Поразмышляв с минуту, пришёл к выводу, что алтарь тоже нужно вытащить на свет божий, мало ли что может случиться. Я искренне порадовался своей прозорливости — он был спрятан в полу, как раз на случай нападения врагов. Только я ожидал мечущихся по пещере животных, а не спланированную атаку разумных существ. Вернувшись в пещеру, я убрал с пола около входа шкуры, поднял деревянную клетку и гравишаром перенёс кусок камня, закрывавший выемку в полу. В ней и находился мой алтарь, всё такой же чистый, красивый и не вяжущийся с обстановкой. Аккуратно взяв его на руки, я положил его в уцелевший сундук, уменьшил вес и вытащил на улицу.

Пока я всем этим занимался, столб дыма с чёрного сменился на белый. Вроде как это означает, что огонь догорает. Ради интереса я залез на стену, полюбоваться на пожар. Дом действительно уже догорал, остались пылающие брёвна и часть забора, крыша полностью провалилась внутрь. Азилакисы в клетках сгорели заживо, как и сами клетки. Наверняка пострадало несколько близко стоящих деревьев из моего сада, но с этим буду разбираться потом. Долго стоять и смотреть я не смог, сильный жар ощущался уже метрах в двадцати от пожара.

Столько труда насмарку.

Спустившись обратно, я задумчиво поглядел на тела сифидов. Нужно достать кристаллы, дождаться окончания пожара и узнать, откуда пришли инсектоиды и куда ушли. И сколько их было.

Все сифиды в стае ещё месяц назад стали взрослыми, защита Кодекса на них более не распространялась, но у меня так и не поднялась рука их убить. Чем дольше я с ними жил, тем больше привязывался, мирясь с их теперь уже кажущимися незначительными шалостями. Хотя не раз обещал их прибить в порыве гнева. Про себя, конечно же, а то не дай Бог, ещё какую-нибудь Клятву спровоцирую. И вот теперь они валяются у моих ног, их жгли огнём, истыкали копьями и под конец повесили. Наверное, глупо будет кричать о мести, но в душе у меня поднимался чёрный гнев. Я не оставлю нападение на мой дом безнаказанным. Не я начал всё это дерьмо.

Я решил начать со старшей самки, тем более она сильно получила по голове. Увы, её череп оказался очень прочным и от удара даже не поцарапался, пришлось использовать гравиимпульс. В несколько применений я всё-таки сумел размозжить ей голову, отыскал среди месива кристалл и начал изучать его при помощи Ока. А потом расстроено вздохнул.

Для меня он был полностью бесполезен. В нём было новое для меня умение «Электроразряд», но в конце его описания стояла приписка «Внимание! Умение не совместимо с вашим организмом!». Такая же была и у азилакиса. Очередная неудача в мою копилку.

Доставать кристаллы у оставшихся сифидов я не стал. Просто поднял тела наверх, унёс метров за сто от догорающего дома и всех похоронил. Над могилками посадил молодые деревья — хоть какое-то надгробие, не хочу их случайно выкопать. Почему-то стало стыдно за то, что я им даже кличек никаких не дал.

***

Их было около двадцати, они пришли поверху, прошли по стене до моего свежепостроенного домика, спустились в люк и там встретили сифидов. Завязался бой, мои питомцы доблестно сражались, прикончили четверых насекомых, но в итоге пали. Думаю, они бы могли спастись или вообще победить, если бы не горючая слизь, которую использовали вторженцы. Они поджигали её, бросали в противника, и она намертво прилипала к коже, при этом горела очень хорошо, создавая большую температуру. Естественно, ни одно животное не могло спокойно это терпеть, сифиды начинали кататься по земле, но лишь увеличивали площадь ожога. И подставлялись под удары копий.

Потом инсектоиды повесели несчастных животных и вышли из пещеры, заодно вытащив тела своих погибших собратьев. Снаружи они потоптались около входа, затем цепочкой двинулись вдоль берега и метрах в двухстах поднялись по стене, вернулись на тот путь, по которому пришли, и благополучно скрылись, своих мертвецов утащив с собой.

Их визит оставил у меня много вопросов. Зачем они повесили сифидов? Они целенаправленно подожгли мою берлогу, или сделали это случайно? Что им вообще от меня нужно? Как они меня нашли?

Кстати, насчёт последнего, я особо не прятался и здорово наследил в окрестностях, теоретически достаточно существу с хорошим обонянием один раз напасть на мой достаточно свежий след и проследить путь до моего логова не составит никакого труда. Не знаю, чего они добиваются, но сомневаюсь, что меня теперь оставят в покое.

Пора собираться в дорогу с ответным визитом.

Медлить с этим нельзя, дождь может смыть следы, они в последнее время идут достаточно часто. Пара дней у меня в запасе есть, но лучше не рисковать. Надо найти их базу, выяснить сколько их, и либо перебить, либо свалить от них подальше. Придётся в таком случае предпринять попытку длительного перехода раньше, чем планировалось. И про месть тогда тоже нужно забыть.

Закончив с расследованием инцидента, я зарыл в землю свой алтарь, собрал в дорогу рюкзак и двинулся в путь по следам пришельцев. Ради интереса я даже взобрался по стене там же, где и они. Хорошо лазят эти тараканы, как и ожидалось. Я справился, только когда вполовину уменьшил свой вес, они же залезли без всякого читерства и затащили наверх тела погибших. В то, что у них есть какие-то умения я не верил, ведь кристаллов Памяти у них нет.

Дальнейший путь пролегал по хорошо знакомому мне лесу, окрестности на несколько километров вокруг я излазил основательно. След за инсектоидами был достаточно яркий, они сами пахли довольно сильно, а с трупов ещё и падали капли жидкости, кровью это называть почему-то язык не поворачивался.