Помедлив, мужчина пошел на отчаянный шаг и порывисто прижался к губам девушки в поцелуе, но, как он и подозревал, облегчение это не принесло.

Смотря на это, он громко закричал, вспомнив о том, кто может помочь:

– Марс! Чертова кошка, явись сейчас же! – прижимая к себе пылающую от жара головку, в надежде хоть немного остудить ее своим телом, звал эльф, но его зов остался проигнорированным великим духом.

Но отозвался кто-то еще…

– Он тебя не услышит, – произнесли сбоку, и в комнате материализовался демон, что стоял со сложенными на груди руками. Он выглядел напряженным, а его глаза пылали от одного взгляда на девушку, которую потряхивало в объятьях другого мужчины. Но он покорно стоял на месте и подавлял в себе порывы к разрушению, помня об уже совершенной ранее ошибке, которая привела к ненависти Асты.– Пока все еще находится в физическом мире, дух отправился мстить обидчикам, что заковали его на десятилетия. Вскоре, когда он попадет в Духовный лес, такое провернуть не выйдет, потому я позволил ему отлучиться.

Эльф посмотрел на демона с неприязнью, осознавая, что он – остается последним средством, которое сможет помочь девушке, с чем мириться категорически не хотелось.

– В любом случае, духовный зверь, как и ты, уже не смог бы ей помочь.

– Как это понимать? – вскинул эльф голову, чтобы с неприязнью и недоверием посмотреть на демона в его истинном обличии.

– Он, как и ты, достиг предела своего физического тела. Пока он в мире живых, большее количество маны Марс просто не сможет воспринимать. Он взял от Асты все, что мог. А ее сила растет слишком стремительно по мере того, как мы приближаемся к Духовному Лесу.

– Значит, остаешься только ты один? – почти прорычал эльф, который не хотел мириться с подобным.

– Я говорил тебе утром, что она не может избавиться от меня, – уклончиво ответил демон, пожав плечами. – Подвинься, – ворчливо потребовал Сэд и подошел к постели. Сел, взял на руки дрожащую девушку, посадил к себе на колени, а затем осторожно, даже трепетно обнял дрожащие плечи и аккуратно поцеловал, без намека на похоть, полностью игнорируя эльфа, которому не оставалось ничего, кроме как подавлять злость и желание отобрать девушку обратно. И, к великой досаде для эльфа, но уже через несколько секунд тело целительницы слегка расслабилось, морщины на высоком лбу разгладились, а дыхание успокоилось.

– Почему? Почему именно ты? – устало, и с толикой отчаяния и злости вздохнул Рафаэль, когда демон заботливо уложил мирно спящую девушку обратно на постель, укрыл ее одеялом, а затем разместился сбоку от нее и обнял с видом полного права на подобное.

– Ты и сам знаешь ответ. Не так ли? – снисходительно усмехнулся демон, которому также не нравилось присутствие эльфа рядом с целительницей.

Откровенно говоря, с момента, как только девушка согласилась на сделку с Сэдом ради спасения жизни эльфа, демон понял, что Рафаэль будет доставлять проблемы. Было бы лучше дать тому подохнуть изначально. Девушка бы скорбела, но со временем забыла. Сейчас же все усложнилось. Демон недооценил отношения этих двоих, не хотел доставлять девушке боль, и за эту ошибку теперь расплачивается. Если он сейчас избавится от Рафаэля, Аста ему никогда этого не простит. Никогда. Демон знал, что она готова идти на большие уступки и на многое бы закрыла глаза, но не на смерть конкретно этого эльфа. И это выводило демона из себя только сильнее.

Усложняло все то, что и сам эльф оказался не так прост или слаб, как казалось. Все же он смог ранить его, Сэда. Немногие в этом мире способны на подобное. А смертный эльф – да. Впрочем, стоит ли удивляться, учитывая, какими существами Форта окружила Асту? Соперничать с Рафаэлем оказалось сложнее, чем демон предполагал изначально.

«Однажды я отомщу тебе, Форта, только попадись мне, я верну твою насмешку стократ!» – пообещал Сэд себе мысленно.

– Думаешь, я поверю, что богиня Судьбы привела Асту в этот мир тебе в подарок? – практически прорычал Рафаэль.

– Мне глубоко все равно, во что ты веришь, – безразлично отозвался Сэд. – Я терплю тебя только потому, что ты дорог Асте. Ты дышишь только по этой причине. Будь благодарен.

Эльф стиснул зубы, но, как не трудно это было признавать, понимал, что правда в словах Сэда есть. Сегодня он дрался с демоном во всю силу, но смог лишь поцарапать. И Рафаэль не сомневался, что это ему удалось лишь потому, что демон ему позволил.

– Зачем тебе все это? Ты не копишь силы, как говорил это Асте. Тебе не нужна ее мана.

– Ей нужна была веская причина, чтобы я мог быть рядом с ней. Я дал ей эту причину, – спокойно отозвался демон, с нежностью погладив прильнувшую к нему девушку по лицу.

– Зачем она тебе? – нахмурился Рафаэль, не понимая логики демона, который, на самом деле, ничего не имел от этого союза. Раф не был магом, но даже он понимал, что те силы, которые Сэд брал от Асты, для демона были крохами в, и без того, бездонном резерве. Откровенно говоря, эльф никогда не знал настолько могущественного существа, как Сэд. По могуществу он был приближен к богам. Но богом до сих пор не являлся. Более того, позволил себя заточить в ловушку, из которой его могла вызволить одна только Аста. Именно позволил. В том, что это также было планом демона, у эльфа не было никаких сомнений. Такой, как Сэд, не мог дать застать себя врасплох.