— Ага, — я и сам стою, пожирая взглядом окружающий мир.

Как упоминалось на Форуме, эта реальность была миром далёкого техномагического будущего: миром, в котором разумным удалось преодолеть проблемы «исчезающей магии», не уничтожив при этом планету, и даже выйти в космос, заселив всю звёздную систему.

В этой реальности нас ждало множество экскурсий по самым значимым местам и магическим источникам. А стоило нам слегка прийти в себя, как рядом возникло сразу три одинаковых фигуры — прибыл наш Гид:

— Рад приветствовать вас в этой реальности! Надеюсь, вы прекрасно проведёте время!

Что ж, признаю — мне ещё долго развиваться до такого мастерства: наш гид выглядел очень колоритно.

Признаю, что у моего желания вновь обрести сразу несколько тел несколько нездоровые истоки — всё же несколько месяцев, проведённых в состоянии постоянной готовности, в нескончаемых сражениях и поглощении душ сильно сказались на моём восприятии.

Я хотел иметь больше возможностей в бою, да и в быту — быстрее тренироваться, быть сильнее и ловчее, иметь возможность отреагировать сразу на несколько источников угроз. Копии были универсальным решением для всех перечисленных проблем, пусть путь к ним был тернист.

И, в противовес этому, сейчас я видел перед собой представителя разумной расы, для которого иметь несколько тел было сродни дыханию.

Ал-Кард имел внешность, почти не отличимую от человеческой: высокий рост, бледная, но всё же привычного цвета кожа, отсутствие волос на голове, но, вместе с тем, привычная «компоновка» черт лица. Видел я в Дименсиуме варианты куда экзотичнее.

Всё изменилось, как только он двинулся с места. Шаг — и все три тела, что поприветствовали нас, будто резина, стягиваются в одно. Ещё шаг — и на нас смотрят сразу два Ал-Карда, продолжая говорить в унисон:

— Обычно, — казалось, разумный даже не замечает своих изменений, — Мы сталкиваемся с куда более многочисленными группами туристов. Но, спешу заверить, каждому я, как Гид, уделю внимание и отвечу на все вопросы.

Заметив взгляд Лиз, разумный (которого я, временами, по привычке называл «человеком»), быстро поправился:

— В рамках действующих соглашений с Великой Системой, конечно же, — понимающая улыбка, посланная Элизабет, вновь заставила её скукситься, — Но в остальном… Как вы себя чувствуете, друзья?

Убедившись, что никто не пытается свалиться в обморок, Ал-Кард удовлетворённо кивнул и почти сразу же начал показывать «класс экскурсовода».

За тот час, пока мы неторопливо добрались до гостиницы над бурлящим, словно муравейник, городом, мы успели узнать многое: и то, что Ал-Кард уже сорок лет проводит экскурсии иномирцам, и то, как их цивилизация смогла решить несколько кризисов, и про отдельные особенности этого мира.

Я не мог передать и десятой доли его мастерства, скупо описывая происходящее. Но на деле он действительно оказался Гидом с большой буквы. Умело ведя рассказ, он успевал описать и значимые местные локации столицы этого мира, и упомянуть достижения их народа, а где-то и поведать о трудностях, с которыми они сталкивались на своём пути.

Вместе с тем, стоило одному из нас заинтересоваться чем-то конкретным, Ал-Кард с готовностью «разделялся», создавая копию, которая тут же начинала смещать повествование в сторону интересующей темы, с помощью хитрого плетения «изолируя» рассказ от общего, чтобы остальным не мешали два потока речи.

Как можно было догадаться, одно из тел нашего гида всю поездку сидело рядом с Элизабет, отвечая на бесконечный поток вопросов, которые были разрешены Системой, но и девушки, да и я с Фалько несколько раз получали «мини-лекции» относительно заинтересовавших нас локаций.

Город же… Город был чем-то, что мне трудно было представить. Как оказалось, я слегка ошибся — возможность «разделяться» у их расы была приобретена искусственно, а не в рамках естественной эволюции.

Долгий, трудный, кропотливый и, временами, кровавый эксперимент по евгенике и прививанию магических способностей целой расе закончился настоящим расцветом этого мира. Ал-Кард честно признался, что у их расы были тёмные времена и несколько кризисов, именно по итогам которых и был запущен этот проект.

Долгие исследования фундаментальных наук, попытки совместить магию с биологией, а также глубокие и не слишком приятные эксперименты в области менталистики позволили им сначала решить «кризис дробления реальности», возникший из-за серии провальных экспериментов с пространством, а после и создать новую подрасу, которая была первым шагом к перерождению этого мира.

Сначала коллегия магов того времени признала эффективность новой формы существования в нескольких телах. Но, после нескольких случаев сумасшествия из-за использования слишком большого количества тел, когда личности разумных буквально «сгорали» от обилия информации, процедуру «разделения» пришлось существенно дорабатывать.