую точку в очередном противостоянии их интересов, словно говорила: «Я вполне понимаю, что вы имеете в виду на самом деле, лорд Нортхэрд, так что можете не стараться, я всё равно сделаю по-своему».

Вот и в этот раз она разрушила все его далеко идущие планы, такие сладкие и дурманящие планы!

Мужчина откинулся на подушку с широкой улыбкой. Она всё же пришла справиться о его здоровье, пусть это и выглядело как дань вежливости, но Доэран просто знал, чувствовал, что его Аэрита действительно переживает и беспокоиться за него, и от этого понимания, сердце наполнялось таким теплом, что хотелось горы свернуть и положить аккуратной горсткой камней к её ногам… Хотя тела последователей культа Дархэйлера будут куда более значимым подношением.

Пора взяться за это дело всерьёз… но это шло вразрез с его планами безотрывно находиться подле Аэриты. Брови мужчины сурово сдвинулись, и герцог Нортхэрд погрузился в раздумья, как ему совместить несовместимое.

* * *

Следующие несколько дней промелькнули в моём сознании, оставив после себя только воспоминания в виде бесконечных списков. Как бы ни возмущались почтенные целители Подгорного, что моей светлости необходим покой, я мило улыбалась, кивала и делала по-своему, то есть утыкалась в очередной свиток со сметой.

Целители были настойчивы, род Эйшар, в принципе никогда не отличался покладистостью, а уж я и подавно таким качеством не обладала. Целители, не найдя понимания в моём лице, посверкав глазами и, воинственно встопорщив бороды, пошли жаловаться! Да не абы кому, а Правителю своему, Карию то бишь.

Карий почтил меня личным визитом, очень плодотворным стоит заметить, потому как пришёл не один, а в сопровождении старейшин и теперь целители сокрушённо цокали языками на всю нашу честную компанию, схлестнувшуюся в споре.