В жизни такого не говорила, но было приятно. Решила не портить игру Эльте и не лезть со своими замечаниями, она и так неплохо справляется, если судить по онемевшему родителю, поэтому слегка склонила голову в знак согласия с её словами и уже было развернулась к дверям, как отец госпожи Смартик сумел-таки вернуть себе дар речи.

– Эльта, дочь моя, я просто не узнаю тебя. В тебе определённо проснулись черты твоей прабабушки, госпожи Утары, именно она во всём нашем роду отличалась исключительной решительностью и настойчивостью. Горжусь тобой, дитя моё, – поспешил отец Эльты заключить своё чадо в крепкие родительские объятия, да руку Руфрану с уважением потрясти, – Не сочти за труд, представь нам эту прекрасную леди, – дошла, наконец-то очередь и до меня.

Я с любопытством вытянула шею, силясь заглянуть за угол, кого это имел в виду отец Эльты под этим «нам»?

– Её светлость, герцогиня Аэрита Эйшар, глава рода Эйшар. – чинно представила меня Эльта, и её отец тут же подмёл бородою пол, до того низко склонился. – Светлая леди, у которой мы состоим на службе и благодаря покровительству и особому расположению которой мой супруг достиг всего, что имеет сейчас. Леди Эйшар настолько умна и проницательна, что смогла по достоинству оценить талант и знания Руфрана! – окончательно добила она своего родителя.

Ой, не тем занята Эльта у меня в замке, такой талант пропадает почём зря, даже талантище! Кто бы только мог подумать! А ведь какой застенчивой всегда казалась, даже нерешительной… Вот что любовь с людьми… ой, с гномами делает.

– Светлая леди, это мой отец, господин Трисвур, ювелирных дел мастер, моя матушка, госпожа Трисвура, мои братья Смир и Нутар, а также мои сёстры Жэла и Умира, – представила мне своих многочисленных родственников Эльта, имена которых совершенно не отложились в голове, просто в глазах слегка зарябило от засилья оттенков рыжего цвета: от морковного до тёмно-медного, – Старшие родственники сейчас в другом доме, обычно всё семейство собирается только на ужин.

Вот тут я дрогнула, с ужасом представляя себе, сколько всего гномов может собраться за вечерней трапезой. Это же родственники со стороны отца Эльты и такая же куча родственников со стороны её матушки: бабушки, дедушки, тётушки, дядюшки, племянники и прочие, прочие, прочие…

Теперь традиции гномов жить общинами заиграла новыми красками… это же сколько еды надо сначала наготовить на один такой семейный ужин, а после убрать её да чистоту навести! Вздрогнула, едва представила себе масштабы таких посиделок.

Что я там говорила Руфрану о неразумности побега с молодой женой из Подгорного? Беру свои слова обратно! Заслужить одобрение всего семейства и получить благословение в свете открывшихся обстоятельств в виде такого количества родственников становилось просто непосильной задачей. Слава всем Богам, что у четы Смартиков всё сложилось наилучшим образом. Я была за них безумно рада, а в свете проявившихся талантов Эльты, так и вовсе спокойна за их будущее.

Закончив торжественную часть знакомства, мы перешли к не менее торжественному чаепитию.

Эльта с огромной радостью поспешила с матушкой на кухню, а я решила проявить благородство и избавить уважаемого Руфрана от пристального внимания не менее уважаемого господина Трисвура.

– Уважаемый господин Трисвур, мне не послышалось, Эльта назвала вас лучшим мастером ювелирных дел во всём Подгорном? – без малейших зазрений совести вознесла я до небес умения и навыки отца Эльты.

– Ваша светлость, моя дочь совершенно права, – не отказался от этого статуса господин Трисвур, а я сразу же почувствовала сочувствие к Руфрану, не просто ему будет с такими родственниками. Не знаю, как насчёт остальных, но глава семейства Трисвур восторга у меня не вызывал… но, мало ли, возможно, я попала в точку своим заявлением и отец Эльты действительно хорошо в своём деле.

– Великолепно, господин Трисвур, тогда я бы хотела заказать вам одну вещицу, – зря я, что ли, тот красивый красный камушек с собой притащила, – будьте любезны бумагу и перо, я попытаюсь набросать эскиз, но заранее прошу простить, особых талантов не имею…

– Леди Эйшар, вы талантливы во всём, – с чувством отозвался господин Смартик, и я одарила его благодарной улыбкой. Нагло льстит, но всё равно приятно.

Был бы здесь Хранитель, заявил бы нечто подобное, только с формулировкой: «Ты талантлива во всём, потому что Эйшар»… Вновь проснулась тревога за неповторимого лорда Родерика Эйшар, как он там? Всё ли в порядке? Успокаивало меня лишь одно – на душе было спокойно… нет, тревога, конечно, была, но не всеобъемлющая дикая паника, и я надеялась, что и с блистательным Хранителем всё хорошо, он же тысячелетний дух, мудрый и находчивый, с ним по определению не может ничего случиться! Домой, пора возвращаться домой. К гномам потом портал настрою и в любое время в Подгорное заскочить можно будет.

Нарисовав на бумаге какие-то закорючки, которые в моём понимании должны были изображать узорный мужской браслет, в меру широкий и с местом под камень, я передала своё творчество господину Трисвуру, воззрившемуся на мой рисунок с пониманием во взгляде. Какая прелесть! Я и сама ещё не до конца понимала, что и как я хочу, а вот он уже во всём разобрался! Одним словом – мастер!

– Я бы хотела получить готовое изделие завтра вечером, самое позже послезавтра с утра. Мы покидаем Подгорное на днях. Камень пришлю сегодня вечером. Успеете сделать?