На устах Тимура застыла лёгкая полуулыбка.

Всё шло по его плану.

— Экстренное включение! — вдруг сказала ведущая новостей. — Императрица вышла на связь!

Тимур усмехнулся. Отлично, вот и рыбка вылезла из берлоги, как говорится. Хотя там не так говорится, но у Тимура было неплохое настроение, и он не прочь пошутить.

Аксаков уже получил сведения, что Императрица смогла сбежать от Кошмаров. Более того, вмешался Альгорна, и Кошмары удрали обратно в свой мир. Один из них вроде даже помер. Но это не важно.

Китайская Империя уже подготовила шестерых Высших Магов. Они находятся в разных точках и ждут команды на устранение.

Как только станет известно местоположение Императрицы, сразу несколько Высших Магов выдвинутся к ней и уничтожат, невзирая на защиту её деда.

Всё было рассчитано до мелочей. План не должен провалиться.

— Граждане Империи! — на экране появилась Анастасия, как всегда холодная и прекрасная.

— Сегодня я обращаюсь к вам в час величайших испытаний для нашего Отечества, — торжественно заговорила она, голос её звучал твёрдо и властно. — На священную землю нашей Империи было совершено вероломное нападение! Китайская Империя осмелилась поднять руку на наш народ, на наши традиции, на саму суть того, что делает нас великими!

Императрица сделала паузу.

— Но это лишь вершина их предательства. То, что я открою вам сейчас, потрясёт основы миропорядка. Китайская Империя заключила союз с исконными врагами всего человечества — тварями из Аэтерна! Те самые чудовища, что некогда осквернили и уничтожили свой собственный мир, теперь ступили на нашу землю по приглашению китайских правителей!

Голос императрицы стал холоднее стали:

— Мы знаем этих созданий. Наши предки проливали кровь, сражаясь с ними. Высшие Маги Империи не раз отправлялись в проклятый мир и платили за это жизнями. Кодовое название этих тварей — Кошмары! И теперь они здесь, призванные теми, кто называл себя нашими соседями!

Анастасия выпрямилась во весь рост, и в её глазах вспыхнул огонь:

— Сегодня я обращаюсь не только к вам, мои верные подданные. Каждому правителю я направила неопровержимые доказательства — запись предупреждения самого Дракона Пустоты Альгорна. Пусть весь мир узнает, кто осмелился предать человеческий род!

Новая пауза. Императрица сжала кулаки:

— Китайская Империя требует нашей капитуляции. Они полагают, что мы склонимся перед их ультиматумом. Но они жестоко ошибаются! Империя не знает слова «сдаться»! Мы не склоним колени ни перед предателями, ни перед их чудовищными союзниками! Если они жаждут войны — пусть получат её! Мы встретим их с мечом в руке и огнём в сердце!

Анастасия задрала подбородок, её голос зазвучал как клятва:

— Клянусь короной моих предков — Империя выстоит! Мы защитим наш народ, нашу землю, само будущее человечества! И пусть история запомнит этот день как начало нашей великой победы!

Экран погас.

Прошло несколько секунд, и вновь запустился репортаж.

Возбуждённая ведущая тут же начала комментировать произошедшее.

Однако Тимур уже не слушал её. Он сидел, до белых костяшек сжимая кулаки от ярости.

— Руслан, — прорычал он.

Альгорна, как и любой другой монстр из Аэтерна, не стал бы связываться с человеческими магами. Всю историю человечество воевало с пришлыми монстрами.

И лишь благодаря примерно равной силе образовался баланс.

Но Руслан лично знал Альгорну и помог ему. Если этот невероятно гордый, высокомерный Дракон и решил бы выйти с кем-то на контакт, то только с ним.

— Я должен был это учесть! — прорычал Тимур.

Он закрыл глаза на проблему. Закрыл глаза на Руслана, считая его не такой уж большой переменной. Его главной целью было уничтожение Императорского Рода и захват второго Анклава.

Но всё пошло наперекосяк из-за вмешательства этой переменной.

За последние сотни лет человеческие маги особенно сильно ухудшили свои отношения с существами Аэтерна — даже с призывными монстрами. И только такой человек, как Руслан, имел хоть какие-то контакты с ними.

Тимур выдохнул и прикрыл лицо рукой. После такого заявления Китайская Империя не посмеет напасть.

Более того, сейчас немаленький риск того, что саму Китайскую Империю начнут атаковать другие страны. Ведь Анастасия обвинила целую страну в предательстве человечества.

К тому же, внутри самой страны начнутся раздоры. Высшие Маги прекрасно знают, кто такие Кошмары, и они не оставят связь с ними просто так.

Проснутся древние чудаки, которые прячутся в горах.

В общем, план Тимура уже пошёл под откос. И ему сейчас требовалось приложить немалые усилия, чтобы всё не стало ещё хуже.

Анастасия снимала своё обращение в нашем обеденном зале.

Она говорила на камеру. Кроме Александра и меня, в зале присуствовали ещё Амина, Николь и Марго.