А на ум сами собой пришли последние слова Сэда о том, чтобы я забыла про гордость и воспользовалась им. И с каждой волной боли эта мысль звучала все громче.

Именно тогда я и услышала, как в дверь постучали.

– Я не голодна, – из последних сил выкрикнула я, в надежде, что меня просто оставят в покое, но вместо этого дверь в комнату открылась, и показался бледный, осунувшийся даже в тусклом свете луны и уличных фонарей, Раф.

– Я знал, что ты не спишь… – произнес он, а затем, точно в нерешительности, замер, смотря в одну точку, а я подумала, что он не хочет оставаться один. Я же, со своей стороны, не хотела, чтобы Раф видел мое плачевное состояние, с которым помочь мог лишь Сэд. Впрочем, может, присутствие эльфа может облегчить мое состояние? Хоть на ком-то спущу немного маны.

– Садись, – подтянула я ноги, освобождая место для мужчины на постели. Уговаривать его не пришлось, и эльф покорно приблизился. Стиснув зубы, я привстала с места, стараясь не показывать, как больно даже двигаться. – Позволишь? – спросила я для проформы и протянула руку, не дождавшись ответа. Эльф даже не шелохнулся, когда я прикоснулась к его щеке и пустила поток маны, которая почти мгновенно заживила синяки и ссадины на красивом лице после его схватки с Сэдом.

Я наивно полагала, что это принесет мне облегчение, но, учитывая скопившуюся во мне за день энергию, такое слабое заклинание исцеления было точно капля в море, и я разочарованно нахмурилась. Начала забирать ладонь и вздрогнула, когда теплые, слегка шершавые от частого использования оружия пальцы легли на мою ладошку и прижали к своему лицу.

Удивленно посмотрела на Рафа, но тот лишь сидел с закрытыми глазами, прижимаясь лицом к моей ладони, что держал в своей руке.

– Раф? – тихо спросила я.

– Еще немного… – выдохнул он сдавленно, а я заметила, как его брови напряженно сведены у переносицы, а на лбу выступили капли пота. – Я отпущу. Только дай еще немного побыть так… – добавил эльф, открывая уставшие зеленые глаза, и посмотрел на меня долгим тоскливым взглядом. Еще никогда я не видела его в таком подавленном состоянии. Вид он имел совсем разбитый, но подумал обо мне: – Ты очень бледная. Тебе больно?

– Терпимо, – нервно улыбнулась я, чувствуя неловкость от сложившейся ситуации, учитывая и то, что я до сих пор не знала, как смотреть эльфу в глаза после того, что случилось утром. – Почему вы с Сэдом подрались утром? – спросила я тихо, затаив дыхание. – Он тебе что-то сказал?

Меня наградили долгим, пристальным взглядом, а затем мотнули головой.

– Он ничего не говорил.

– Тогда почему?

– Он тебя обидел, – внезапно ответил Раф. Я напряглась, но услышала тихий голос: – Я всегда буду на твоей стороне и уничтожу любого, кто причинит тебе боль. И мне все равно, кто именно это будет и что сделает.

– Ты набросился на него только потому, что я была зла?

– Мне этого достаточно. Он говорил, что будет заботиться о тебе. Пренебрегать и обижать – не позволяется. Я терпел его лишь потому, что он не переходил черту и защищал тебя. Сегодня это изменилось. Если ты скажешь – я убью его, сейчас, или когда все закончится, не имеет значения. Только скажи.

Я пораженно моргнула и гулко сглотнула, что ответить в данной ситуации я не знала.

Раф смерил меня долгим взглядом, полного скепсиса и раздражения, а затем молча приблизился, вынудив меня напрячься, обхватил меня за талию и приподнял.

– Что ты…? – занервничала я и пораженно замолкла, стоило Рафу усадить меня на свои колени и прижать к своей груди, слабо баюкая, точно маленького ребенка. Все мое тело было напряжено, точно я готовилась выпрыгнуть из его рук в любой момент, но эльф, как будто, даже не замечал этого. А если и заметил, напротив, сжал объятья еще крепче и уткнулся лбом в мое плечо. – Что с Теодором? – задала я вопрос, чтобы разбавить гнетущее молчание.

– Эрис с ним.

– А ты? – ненавязчиво спросила я, надеясь, что он поймет смысл. Он понял, но ответил в том же стиле:

– А я здесь, – коротко расставил он приоритеты. Я печально поджала губы, понимая, что Рафу потребуется время, чтобы примириться с предательством отца и простить его. Впрочем, вмешиваться я не планировала. Не имею на это никаких прав и не могу судить ни Рафа, ни Теодора.

Было видно, что Рафу самому сейчас пакостно от одолеваемых его мыслей. И то, что за поддержкой он пришел не к родным, а именно ко мне, говорило о многом.

Потому, вздохнув, я слегка расслабилась, а затем сама обняла его за плечи и прижалась щекой к его светловолосой макушке. Так мы просидели какое-то время, даже не шелохнувшись, каждый думая о своем. Но на душе у меня стало чуть легче, потому, набравшись смелости, я задала вопрос:

– Все получилось?

– Да… – нехотя ответил, вздохнув, Раф. – После показаний отца, мы схватили сопровождающих его Старейшин. Пока шел допрос, Сэд отправился в столицу под присмотром Марса и дяди. Престон несколько часов назад отписался, что они захватили храм Старейшин и собрали документы, подтверждающие их причастность к продаже духов.

– Почему? Почему они это сделали? – нахмурилась я. Были у меня догадки, но я хотела услышать ответ от Рафа. Я помню ответ Марса на вопрос, кто именно его заточил в той пещере, потому уже о многом догадывалась, но хотела все же услышать это от эльфа.