Раздался оглушительный треск. Несколько огромных каменных блоков, из которых были сложены стены этого древнего коридора, не выдержали давления и с грохотом обрушились вниз, перегораживая проход.

Двое наемников, шедших впереди, оказались отрезаны от своего товарища, который остался позади завала. А они сами – заперты со мной в небольшом отрезке коридора.

«Ну что, ублюдки, – усмехнулся я, мой голос в шлеме прозвучал зловеще. – Попались?»

Они открыли огонь, но теперь им некуда было отступать. Я ринулся на них, используя тесак для мощных, проламывающих ударов, а нож – для быстрых, точечных атак в уязвимые места. Силовое поле вспыхивало, поглощая их выстрелы, но и я не оставался в долгу.

Это была настоящая мясорубка. В узком пространстве преимущество было на моей стороне. Доспех позволял мне двигаться быстрее и бить сильнее, чем они ожидали. Один из наемников попытался достать гранату, но я ударом тесака отрубил ему кисть. Второй получил ножом в сочленение брони на шее.

Когда дым и пыль от обрушенных камней немного рассеялись, двое наемников лежали на полу в лужах собственной крови. Третий, тот, что остался за завалом, истошно орал что-то на своем языке, видимо, вызывая подмогу или проклиная свою судьбу.

«Эгида-1»: Прочность 60%.»

«Получен опыт: 80 ед. (Наемник Крейла х2).»

«Воля Императора: 75 / 110 ЭИ.»

«Уже лучше, – пробормотал я, переводя дух. – Но это еще не конец».

Тот, что за завалом, начал стрелять наугад, его заряды рикошетили от камней. И тут я услышал голос Лиандриэль по связи: «Лисандр, тот третий, что был у меня, пытается пробиться к вашему завалу с другой стороны!»

«Понял! Отвлеки его! Я сейчас займусь этим крикуном!»

Я подобрал импульсную винтовку с одного из убитых наемников. Оружие было легким, удобным. Система тут же выдала краткую информацию: «Импульсная винтовка К-7 «Шершень». Стандартное вооружение штурмовых отрядов Корпорации Крейл. Энергетический заряд, высокая скорострельность, средняя пробивная способность.»

«Ну что ж, посмотрим, как эта штука работает», – усмехнулся я, переключая предохранитель.

Я осторожно выглянул из-за угла завала. Наемник продолжал палить, не видя меня. Я прицелился и нажал на спуск.

Винтовка отозвалась сухим, резким треском. Энергетический заряд ударил наемника точно в грудь. Его броня вспыхнула, но выдержала. Однако удар был достаточно сильным, чтобы сбить его с ног. Я тут же добавил еще несколько выстрелов, пока он не затих окончательно.

«Получен опыт: 40 ед. (Наемник Крейла х1).»

«Лиандриэль, один готов! Как у тебя?»

«Он отступил, когда услышал стрельбу с твоей стороны! Кажется, испугался! Но я слышу еще шаги, они перегруппировываются!»

«Сколько их осталось?»

«По моим прикидкам, четверо. И они, похоже, не собираются лезть в эту мышеловку снова. Они что-то делают у главного входа в этот сектор башни».

«Пытаются взорвать стену или найти другой проход, – предположил я. – Нам нужно выбираться отсюда, пока они не заблокировали нас окончательно».

Я быстро собрал боеприпасы с убитых наемников – несколько энергетических ячеек для винтовки. Это было мое первое стрелковое оружие в этом мире, и оно мне определенно нравилось.

Мы с Лиандриэль встретились у выхода из тайной комнаты. Она выглядела взволнованно, но решительно.

«Они пытаются использовать плазменный резак, чтобы проделать брешь в стене коридора, ведущего сюда, – сообщила она. – У нас мало времени».

«Тогда не будем его терять, – сказал я. – Есть идеи, как нам отсюда свалить, не нарвавшись на этих ребят лбом?»

Лиандриэль на мгновение задумалась, ее взгляд скользнул по стенам древней комнаты. «Есть один старый служебный туннель… он должен вести к нижним уровням башни, а оттуда, возможно, к какому-нибудь запасному выходу. Коменданты всегда предусматривали пути отхода. Но он может быть завален или охраняться».

«Лучше, чем ждать, пока нас тут поджарят плазмой, – кивнул я. – Веди!»

Мы бросились к неприметной двери в дальнем углу комнаты, которую я раньше не заметил. Лиандриэль что-то быстро проделала с замком, используя свои тонкие пальцы и, возможно, какую-то свою Шай’альскую магию, и дверь с тихим скрипом открылась, ведя в темный, узкий туннель, от которого пахло сыростью и забвением.

«Надеюсь, там внизу нет еще одного такого же монстра, как тот, что сторожил вход», – пробормотал я, пропуская Лиандриэль вперед и готовя свою новую импульсную винтовку. Сзади, из основного коридора, уже доносился характерный высокочастотный визг работающего плазменного резака. Времени у нас было в обрез.