Глава 3

Часть 3

Мы дошли до последних широких деревьев, встав на границе между садом и пустой ровной землёй. Двести метров открытого пространства, сверху прикрытого кронами. Нет ни площадок, ни лестниц — всё осталось позади. Впереди лишь степенно поднимавшаяся земля, вздыбленная исполинскими корнями. И сотни нежити, шаркающей к серо-коричневому стволу главного дерева. Он испещрён отверстиями, где застеклёнными, а где с деревянными ставнями. В некоторых местах окна мелкие, в них едва просунется голова, в других сверкают ансамбли с разноцветными рисунками ростом с человека и балконом перед ними.

Аюра закашляла. Надрывно, с хрипотой, отхаркиваясь. На её ладонях осталась кровь с чёрными сгустками, в глазах полопались сосуды.

— Но ведь мы справились с первой частью, да? — прошептала она, глядя на Лану. В глазах девушек не нашлось места грусти или страху, только благоговение перед судьбой.

— И мы справимся со всем. Вместе, — Лана обняла Аюру, крепко. Так они простояли несколько тоскливых секунд.

Девушки аккуратно развязали шнуровки на клапанах своих небольших поясных сумок. Лана достала из левой сумки Аюры склянку размером с кулак, с синей жидкость и красными прожилками, и спрятала в свою левую сумку. Затем переместила из правой сумки таких же размеров склянку с жёлтой жидкостью и красными прожилками. И обнажила кинжал.

— Пригляди за Ланой, Ликус. Вам осталось немного. Молю, пусть всё получится, — Аюра улыбнулась мне и задрала золотую броню-оберег. Сталь вошла в аккуратную грудь. Всё тело эльфийки с пухленькими губами пробил спазм, она вцепилась в плечи подруги, стиснула зубы. Её рот так и остался закрытыми, даже когда хватка ослабла, а ноги задрожали. Лана заботливо подхватила Аюру за руки и помогла спуститься на колени, а там и лечь на спину. Девушка тяжело задышала, смотря на подругу, что-то прошептала на языке фуаларал и медленно, нехотя, закрыла глаза.

Лана отстранилась от подруги, несколько секунд грустно смотрела на её тело — и затрясла головой, отгоняя прочь лишние мысли. Она вытащила из груди Аюры кинжал, обтёрла его и заткнула за пояс.

— Можно идти, — произнесла девушка совершенно обычным для себя голосом, будто и не закончила жизнь подруги. Обречённую жизнь, но всё же.

— Секунду, — я прихватил кинжал Аюры и закинул его в сумку. — Вот теперь можно.

— Зачем тебе столько? Сколько уже, шесть?

— Восемь, — я шагнул на открытое пространство, подгадав удобный путь между ордами нежити.

— Всё рассчитываешь вернуться?

— Представь себе, — я показал на один из входов в огромный ствол. Будто прогрызенное огромным короедом, в отверстие могли бы заехать шесть телег сразу. — Мы договаривались с Лутарикием о том, что я пройду с вами до входа и отправлюсь обратно. Но мне интересно.

— Что? Хочешь подняться на самый верх? В сокровенную обитель?

— Допустим. Мне хочется прояснить одну связь, — сказал я и чуть притормозил, чтобы шедшей на меня нежити воткнуть в голову кинжал и активировать «умение». — На щитах, нагрудных пластинах и балахонах у нежити встречается изображение огромной птицы. Хочу знать, как оно связано с изображением птицы с руин Баскара. Я о многом догадался, но хочу лично посмотреть. И хочу узнать, что в склянках и зачем они, ведь у тебя есть свои.

— А ещё без меня тебе наверх не пробраться. Путь извилист, — ехидно улыбнулась Лана.

— Да. Именно поэтому ты мне о нём подробно расскажешь.

— А если нет?

— Думаю, тогда сумочки на твоём поясе, когда твоё время придёт, останутся с твоим телом, а я поверну назад.

— Неужели девушка не может рассчитывать на обещание?

— Может. Я обещаю убить тебя сразу, как придёт время.

— Какое благородство, — усмехнулась Лана, обогнув очередную нежить. Чем мы ближе подходили к проходу в главный ствол, тем больше становилось нежити. — Я объясню.

Лана не соврала и действительно многое объяснила. Не сразу, сперва нам пришлось несколько поработать кинжалами, расчищая путь в широком проходе. Стены в нём метров тридцать толщиной, а за ними огромный зал с отходящими коридорами и лестницами. На стенах и полотке росли съедобные растения вперемешку с цветами и шарообразными плодами, светившиеся яркими синими и жёлтыми цветами. Около стен прилавки с нежитью, но вместо товаров они будто торговали бумажными листами: нежить-покупатель что-то брала двумя руками, аккуратно складывала и клала себе в кошель, чтобы через несколько минут повторить действие вновь.

— Как термиты живёте, — вырвалось у меня, прикидывая переплетение проходов в толще дерева.

— Правдивое сравнение, и необидное, — Лана похлопала меня по плечу и показала в один из туннелей, над его входом висело подобие цветка лилии. — Нам в него.

Как и везде, в тоннеле сновала нежить. Мы едва уворачивались от тварей, а некоторых приходилось убивать. Последнего делать не хотелось. Об оставленный труп-то спотыкалась прочая нежить и забивала проход — а ведь исчезнет труп только после оклазии, через два часа.