— Всё-таки смог умыкнуть, — хмыкнул я, разглядывая птицу с помощью Печати Замка.

— Спускайся прямо во двор, — передал я сообщение горбуну.

Истлеватель недовольно посмотрел наверх и предложил:

— Я могу развеять это проклятие

— Если у тебя есть возможность сделать это, не выдавая себя, то будет неплохо, — ответил я.

Старик щёлкнул пальцами, и в небо выстрелила маленькая серая искорка. Она врезалась в облака и вспыхнула словно звезда, разрушив проклятие.

Старик спокойно вошёл в замок, а туша птицы летела позади него. К сожалению, она не смогла втиснуться в дверь, и тело Высшего существа попросту разрушило часть стены.

Где-то вдали простонал Елда.

— Да уж, этот замок придётся вечно ремонтировать, — пробормотал я.

Поняв, что если мы спустимся в ритуальную комнату, то эта туша по пути поломает все стены, я сказал:

— Подожди тут, я сейчас открою портал. Используй свою силу и войди в него.

— Хорошо, давай, — спокойно кивнул Истлеватель.

Я спустился в Зал Реликвий и там с помощью Печати Замка и Пространственной Иглы создал воронку в вестибюле.

Горбатый старик подошёл, сунул в неё руку и, резко дёрнув, расширил пространство.

Затем с трудом пропихнул внутрь тушку птицы, при этом ругаясь и пиная её ногами. А после залез и сам.

Я пошёл в ритуальную комнату и со вздохом оглядел полуразрушенное помещение.

Весь недавний ремонт в ишак-стайле был испорчен — люстра сломана, статуя уничтожена, барельефы на стенах тоже разрушены.

На разбитом полу валялась птица и слабо трепыхалась.

Горбатый старик дал ей пощёчину, и её башка откинулась на пол, пробив дыру.

— Ну что, доволен? — спросил жутко довольным тоном старик.

— Ты нашёл неплохую жертву, — кивнул я. — Но свою силу ты ещё не ограничил.

— Я сделаю это, когда придёт время, — с важным видом ответил старик.

Я приступил к подготовке ритуала. Точнее — первым делом взял у птицы немного крови и перьев для себя, а потом уже перешёл к делу.

Жертва была невероятного качества. К тому же я добавлю ещё кровь и плоть Евграфа, поэтому всё должно пройти успешно.

Когда я закончил, старик аккуратно положил птицу на один ритуальный круг, а сам зашёл на второй и сел в его центре.

По сути, я собирался использовать немного модернизированный ритуал омоложения ранга Старшего Магистра.

Он передаст жизненную силу Высшей твари и плоти Евграфа в тело старика.

Это поможет омолодить его, но я точно не знаю, на сколько лет. Позже придётся отдельно проводить информационный ритуал.

— Готов? — спросил я. — Если да, то давай, надевай ограничитель.

Старик скривился, вытащил из кармана своей рубахи ржавые наручники и защёлкнул их на своих руках. Его сила резко снизилась, упав до Старшего Магистра.

— Если вдруг решишься меня убить, — сказал он, усмехаясь. — То большая половина твоего замка исчезнет. Я тебя сразу предупреждаю.

— Да не собираюсь я тебя убивать, — проворчал я.

И правда, зачем мне убивать того, кто станет моим сторожем? Не дурак же я.

Достав жезл, я принялся читать заклинание. Оба круга вспыхнули, птица пробудилась и завопила. Её тело начало медленно разрушаться.

Я чувствовал, как в меня поступает всё больше и больше энергии внешнего источника.

Хоть я и проводил ритуал Старшего Магистра, но оба существа передо мной — Высшие.

Как бы я ни пытался схитрить, но сложность ритуала будет сильно повышена. Правда эта сложность компенсируется гигантской энергопотерей, не более.

Птица начала медленно разрушаться, из одного ритуального круга в другой потекла энергия.

Старик, не выдержав, заорал. На его теле вспучились чёрные вены.

Весь ритуал длился около часа. Причём весь этот час мне приходилось периодически читать заклинания и поддерживать ритуал.

Под конец от птицы остался лишь прах, а старик, заметно помолодевший, лежал на полу и хрипел. Его горб куда-то исчез.

— Закончили, — вздохнув, сказал я. — Давай теперь через ритуал проверим, сколько лет мы тебе скостили.

— Я и сам могу сказать, — прохрипел он, сев.

Дрожащей рукой старик достал из кармана небольшой артефакт, похожий на шприц с иглой, и воткнул эту иглу себе прямо в грудь. Артефакт засиял, на нём загорелось несколько зелёных линий. Старик пригляделся и широко улыбнулся.