— Ошибаешься! Выжившие этого так не оставят! И я сейчас говорю не о герцогах! Они… они будут мстить! У них еще остались здесь люди и…

— Не остались, — перебил я.

— В каком смысле… — опешила и часто заморгала Виолетта.

— В самом прямом, — пожал я плечами и глянул на часы, — к концу дня на западе в живых не останется никого, кто был связан с… кхм… с этим, — неопределенно повел я пальцем и подозрительно сощурился, — или же вы…

— НЕТ-НЕТ-НЕТ! Мы только предоставляли информацию! Никого из моих людей среди последователей «звезды» нет! — опасливо подняв руки, выпалила Виолетта.

— Вот и славно. Тогда вам тем более не о чем переживать, — уверил я, — что-то еще?

— Д-да, — уже чуть менее уверенно, но все еще эмоционально протянула девушка, — я просила тебя помочь получить это место, а не разрушить его! Это все… — окинула она взглядом окружающие руины, — не то, что я хотела!

— Разве? — вновь поднял я бровь, — ты просила «справедливости», и ты ее получила, ваши враги мертвы. Ты просила «защиты», и вам больше никто не угрожает. Ты просила доступ к этой стороне Портала, и он весь твой, — указал я рукой в сторону лестницы, где не осталось ни одного живого охранника.

— Это не так работает! Тот факт, что сейчас проход пуст, не означает, что это место отдадут под наш контроль! — сглотнула ком в горле девица.

— Просто так не отдадут, — согласился я и с легкой улыбкой прищурился, — но если включить голову, немного поторопиться и успеть сыграть на том, что именно вы организовали эвакуацию и спасли множество мирных людей, можно используя силу голоса народа и обескровленные силы основных герцогств получить то, чего ты так хочешь.

— Власть над руинами? — эмоционально буркнула девушка, но осознав, что начинает перегибать, резко смягчила выражение на лице и тихо добавила, — извини, Маркус. Я благодарна… просто… просто… я не ожидала, что это будет вот так…

— А что ты хотела? Я предупреждал, что тебе это не понравится, — напомнил я и, задумчиво потерев подбородок, добавил, — но если ты против, и все еще считаешь, что я солгал, мы можем переиграть и расторгнуть наш договор…

— Нет! Все в силе! И, как и обещала, я герцогиня Вайлет из последнего Рода ночных Теней Умбраль, сделаю все возможное, чтобы по эту сторону Портала вас никто не потревожил, Князь Маркус, — максимально уважительно произнесла девушка и сделала поклон.

— Все-таки не просто Виолетта, — усмехнулся я, заметив, как на тонких пальцах и бледной коже девушки, из теней проявились многочисленные изысканные украшения.

Кольца, серьги, амулеты и еще около десятка аристократических атрибутов с гербами в виде полумесяца на ночном небе.

— Как и вы не просто Маркус, — развела ручки девушка, так легко перешедшая на «вы».

— Что ж, леди Вайлет, раз уж наш разговор перешел на деловые рельсы, позволите задать вам один вопрос? — подался я чуть ближе, — вопрос, от ответа на который будет зависеть характер наших последующих взаимоотношений.

— Э-эм, конечно, задавайте, Маркус, — не без труда выдержав мой взгляд, горделиво подняла голову девушка.

— Готовы ли вы, как вторая сторона договора, исполнить свою роль перед нашим Императором? — не отводя взгляда спросил я.

— Насколько я знаю, ваш Император мертв, — чуть дрогнул взгляд Виолетты.

— Это не ответ, — качнул я головой.

— И положения договора давно забыты и неактуальны… вы не можете их…

— Это тоже не ответ, — цокнул я языком и назидательно покачал указательным пальцем, — последний шанс, леди Вайлет.

С этими словами наступила некоторая пауза. Я стоял с невозмутимым лицом, а девица с нечитаемым взглядом пыталась одновременно понять блефую ли я, а если нет, то, что именно я знаю. Я видел, как в ее туманном взгляде плещутся десятки вопросов, которые она хочет, но не может задать, боясь все испортить.

— Хорошо, мы исполним договор, — приняв решение, холодно произнесла девушка, изменившимся властным голосом, и в тот же миг ее образ подернулся и скрылся в рассветных тенях.

Быстро поняла, что затягивание разговора идет ей не на пользу и свинтила. Молодец. Умная девочка.

Впрочем, культурную программу своей спонтанной дипломатической миссии я выполнил, и с чувством выполненного долга сверился с часами, после чего неспешным шагом направился вниз по лестнице.

В залитом неестественным теплым светом кабинете было тихо.

Да и кабинетом это можно было назвать только номинально. В нем не было стен, не было пола, не было потолка. Границами «кабинету» служил золотистый, источающий теплый свет плотный туман.

Туман пульсировал, словно живой, и был способен принимать любую форму по велению хозяйки, которая вальяжно располагалась на кресле в самом середине «кабинета».

Мягкое кресло в форме облака левитировало, а его структура идеально обтекала идеальные формы сидящей в нем женщины.