Незабываемое пробуждение! Даже не знаю, что хуже – вчерашнее унижение, или нынешние муки.

– Думаешь, я вру? – спросил Сэд вроде бы безразлично, но золотистые глаза едва заметно сощурились от раздражения. Надо же! То есть, его мое недоверие может задеть. Какой ранимый!

Я помедлила с ответом, вглядываясь в лицо посерьезневшего демона, что было не в его стиле. И, как ни крути, но подловить того на лукавстве не смогла.

– Нет, не думаю, – отвернулась я. – Просто удивилась… Все… все было настолько плохо? – поджав губы, все же спросила я, так как и сама чувствовала себя хуже разбитого корыта.

– Ночью начался приступ. Ты не приходила в сознание, был сильный жар, чем напугала эльфа. Я предполагал, что такое возможно, потому пришел тебя проведать и не ошибся. Ты сильно рисковала, потому Рафаэль согласился на то, чтобы я помог и облегчил симптомы.

Воцарилось неловкое молчание, а я окончательно поникла, смотря в одну точку перед собой. Сэд меня не торопил, давая время собраться с мыслями. Как бы я ни была зла на него, не доверять ему сейчас не имело смысла. Он тот, кому все равно на остальных, потому не утруждает себя тем, чтобы лукавить или утаивать что-то. Поэтому не оставалось сомнений, что все было так, как он и сказал. И раз Раф, который не выносил демона, сам позвал на помощь – дела у меня и впрямь паршивые. И это за неполные сутки отсутствия контакта с демоном! Если и дальше продолжу свой бойкот обиженки – и вовсе подохну?

Никогда не думала, что буду настолько зависеть от мужика. Несправедливо! Когда Рафа выкупала – я на него полагалась, но даже так у меня сохранялось право выбора. Правда, чуть не померла, стоило только расстаться с эльфом. Божечки, я и впрямь ни на что неспособна!

Дряньство…

– Спасибо… – сорвалось с губ, но взгляд на демона поднять не решалась. – Спасибо, что помог.

– Только не говори, что забыла наш вчерашний разговор, – услышала я шелест простыней, а демон приблизился, но не прикоснулся ко мне, замерев в нескольких десятках сантиметров. – Ты не должна меня благодарить за такую малость.

Хорошо ему говорить, а вот моя гордость другого мнения. Принимать помощь от того, на кого зла – то еще испытание. Но Сэд прав, и в воспоминаниях возник его голос: «Забудь про гордость и просто используй меня». Так он сказал вчера.

– Я просто пытаюсь быть вежливой, – проворчала я, ощущая на себе внимательный и цепкий взгляд. – Раф ушел ночью? – решила я перевести тему и едва не поперхнулась воздухом, услышав:

– Вообще-то, не более получаса назад. Нужно было разобраться с делом Старейшин. Если все пройдет гладко, то уже завтра мы доберемся до Леса Духов. Надо отдать ему должное, что из-за страха за тебя он готов многим поступиться. Потому сделает все, чтобы ты как можно скорее попала в место назначения, и мы смогли бы разобраться с твоей маной. Даже готов довериться мне.

– Ч-чего? – изумилась я, посмотрев на демона большими глазами. – Раф ночевал здесь? Где?

– Кажется, я повторяюсь, но нам уже не впервой спать втроем, – усмехнулся Сэд и посмотрел на меня выразительным тяжелым взглядом. Я в ужасе перевела взгляд на постель, которую однозначно не могла назвать своей, учитывая, что ни дня не провела в ней в одиночестве. Напротив, не постель, а проходной двор какой-то!

– И он согласился на это?

– Его нежелание оставлять тебя со мной наедине пересилило его неприязнь и гордость, – безразлично пожал демон плечами, пока я осознавала услышанное. Голова вновь загудела, видно, переволновалась. – По крайней мере до утра, когда нужно было заняться делами.

– Да что же такое? Почему эта боль не уходит? – всхлипнула я, сжавшись в комок и зажмурившись. Из плотно сомкнутых век появились слезы, которые я не могла контролировать.

– Позволишь? – спросил демон негромко, а когда вместо ответа услышал мое жалобное подвывание, тяжело вздохнул и осторожно обнял меня со спины, но сильного облегчения этим не принес.

– Почему? Почему это не проходит? – бормотала я слезно, пока демон укачивал меня на руках. – Почему так стремительно?

– На самом деле это не так, – не согласился мужчина. – Сила прогрессировала равномерно. Ты не замечала этого из-за меня.

– Чего? – скосила я взгляд, но даже от такой малости едва не взвыла в голос, закрыв лицо руками.

– Все это время я забирал излишки и поддерживал баланс в твоем теле, чтобы ты не чувствовала дискомфорта от нарастающего резерва, который увеличивался из-за дня в день. Стоило прекратить, как откат стал таким болезненным. Потому я и просил использовать меня, отбросив гордость, даже если ты не простишь меня.

– У-у-у, – подвывала я без возможности даже нормально ответить, а по щекам катились крупные слезы, которые не собирались прекращаться. Но, даже несмотря на боль, у меня закрались мысли о том, что такая озабоченность демона в последние дни могла быть продиктована именно этими мотивами, а вовсе не одержимостью мной, что должно было бы успокоить.

Отчего-то, облегчения я от этого не ощутила. А должна была бы. Впрочем, об этом лучше подумать после того, как переживу это мучение. Если переживу.

– Ты же обнимаешь меня. Почему не помогает? – прошептала я. – Неужели этого недостаточно, чтобы убрать боль?

– Перерыв был слишком продолжительным. В тебе скопилось слишком много маны. Чтобы впитать ее таким образом, потребуется много часов.

Да я сдохну здесь и сейчас от боли! Какие «много часов», учитывая, что он и без того половину ночи со мной в обнимку провел?