Однако в противном случае участь Ниуру могла стать трагической. Она не хотела умирать. Ниуру хотела жить. Она ведь еще столько разной вкусной еды и интересных рецептов не перепробовала, столько всякой нечисти и монстров не пожгла, во славу огня! Темноту как таковую она не ощущала, как и изменений в своем характере, но становиться отшельницей или примыкать к какому-нибудь темному культу не хотелось.

Оставалось лишь верить в мастера, владеющего странными иномирскими знаниями. Именно поэтому надежда еще теплилась в горячем сердце Ниуру. Мастер помог ей, не выдал страже, не оставил погибать!

Хоран отчаянно боролся с заразой, засевшей глубоко в ауре эльфийки.

— Т-ц, просто так магия света темного паразита не уничтожает. Похоже, надо отыскать правильный спектр. Или анти-спектр скорее. Только тогда темная энергия начнет распадаться. Плюс надо использовать пульсацию тьмы… Да, устроить резонанс. Резонанс-аннигиляцию! — бормотал Мрадиш про себя безумные предположения и непонятные слова. — Еще и Световой Луч адаптировать…

Ниуру не отвлекала. Она лежала с закрытыми глазами и старалась сосредоточиться на приятных воспоминаниях. Вкусная еда, горящие враги, родное поселение Красных эльфов… Не так уж много у нее было друзей среди сородичей. Жизнь в ее родной деревне сурова, а дар в Ниуру открылся очень поздно. В противном случае отношение к ней было бы в разы лучше. Одаренных все опекали и помогали развиваться, ведь только в них горит праведный огонь!

В моменты наиболее сильной боли она подавленно стонала и сжимала пальцами одеяло.

— Так, первичные данные собрал. Надо провести расчеты…

Мастер взялся за доску, дневник и принялся выводить свои странные каракули. Ниуру получила длительную передышку. Рана в груди после целительского плетения постепенно заживала. Эльфийка лежала, почти не шевелясь.

В такие моменты Ниуру понимала, что хоть при прямом столкновении эльф способен одолеть мага того же ранга, однако в иных отраслях между ними огромная пропасть. Мастер способен не только убивать, но и лечить, создавать артефакты, использовать разные стихии. Легкость, с которой он осваивал заклинания, поражала. Ниуру полагала, что чародеям требуются месяцы и годы на оттачивание плетений. Мрадиш же справлялся за считанные дни, из-за чего казалось, будто это элементарное занятие.

— Так, руну на основе стихии света доработал под наши задачи, спектр вроде бы просчитал… Давай попробуем, — без уверенности заявил Хоран после некоторого времени.

В груди словно яркая вспышка сверкнула острая боль, Ниуру выгнулась дугой.

— Упс… похоже, перепутал полярность. Наверное, где-то минус затерялся в расчетах…

— Упс?! Мастер, на кону моя жизнь! Будьте внимательнее, во славу огня! — рыкнула Красная эльфийка, чей гнев подпитывался темными волнами изнутри.

— Спокойно-спокойно. Держи тьму под контролем!

— Да, мастер…

— Значит, меняем полярность спектра света…

Хоран еще раз ввел свой щуп в нее, вызвав неприятные ощущения. Ниуру почувствовала легкий укол и необычную щекотку где-то внутри.

— О, похоже, мы нащупали нужный спектр! — обрадовался Мрадиш, наблюдая за ее аурой через двойную Линзу. — Вот только погрешность измерений слишком велика. Точный спектр просчитать не вышло. Да еще и оранжевый осколок не дает нужного количества энергии. Держать двойную Линзу вместе с Щупом — это тебе не хухры-мухры!

Ниуру не знала, что это за страшный зверь такой хухры-мухры, но за свою судьбу переживала остро.

— Мастер, что же тогда делать?

— Вероятно, использовать метод тыка. Пробовать уточнить анти-спектр к твоей тьме путем перебора. Примерный диапазон мы выяснили, так что шансы есть. Не за один заход, но за тысячу выясним!

— Тысячу?! Мастер, пощадите! Я столько не выдержу, во славу огня!

— Выдержишь. Ты у меня крепкая эльфийка. Выдержала побои Мрадиша, выдержишь и мое лечение.

— Да, мастер…

— Еще и Щуп надо дорабатывать. Мое проклятие мешает работе с тонкими энергиями. Придется ставить фильтрующую руну, из-за чего заклинание будет потреблять еще больше маны. Одним оранжевым осколком дело не ограничится… Ладно, — вздохнул чародей. — Я ведь все равно планировал когда-нибудь штурмовать желтый ранг. Хотя бы на что-то трофеи с лиговцев сгодятся…

Спустя целую вечность непрекращающихся пыток Мрадиш наконец воскликнул обрадованно-устало:

— Есть контакт! Я нашел точный анти-спектр.

— Вы избавились от скверны?

— Не так быстро. Надо составить комплексную печать и атаковать одновременно все темные отростки твоего паразита, еще и про пульсацию не забыть. Щуп доработать. Не уверен, что мне хватит сил на текущем ранге…

— Тогда скорее берите желтый ранг, мастер!

— Осколков не хватит. А желтый камень найти не так-то просто…

— Что здесь сложного? Просто прибейте эту чародейку белобрысую, и используйте ее осколок, во славу огня! — предложила Ниуру без раздумий.