И она открылась! С тихим шипением гидравлики и щелчком электромагнитных замков, сегмент брони на спине «Центуриона» плавно отъехал в сторону, открывая небольшое, но достаточное для одного человека, углубление. Кабину пилота. Внутри, в тусклом свете аварийных индикаторов, я увидел кресло, обитое каким-то упругим материалом, ремни безопасности, несколько рычагов и голографических проекторов.

Я усмехнулся. Мрачно, но с предвкушением.

«Ну что, здоровяк? – пробормотал я, подходя к открывшемуся люку. – Похоже, мы с тобой станем еще ближе, чем я думал. Пора показать этим корпоративным ублюдкам, что такое настоящий тандем. И настоящий гнев Империи».

Я забрался внутрь кабины. Она оказалась на удивление просторной, хоть и немного тесной для меня в доспехах «Протектор-Альфа». Кресло пилота идеально обхватило мое тело, ремни безопасности защелкнулись автоматически. Передо мной вспыхнули голографические дисплеи, показывающие тактическую обстановку, состояние систем робота, данные с внешних сенсоров. Это было… это было как сесть за штурвал истребителя, только в тысячу раз круче. Я чувствовал «Центуриона» каждой клеткой своего тела, его мощь стала моей мощью.

Корабли Кхар'раш медленно приближались к берегу, готовясь к сложной процедуре швартовки и выгрузки робота. Но я не собирался ждать. Город был в огне, Лиандриэль летела туда одна, а каждая секунда промедления могла стоить чьей-то жизни.

«К черту швартовку!» – прорычал я, и моя мысль тут же передалась роботу.

Когда до песчаного пляжа, где начиналась тропа к городу, оставалось каких-то несколько десятков метров воды, я подвел «Центуриона» к самому краю платформы. Великаны-моряки что-то испуганно заорали, увидев, что я собираюсь делать, но было уже поздно.

«А теперь, здоровяк, покажи, на что ты способен!»

Я сконцентрировал всю свою «Волю Императора», активировал те самые прыжковые ускорители, которые спасли нас у Огненного Пика, и направил робота вперед и вверх!

БА-БА-БУМ!

С ревом, от которого заложило уши, и снопом пламени из сопел, многотонный «Центурион» взмыл в воздух! Это был не грациозный полет, а скорее яростный, неуклюжий прыжок гигантской металлической гориллы. Робот перелетел оставшиеся метры воды и с оглушительным грохотом, от которого содрогнулся весь пляж, приземлился на песок, подняв тучи брызг и песка.

Внутри кабины меня тряхнуло так, что я едва не прикусил язык, но ремни безопасности и амортизаторы кресла сделали свое дело. Я был цел. И я был на берегу!

«Ха-ха-ха! Йес!!!» – заорал я, не в силах сдержать щенячий восторг, который захлестнул меня. Это было невероятно! Это было чистое, незамутненное удовольствие от мощи и скорости! Я управлял гигантским боевым роботом, который умел прыгать!

Город Кхар'раш, как я прикинул, находился километрах в десяти-пятнадцати от этой гавани –рельеф там был совершенно не подходящим для нормальной пристани.

«Ну что, проверим твою максималку, железный друг?» – усмехнулся я, направляя робота в сторону доносящихся звуков боя.

Я снова сконцентрировался, отдавая мысленные команды. И «Центурион»… он словно взорвался! Из почти неподвижного состояния он рванул вперед с такой скоростью и мощью, что меня вжало в кресло. Он не бежал, он несся, как спринтер на стероидах, подминая под свои огромные «ступни» кусты и мелкие деревья, оставляя на влажной после недавнего дождя земле гигантские, глубокие следы. Скорость была такой, что я едва успевал маневрировать, уводя робота от столкновения с огромными валунами и скальными выступами, которые то и дело попадались на пути. Ландшафт проносился мимо с невероятной быстротой.

Звуки боя нарастали с каждой секундой. Теперь я уже отчетливо слышал треск импульсных винтовок, глухие удары какого-то тяжелого оружия и яростные крики Кхар'раш. А потом над моей головой, буквально в нескольких десятках метров, пронесся он – тот самый транспортно-десантный корабль Крейла класса «Молох», который мы видели у Огненного Пика. Он летел низко, видимо, высаживая очередную партию десанта или оказывая огневую поддержку своим.

«А вот и вы, ублюдки! – прорычал я, глядя вслед удаляющемуся кораблю. – Ну, ничего. Скоро мы с вами поближе познакомимся. И это знакомство вам очень не понравится!»

Я был полон ярости и решимости. Ярости на этих корпоративных шакалов, которые несли смерть и разрушение на эту землю. И решимости защитить тех, кто стал мне если не друзьями, то уж точно боевыми товарищами.

Я гнал «Центуриона» вперед, не жалея его систем. До города оставалось совсем немного. И я собирался задать там всем такого жару, какого этот Фобос-7 еще не видел.

Перезагрузка Императора только начиналась. И сегодня она будет очень, очень кровавой.

Глава 16