— Э-э, нет, — я отрицательно покачала головой и сложила руки на груди. — С него я сниму ошейник только, когда окажусь на суше, — категорично заявила я и, заметив, как Царица вопросительно повела тонкой бровью, добавила. — Уж извините, но мне нужны гарантии, что получив свое, вы внезапно не передумаете.

— Смеешь сомневаться в твердости и нерушимости слова Морской Владычицы?! — тут же взвился Карась и весь напрягся, явно намереваясь жахнуть по мне магией. Только попробуй, упырь недовяленный, и стеклянный херус вновь окажется в твоем дупле и, на этот раз, застрянет там надолго!

— Бабушка учила меня не верить людям на слова, — деловито проговорила я, всем своим видом показывая, что переубеждать меня бесполезно. — Особенно тем, кто наделен чрезмерной властью.

— Ах ты… — в конец рассвирепел морепродукт, но его пыл тут же охладила правительница.

— Тише, Керос, — она повелительным жестом призвала сына к порядку. — Я все равно собиралась отправить тебя по делам в Лазурную Гавань, — как бы между делом, заметила женщина. — Так почему бы тебе не взять нашу… — она на мгновение замялась, подбирая подходящее определение для меня. — Нашу гостью с собой. Там до берега волной подать.

Ух ты, а улучшение отношений, судя по всему, и правда работает! Окружающие сразу становятся гораздо сговорчивее. Сделаем по этому поводу зарубку в памяти и обязательно поразмыслим над этим на досуге…

— Но… — начал было прынц, но властная мать вновь его остановила.

— Не спорь, — с нажимом проговорила Владычица. — Детали обсудим позже, — обронила она, давая понять, что с ним разговор окончен, и он может идти.

Карась насупился, поиграл желваками, бросил на меня уничтожающий взгляд, но перечить матери не осмелился и решительно направился к выходу из тронного зала. Вскоре тяжелые двери за ним закрылись, и я вздохнула с облегчением. Все-таки этот тип меня жутко напрягал. Особенно после того, как я узнала о его магических способностях и воинской подготовке. Именно поэтому я не стала снимать с него ошейник здесь и сейчас. Возможно, так думать было ошибочно, но мне казалось, что на суше у меня гораздо больше шансов, в случае чего, отбиться от него или тупо сбежать. В честном бою мне этого гада точно не победить…

— Проводите нашу…гостью…в отдельные покои, — с очередной заминкой, отдала Царица приказ стражникам.

Видимо, у нее с трудом получалось перевести меня из категории приговоренных к смерти, в категорию гостей… Ой, да вообще пофиг! Лишь бы свалить отсюда поскорее!

— А я? — робко напомнил о себе рыжий прохвост.

— А с тобой… — женщина вновь скользнула по парню оценивающим взглядом и, не сдержавшись, даже закусила губу от предвкушения. — У меня будет отдельный…кхм…разговор.

Ну, понятно, какая приватная беседа тут намечается. И как-то меня совсем не грело становиться ее свидетелем. Так что, куда там топать? Где там мои отдельные покои? Неторопливо шагая за стражниками, я в тайне надеялась, что меня действительно отведут в какую-нибудь, пусть и маленькую, но все же обычную комнату, а не вернут обратно в сырую и холодную камеру. А еще очень хотелось верить, что Владычица действительно не нарушит своего слова и вскоре я покину это дрянное место, обретая хоть и сомнительную, но все-таки свободу…

~(Глава — 11)~

Отведенную мне крохотную комнатку, назвать покоями язык не поворачивался, но все же она была гораздо лучше, чем сырая камера. Я хотя бы смогла нормально выспаться. Угу, предварительно забаррикадировав дверь по самое не балуй. Нет, там, конечно, имелся замок, но так все же надежней. А то мало ли, вдруг какие-нибудь незваные гости бы пожаловали. Так что, лучше перебздеть, чем недобздеть…

В итоге, во дворце мне пришлось провести еще целых два дня, пока Карась с матушкой обсуждали детали его командировки и готовились к отъезду. Все это время я почти не выходила из своей комнаты. Благо, у моих покоев имелась отдельная ванная со всеми удобствами и раз в день мне приносили еду на подносе. Не баловали, конечно, но я не очень-то и расстраивалась, потому что особо ничего не ела. Во-первых, выглядело оно красиво, но совершенно не съедобно, а во-вторых — тупо опасалась нарваться на яд в очередном угощении. Возможно, излишняя предосторожность, но рисковать не хотелось. В том, что прынц затаил на меня смертельную обиду, я даже не сомневалась, а это значило, что, несмотря на запрет Царицы, он вполне мог найти обходной путь, чтобы со мной разделаться. Например, подослать какого-нибудь слугу, которого будет не жалко пустить в расход. В общем, питалась я исключительно из своих запасов, которых, к слову, было не так уж и много, целыми днями куковала в комнате и лишь изредка высовывалась в коридор, когда сидеть в четырех стенах становилось совсем уж невмоготу. Далеко не ходила, в основном настороженно вглядывалась в морские глубины за оконным проемом, которые одновременно пугали до дрожи и завораживали. Однако, как только слышала чьи-то шаги, тут же мышкой ныряла обратно в комнату. Конечно, хотелось бы полноценно пошариться по дворцу в поисках чего-нибудь интересного и ценного. А еще заглянуть в местную библиотеку, в которой наверняка таилось много полезных знаний, но инстинкт самосохранения разогнался до максимума, заставляя сидеть меня тихо и лишний раз не отсвечивать.

Я никогда не считала себя трусихой и, наверное, с самого детства отличалась дерзким нравом, но в тот момент, мне меньше всего хотелось обращать на себя чье-то пристальное внимание. Возможно, сказалась непривычная среда пребывания и постоянное напряжение из-за невозможности самостоятельно выбраться из этой глубоководной ловушки. Скорей всего, примерно так себя чувствует рыба, выброшенная на берег и не имеющая возможности вернуться обратно в водоем. Да, здесь был воздух, но вода, которая буквально окружала весь дворец, оказывала на меня постоянное давление и словно затягивалась незримой удавкой на моей шее. Я будто медленно задыхалась и ничего не могла с этим поделать. Ужасное чувство, особенно, когда находишься в подобном месте не по своей воле… Поэтому я старалась не искать лишние приключения и неприятности на свои вторые девяносто и просто терпеливо ждала, когда мы, наконец-то отправимся в Лазурную Гавань. Хоть одно нормальное название. А то все Лошпедрии, да Тыклы…

И вот этот долгожданный момент настал! Может, для кого-то два дня это не так уж и много, но лично мне они показались вечностью. Особенно, когда сидишь без дела в четырех стенах и развлекаешь себя только тем, что лазаешь по инвентарю и в сотый раз перечитываешь особенности, навыки и характеристики, да иногда выходишь в коридор попялиться в окно. Характеристики, кстати, немного подросли. Видимо, не зря я устраивала бунт в камере и разгром в покоях морепродукта. И теперь дела обстояли следующим образом…

'Уровень — 17:

Сила — 42

Живучесть — 60

Ловкость — 45

Интуиция — 70

Хитрость — 34

Скрытность — 5

Магия — 9

Сопротивление контролю разума — 2

Сопротивление магии воды — 53?

Хотя, кое-что заметно убавилось… Видимо, после того, как я едва не утопла, благословение Ундины ощутимо просело, израсходовав почти половину своего запаса. Ну, тут уж ничего не поделаешь… Зато, оно определенно спасло мне жизнь, за что я ни раз помянула Фроську добрым словом. В целом же, циферки меня порадовали и даже слегка подняли боевой дух. Это уже плюс!