— С каждого боя я получал барыш, — горько усмехнулся гигант. — Хозяин хотел меня убить. В ход шли алабаи, мастифы. Их было много. Всё — на потеху публики.

Гермес допил свой тазик с вином, доел огромную лепёшку, а потом — бросил в рот небольшую горсть винограда прямо с веткой. Вытер лицо. Посмотрел на меня.

— История долгая, — сказал он. — Ты нетерпелив. Ты устал. Закончу так. Когда подходящие звери и люди закончились, мне даровали свободу. В обмен на все мои деньги. Нигде и никогда такие люди, как ты, не пытались спасти моих братьев.

Я промолчал. Мне по-прежнему не было понятно, чего он хочет.

— Я хочу, чтобы ты лечил нас, — сказал он. — Помогал. Согласись на предложение Вагина.

— Меня ищет полиция, — произнёс я. — Мне каторга грозит. Или как там это называется.

— Документы будут, — кивнул гигант. — Покажи себя. Прояви. Я дам тебе новое имя. Нужно время. В этом Вавилоне каждый день убивают. Одним больше, одним меньше… Я убил…

Тут он хлопнул себя по губам. Звук был очень громким.

— Я согласен. Но у меня есть просьба, — сказал я этому огромному мужику.

— Ну?

Гермес отправил меня за Азадом и за врачом. Всё это время они сидели неподалёку, в соседнем помещении: совсем маленькой комнатке. Да и потолок тут был низким — не в пример логову атланта. Доктор что-то писал в своём блокнотике, а мой наниматель — спал. Воистину, человек, который не тратит времени даром. Когда я потрогал его за плечу, он тут же открыл глаза. Мгновенно проснулся. Улыбнулся.

— Жив? — спросил Азад и облегчённо выдохнул.

— Как видишь, — пожал я плечами. — А не должен был?

— Ты хороший человек, Семён.

Мне стало неловко. Услышав такой комплимент, Дмитрий Вагин почему-то сморщился. Мы вернулись в прокуренный зал. Да он весь в табачном дыму! Гермес опять сел на ковры и тут же стал немногословен. Он посмотрел своими гигантскими глазами на врача и произнёс низким голосом:

— Да.

— Благодарю, — кивнул доктор. — А условия?

— Твои, — вздохнул гигант.

Тут уж настал мой черёд удивляться. Я ведь прослушал только небольшую байку о том, как Гермес докатился до такой жизни. Про условия работы на доктора он ничего не говорил! Впрочем, я подумал, что вряд ли они будут хуже жизни грузчика. К тому же, медицина — моя специальность и любимое дело. Об остальном можно и потом договориться.

— Ты, — ткнул Гермес пальцем в Азада. — Говори.

— Хороший тачкарь! — тут же начал торговаться азиат. — Радуюсь, как сыну! Где такого возьму? Сильный, привычек нет.

— Найдёшь-найдёшь, — фыркнул Вагин. — Двух таких же найдёшь. Тачкарей неприкаянных по базару толпы ходят.

— Двести рублей, — сказал Азад, как отрезал. — И два дня отработки.

— Сотня, — парировал врач. — И сам за него отработаешь. Руки вон, какие длинные!

Азад сморщился. Сразу понятно, что доктора в этом мире никто не любил. Собственно, его отношение к будущим пациентам тоже не было идеальным. Вместо торга они вдвоём посмотрели на Гермеса. А меня даже взглядом не удостоили. Тут что, рабство? Отвратительный мир, если разобраться!

— Две… Сотни, — произнёс гигант лениво.

Врач вздохнул и открыл бумажник, полный купюр. Он выбрал десять банкнот по двадцать рублей. Потом ещё раз пересчитал и передал Азаду. Тот разделил стопочку пополам и протянул сто рублей Гермесу. Тот кивнул. Деньги мой уже бывший наниматель с поклоном, предельно аккуратно положил на поднос.

— Условие, — напомнил я гиганту.

Тот посмотрел на меня суровым взглядом. Однако, я увидел в глазах скрытую улыбку. Врач нахмурился, Азад напрягся, а Гермес кивнул. Когда я озвучил своё пожелание, настал черёд Вагина возмущаться.

— Это неслыханно! — заорал он. — Что я только что купил?! Кого я купил?!

Зато Азад тут же вставил:

— Хороший тачкарь! А человек — золото! Ой, продешевил я… Ой, продешевил…

Гермес достал из-под подушек огромную рынду. В его руках этот предмет выглядел небольшим колокольчиком. Принялся звонить. Не прошло и минуты, как в огромный зал вбежал тот напыщенный азиат, оказавшийся директором рынка. Даже при беге в костюме он старался сохранить высокомерное лицо и осанку. Выглядело это комично. Я помнил, кого он мне напоминает. Да это же Нурлан Сабуров!

— Вызывали, босс? — спросил он со своим смешным акцентом. Сходство усилилось многократно.

Гермес кивнул. Потом — ткнул в меня пальцем и произнёс:

— Слушай.

Я изложил своё условие работы на доктора. Лицо директора рынка вытянулось и стало напоминать лошадиное. Однако же, он быстро взял себя в руки. Поклонился Гермесу. Тот сделал небрежный жест рукой, словно пыль смахивал. Я понял, что это знак — уходить. Когда мы уже были в дверном проёме, гигант вдруг позвонил в рынду ещё раз. Мы обернулись.